自控的肌肉模式
很多你認為不需要意志力的事情，其實都是需要這種有限的力量，甚至要消耗能量。每當你試圖對抗沖動的時候，無論是避免分散注意力，權衡不同的目標，還是讓自己做些困難的事情，你都或多或少使用了意志力。如果你的大腦和身體需要停下來思考一下再做決定，你就是在拉伸像肌肉一樣有極限的自控力。
這種模式既讓人心安，也令人泄氣。令人欣慰的是，不是每次意志力失敗都表明我們先天不足。因為有的時候我們付出了太大的努力，這其實證明了。
肌肉模式不僅有助于我們了解為什么自己疲憊的時候會失敗，還告訴我們應該如何訓練自控力。我們首先要思考的問題是，為什么意志力會疲憊。然后，我們要向耐力十足的運動員學習（他們經常透支體能），尋找增強意志力的方法。
為什么自控力存在局限？
很明顯，我們的肱二頭肌下面沒有正真的“自控力肌肉”，阻止我們向甜點和錢包伸手。但是我們的大腦里確實存在類似“自控力肌肉”的東西。雖然大腦是一個器官，是一塊肌肉，但反復自控還是會讓大腦疲憊，神經科學家發現，每次使用意志力之后，大腦的自控力系統活躍程度就會降低。
自控時大腦每分鐘需要的能量不會超過跑酷運動所需能量的一半。自控可能比大腦處理其它問題時所用的能量多，但遠遠低于身體運動時所需的能量。如果你的體力在小區里散步，那么自控絕對不會耗盡你身體所有的能量儲備，也不需要你喝一杯100卡路里的含糖飲料來補充體能。那么，自控時大腦消耗的能量為何能如何如此迅速地耗盡意志力？
訓練意志力肌肉
如果自控力是肌肉的話，我們也應該能訓練它。訓練身體可能讓你的自控力肌肉感到疲憊，但經過一段時間的鍛煉，它肯定能變得更強健。這些研究中訓練的肌肉不是為了讓你在規定的期限前完成任務，而是讓你養成習慣，關注自己正在做的事情，選擇更難的而不是最簡單的事。通過每一次意志力練習，大腦開始習慣于三思而后行。
如果你想徹底改變舊習慣，最好先找一種簡單的方法來訓練自控力，提高意志力，而不是設定一個過高的目標。
