初到揚州的那日，天似乎是下著雨的，不過不用撐傘，那雨只如飛絲般迷離縹緲，給初到的人幻化出一個空蒙、寂寥又濕漉漉的揚州來。這樣好，是期待中的樣子。
我是坐著大巴從淮安來的，下車時，依舊還有些不知所措的慌張，猶豫又踟躕著，以至擋了后來人的路，我不喜歡每到一地總是如此樣的心緒，但敵不過它，因而隨它。
揚州汽車總站將出站的矮樓上，掛著一列花花綠綠的廣告畫，其中的一幅，描繪著一位身著寶石藍旗袍，挽著油光發髻的女子，倚坐著托扇凝思。她的身后，是一個精致而典雅的月亮門，滿園的春色，就綻放在墻里墻外。
盡管這人來人往的地界兒，熱鬧得讓那女子的凝思有些不合時宜，但那方園林的旖旎景致，還是讓人多有些向往，以至成為我迷茫的心，慌張中抓到的救命稻草，于是記下了：
晚清第一園
何園
19路車直達
清人撰寫的《揚州畫舫錄》中說，“杭州以湖山勝，蘇州以肆市勝，揚州以園亭勝，三者鼎峙，不可軒輊，洵至論也”。“園亭”，既是如今的園林，如今的園林以蘇州名甲天下，成為世界文化的遺產，可就在不遠的清人眼里，要去逛江南的園子，卻當首推揚州。而歷數揚州園林精華的幾處，何園，是總不能少的。
在古運河上的徐凝門橋下了車，又沿著車馬如流的小街走上不遠，晚清的第一名園也就到了。一入園，便見到了凝思女子身后的，那個粉墻黛瓦、披著青藤的月洞門，門額上題寫著“寄嘯山莊”。何園的原名便是寄嘯山莊，其“寄嘯”二字，取意于陶淵明的兩句詩，“倚南窗以寄傲”、“登東皋以舒嘯”。讀之思之，似乎也便能想見園主人野鶴閑云的心境了。
何園最初的主人何芷舠，曾是咸豐年間國子監的太學生，后來從戶部郎中做到湖北漢黃德三地的道臺，享受朝廷正一品的封典。然而他老人家不到五十歲就掛冠退隱了，想是有了難言的地方，想是把爾虞我詐、勾心斗角的官場看破了，于是攜著家眷到了揚州，于是揚州有幸多了這么一處世外的桃花源。
跨過“寄嘯山莊”的月洞門，便也就到那處世外桃源了。起先的庭院并不敞擴，沿墻有曲池一灣或緊或舒，池中花魚游弋，粉蓮點點。曲池的兩岸最是生動，嶙峋的湖石堆疊出峭立峻拔的峰林，如立如臥，如瞰如躍，洋洋灑灑，一蹴而就。早知揚州園林以湖石假山勝，但以如此氣勢開場，即便號稱“假山王國”的獅子林，也不曾見。
伴著曲池一道穿洞越壑，便也繞過了牡丹廳。牡丹廳前是船廳，船廳廊前的木柱上挑著一幅金字木聯：
月作主人梅作客，花為四壁船為家。
如今的船廳已成茶社，一路走得有些累了，便進去稍歇。茶呷下半盞，思便若浮云，去想月色如水，梅香淡淡，山影玲瓏，樹影婆娑，去看月色下的石子路似也有了粼粼的波光，去聽清風過得的花楞窗正送來濤聲陣陣。如此，碩大的船屋，竟也在人心中輕靈地蕩漾起來......這一時間，只我一個茶客在窗前瞎想，另一角落里，一個女子在調試古琴，然后信手彈一小段，就是《春江花月夜》。想著久了，窗外，小雨一時又緊了起來，噼里啪啦地 ，濺起一片驚走的腳步聲......
忽然惦記起西園里，亂雨中滿池的漣漪，便不得不舍下這半壺香茶，和滿屋蕩漾著的輕柔，而捂著相機跑入雨中。
船廳后，是讀書樓，連著樓的是上下兩層的復道廊，那廊也順勢將這何園北部的花園分為東西兩個，才走過的東園只是個引子，西園才是何園園林精華所在。復道廊樓下廊壁上嵌有蘇軾的《海市帖》石刻。讀著東坡先生的墨跡一路走來，不經意間，白墻上，破了一處梅花形的漏窗，西園里的水亭、水亭外連綿的湖石山以及湖石山外蔥蘢的綠色，便一道裝了，映入眼簾。
至此，我到有些猶豫了，不想就如此唐突地闖入到那風景里，便又追隨著東坡先生的墨跡折回到讀書樓下。踩著嘎吱嘎吱的木板梯，上了有些昏暗的小樓，上著上著，便似能聽到何家公子朗朗的讀書聲了。何家是詩書大家，在這樓里苦讀的是何家大公子何聲景，他后來被欽點為翰林院庶吉士，如今何園內，仍還珍藏著從京城傳來的捷報。而何家三代中，更是人才濟濟，如今中科院院士何祚庥先生便是其中的一位。
想是公子，書讀得倦了，也便循著復道的游廊走出書樓，游廊上依舊雕有漏窗，折扇形的、花瓶狀的、海棠樣的一處處，將園內的風花雪月，會心地剪下，憑著誰的心境去讀它。
而后，白墻斷了，在讀風景的人便也就走進到了西園疊翠的煙嵐之中。
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《揚州慢》全集：
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我是云行筆記，在此潛心打造屬于自己的《文化苦旅》，讓我們來一次，有文字感的旅行吧！
