上一篇:湘軍人物譜之忠武橫行李續(xù)賓(6) 星隕三河多迷障,敵我兩廂勝者何?(上篇)
命理天象,畢竟只是牽連附會之說,用于文字記述,只有事后諸葛亮的作用,略添文采和悲情。在戰(zhàn)爭進行中的此時此刻,曾國藩、胡林翼、左宗棠不會刻意記載此事,李續(xù)賓更沒功夫停下腳步,抬起頭來看星星。
在他和他的進軍目標之間,障礙已經(jīng)越來越少,潛山已經(jīng)克復(fù),接下來的這一個,是桐城。
不過,此時此刻的一封奏折,讓我們看到了李續(xù)賓心里依然想著自己最初的戰(zhàn)略規(guī)劃。李續(xù)賓的這封奏折大意是這樣說的:“從潛山到安慶有一百里路,從潛山到桐城有一百二十里路(意思是兩地路程相當)。皖北之賊這么猖狂,其實是因為他們以安慶為老巢,以桐城作為安慶的犄角衛(wèi)城,這兩個地方加起來有好幾萬逆賊的軍隊,這就是皖北的禍源……我現(xiàn)在打算分出一部分軍隊聯(lián)絡(luò)水師一起進攻安慶,我?guī)Я硪徊糠周婈牴ゴ蛲┏恰5劝矐c和桐城都克復(fù)之后,再督師北上,相機進剿。”
從這份奏折中可以看出,李續(xù)賓的眼光始終落在安慶,從一開始,他就認為應(yīng)該先搗破安慶,然后順長江東下,但是后來他不得不被動改變初衷,朝皖北進軍。即便如此,從皖北戰(zhàn)局出發(fā),他仍然認為安慶才是皖北戰(zhàn)亂的肇因,是皖北太平軍的發(fā)動機。顯然,在他掃清偏南的二城之后,北上離廬州越近,他就越有隱憂,這隱憂就是,他擔心安慶的太平軍會來抄他的后路。但是又不能違抗朝廷定略,所以這時候他做了一個有點無奈的冒險的決定,分兵攻打安慶。但是正如李續(xù)賓自己所說,安慶是皖省太平軍的老巢,短時間攻打下來的可能性可說是微乎其微的,李續(xù)賓要么畢竟高估了自己,或者說不得不高估自己,冒險一試。棋下到這個時候,李續(xù)賓的落子已經(jīng)越來越孤注一擲,充分有效的后手已經(jīng)很少了。不過不得不說,在如此受朝廷和弄臣裹挾之下,在局勢如此緊張變幻之下,直到此時,李續(xù)賓的神智依然是相對清醒的,這體校在最后這四個字:“相機進剿”。李續(xù)賓的意思是說,即便是安慶也打下來了,他也不一定會馬上進攻廬州,而是根據(jù)實際情況,作出判斷,為了讓朝廷不苛責自己,他當然語氣是說的比較委婉的,但是暗含的就是這個意思。
說到這,我想得提出一個可能會比較普遍的問題了,許多人說李續(xù)賓孤軍進攻皖北是一意孤行,剛愎自負。我不妨再附議一句,既然他都已經(jīng)說了分兵打安慶,那么何必是采取冒險的分兵之策,何不直接全軍攻打安慶,這樣豈不是能更快打下安慶,然后再北上豈不是更好?這個問題實在不難解答,朝廷之所以讓李續(xù)賓恨不能飛到皖北,就是因為怕死,怕太平軍北上迫近京城,五年前的太平軍北伐軍都已經(jīng)摸到了天津的城墻了,皇帝嚇得都動議遷都之事了,這也是為什么朝廷如此杯弓蛇影,風聲鶴唳的主要原因,就是怕死。因為怕死,就逼李續(xù)賓“去死”,當然本意不是讓他死,但是不顧全局,不從實際出發(fā),強力干預(yù),本身就是把李續(xù)賓往火坑里推。朝廷下達的每一封詔書中都有責成李續(xù)賓快點往皖北進軍的字眼,你說在這種高壓之下,李續(xù)賓如何還能堅持自己的初衷,如果他能去打安慶,最有可能的時候應(yīng)該是一開始還沒有朝皖北進軍的時候,如果他要抗旨,那是他唯一的機會,你的旨意不合理,老子就是不去,朝廷也不一定能把你怎樣。可是我上一篇已經(jīng)揣測過,李續(xù)賓骨子里的功名之心旺盛,而且盛名之下的確有些自負,再加之自認為深荷皇恩,種種因素,令他無法拒絕執(zhí)行這個錯誤的旨意。當時的情形是這樣,而現(xiàn)在的情形,是更比不上當時的。現(xiàn)在,已經(jīng)是覆水難收了,你中道反悔,罪名在你,最初的時候你不干還好說,那是臣子認為圣上決策有誤,我有和你商量的權(quán)利,但是既然你已經(jīng)聽從我的旨意了,那就是認同我的道理了,突然悔改,這是何意,這不是抗旨嗎?這時候,治重罪就不難設(shè)想了。另外一個,此時此刻,對于士兵們來說是什么情況呢?雖然作戰(zhàn)相當艱難,其實他們是不怕死的,富貴險中求,功名血里拾。而一路上,跟著李續(xù)賓,他們還是一直在打勝仗,而且現(xiàn)在朝廷的封賞給的比平時更為豐厚。所以說,士氣是高漲的,如果你突然回師南下,士兵們是不懂的。解釋?如果你抱有這種觀點,那一定是不明白語言有時候是多么的無力,對于你來說簡單的道理對于別人是多么復(fù)雜。所以,戰(zhàn)爭之中,長官從來不給予士兵解釋,他只會下達命令。因此,南下的后果只有一個,軍情嘩然,士氣受挫。所以,基于這兩個比較大的原因,我認為李續(xù)賓是很難再改弦更張的,心力交瘁,卻只能北上,北上……前進,前進……
九月,李續(xù)賓憑借高超的指揮和觀察應(yīng)變能力,只用了六天時間,就攻克了桐城。朝廷大喜,將李續(xù)賓手下重要將領(lǐng)李續(xù)燾擢拔為宜昌鎮(zhèn)總兵,加提督銜;趙克彰不久也被擢拔為永州鎮(zhèn)總兵。同時,上諭不忘在尾巴上補一句:“仍著李續(xù)賓督率各軍,以次進克舒城等處,掃蕩逆氛。”
李續(xù)賓在攻下桐城之后的表現(xiàn)是并不狂熱的,他面臨的處境也是不可能讓他狂熱得起來的,所以我身以為說李續(xù)賓冒進貪功的說法不算太妥當,李續(xù)賓求勝求功名,但是二者畢竟有涇渭之分。那么此時的情形是怎樣的呢?第一:一路之中已經(jīng)攻下太湖、潛山、桐城三座城池,那么三座城池都要留人駐守,這是為防太平軍抄后路,并且不守就是白攻。第二:因為連續(xù)作戰(zhàn),并且打的都是大戰(zhàn)、苦戰(zhàn),雖然不比九江,也不一定比得上武昌,但是因為人數(shù)不占優(yōu)勢,精銳還是傷亡很多,士卒們也比較疲憊。第三:整個作戰(zhàn)期間,胡林翼喪假在鄉(xiāng),武昌現(xiàn)在是官文坐鎮(zhèn)專斷,李續(xù)賓的糧餉得靠湖北供應(yīng),可是官文卻不能按時送到,補給不守時,士兵們就會餓肚子。好在這次打下桐城,進城得到了太平軍不少的糧草和銀錢,暫解燃眉之需。而兵力的問題,李續(xù)賓專門要求官文增調(diào)兵馬,但是官文以周轉(zhuǎn)不靈的理由回絕了他。不過李續(xù)賓也稍有補充,他下令將九江駐守蕭慶衍軍調(diào)過來,并且有湘鄉(xiāng)人謝嗣湘帶三百八十兵勇加入。第四點:下一座擋在面前的城池是舒城,坐在廬州指揮皖局的太平軍主帥陳玉成已經(jīng)分兵前往舒城固防,李續(xù)賓兵力、體力、主客之勢都大大處于劣勢。第五點:安慶理所應(yīng)當?shù)貨]有被攻下,所以,沒有友軍配合接下來的行動。
在做下一步?jīng)Q定之前,顯然他得慎之又慎了,他召集手下將領(lǐng),開了軍機會議,議題:謀進止(進還是不進)。有人說有人應(yīng)當?shù)鹊骄沤拺c衍軍到來后再進軍,有人說“軍鋒不可頓”,并且朝廷先后的詔書都明說了,應(yīng)該馬上進軍攻下廬州,然后再按照曾國藩說的,會合水軍一起東下。后一種言論取得了多數(shù)人的贊同。但是……后一種建議明明是有兩層意思。第一層,是應(yīng)該馬上攻打廬州;第二層,才是附會曾國藩的觀點。所以我估摸著,大家贊同后一種建議,不一定是贊同立即攻打廬州,可能是贊同曾國藩認為攻打廬州后應(yīng)該會合水軍東下的意思。不論如何吧,兩種建議的不同點是:第一種是應(yīng)該等一等再進軍;第二種是應(yīng)該馬上就進軍。相同點是:應(yīng)該進軍。第二種建議占據(jù)了很大的上風,也證明了之前我所提到的,士氣在高漲,士兵們前進作戰(zhàn)的熱情是很高的。在他們眼里,李續(xù)賓是戰(zhàn)無不勝的,他們愿意追隨這位前途無量(也能令自己前途無量)的統(tǒng)帥去繼續(xù)創(chuàng)造奇跡,創(chuàng)造輝煌的功勛。
上面提到了曾國藩,沒錯,曾國藩也是給出了自己的建議的,他在信中對李續(xù)賓說:“我曾經(jīng)到過桐城一帶,記得這里有一座大關(guān)山,大關(guān)山以北,和淮北的景象類似;大關(guān)山以南,和江南的景象類似。你一定要注意湘軍士兵在這里會不會水土不服……廬州攻克之后……不宜分兵北行,必須克復(fù)安慶,與彭玉麟和楊載福的水軍會合,再謀劃沿江東下作戰(zhàn)。”曾國藩的話,并沒有明確表示應(yīng)不應(yīng)該馬上攻打廬州,他只說了兩個意思,第一是提醒李續(xù)賓如果朝北進軍應(yīng)該注意什么,第二就是跟李續(xù)賓商量打完廬州之后的事了。雖說提到了攻打廬州,但曾國藩并沒有主張要攻打廬州,事實上曾國藩一開始就和李續(xù)賓一樣,認為這是一記昏招。在這里,曾國藩頂多是默認朝廷的意思而已,并不代表他主張一定繼續(xù)北上進軍。其實,曾國藩也沒有指揮安徽戰(zhàn)事的權(quán)力,李續(xù)賓上聽朝廷調(diào)遣,下有直接指揮權(quán)。
在這種情形下,李續(xù)賓朝舒城出發(fā)了。出發(fā)之前,留下了趙克彰一支三千人的軍隊留守桐城,并將趙克彰叫到跟前,將自己心中的計劃說了全盤說了清楚,原來趙克彰的部隊因為攻堅傷亡較大,所以暫且留他這一支守在桐城,一是留后防守,二是修整備戰(zhàn)。而他自己則同時率軍出發(fā)攻打舒城。另外,李續(xù)賓也在等蕭慶衍從九江到來,一旦蕭慶衍到達,就會令蕭慶衍和趙克彰兩支人馬趕到前線,接替正在隨自己作戰(zhàn)的李續(xù)燾、李存漢部隊,由李續(xù)燾、李存漢退到舒城休整。李續(xù)賓采用戰(zhàn)法是“車輪戰(zhàn)”,修整方法是“輪休”。這是他在有限兵力下做出的最后一次兵力統(tǒng)籌,如果事情能按照他所設(shè)想的那樣發(fā)展,那么也許是一個可行的辦法。
交待完畢,李續(xù)賓朝舒城出發(fā)了(我又要說一句題外話了,在電影《投名狀》中,三兄弟成名之作,就是攻下了舒城)。秋風掃落葉一般地狂猛,李續(xù)賓僅僅用了三天時間,就攻下了舒城。
胡林翼此時致函力勸李續(xù)賓不要再繼續(xù)前進,應(yīng)該退駐桐城,聯(lián)合友軍先攻打安慶。李續(xù)賓回信說“以受恩深,名重恥退”,可以看見,皇恩和名聲已經(jīng)將他重重裹挾,催逼著他朝深不可測的泥沼一步一步靠近。另外,我相信一連串的輝煌勝利和旺盛的士氣掩蓋了諸多的隱患,給了他一針短期見效的強心劑。因此,他不僅拒絕了胡林翼的建議,也沒有理會幕僚的勸止。但是因為大戰(zhàn)損耗以及再度分兵留守,他只得再向現(xiàn)在的上司官文請兵,官文說:“李九所向無敵,現(xiàn)在軍威大振,還有什么城池攻克不下,難道少了我這點人嗎?”武漢官員都沒有替李續(xù)賓仗義執(zhí)言。
李續(xù)賓前進的身影,越發(fā)單薄起來。然而他心里未嘗不含有一些僥幸,因為陳玉成現(xiàn)在并不在廬州,他正麾師忙于攻打圍困天京的清軍大營。但是當他聽說李續(xù)賓深入他的地盤,已經(jīng)直指廬州的時候,陳玉成按捺不住了,他奏請洪秀全,調(diào)李秀成同他一起西上扭轉(zhuǎn)皖北危機,并且務(wù)要集中優(yōu)勢兵力殲滅李續(xù)賓部。
廬州是重鎮(zhèn),在它的南面有一處重要的屏障,那就是小小的并不起眼的三河鎮(zhèn)。太平軍早有防備,在三河鎮(zhèn)已經(jīng)是整軍待陣了。三河鎮(zhèn)的地形對李續(xù)賓也不利,因為這里地勢平坦,沒有高地可以憑依,而且用于防洪的圩堤實在是修建太多了,相當不利于軍隊的開展。
李續(xù)賓來到了三河鎮(zhèn)外圍之后,用了四天時間扎營和布置攻勢,準備停當,開始攻打太平軍三河鎮(zhèn)外的九座營壘,當時的三河鎮(zhèn)守將吳定規(guī)抵擋不住李續(xù)賓的攻勢,令士兵放棄營壘,撤回城中。李續(xù)賓遂攻掃清了太平軍城外據(jù)點,清方統(tǒng)計說此戰(zhàn)李續(xù)賓俘斬太平軍七千多人,自己死傷八九百人。根據(jù)諜報,陳玉成、李秀成甚至捻軍都即將赴援,李續(xù)賓不作片刻停歇,開始強攻三河鎮(zhèn)。此時他已經(jīng)成為一個十足的賭徒,他只能寄希望于在敵軍大量援軍趕到之前攻破三河,這樣他就成了守勢,憑借堅固易守的地形和城池,再加上城中太平軍豐富的糧草,他可以以逸待勞,有恃無恐地和敵軍慢慢消磨,再傳檄友軍,里應(yīng)外合,那么勝負當為五五分了。
然而真實情形是,李續(xù)賓窮盡兩日兩夜之攻,沒有攻下三河鎮(zhèn)。李續(xù)賓望城嘆道:“賊亦能守,惜其為賊耳!”
兩天兩夜,李續(xù)賓已經(jīng)失去了最佳的攻城時間,當此之際,太平軍一方的局勢已經(jīng)大變:陳玉成星夜兼程,率大軍在金牛鎮(zhèn)、白石山一帶,連營數(shù)十里,包抄了李續(xù)賓的后路;陳玉成部將吳如孝又和捻軍將領(lǐng)龔得樹合軍一處將李續(xù)賓和舒城趙克彰之間的道路堵塞不通,李續(xù)賓被圍困在了一個極小的圈子里面。
據(jù)記載,就在被包圍之前,李續(xù)賓有幕僚再次建言退回舒、桐,被李續(xù)賓嚴辭拒絕:“賊能戰(zhàn),我亦能戰(zhàn)。退,必為所躡。”同時飛檄召舒城的趙克彰趕緊赴援。平心而論,李續(xù)賓擔心撤兵的時候,被太平軍追擊的考慮也是有道理的,而且經(jīng)過休整的趙克彰如果能夠前來,對他也是生力軍的補充。但是即便如此,恐怕也無法擺脫陷入重圍的局面。戰(zhàn)場瞬息萬變,思緒也是千頭萬端,不論這是否李續(xù)賓的失誤,他畢竟是沒有退兵,面臨了被重重圍困的命運。而且,雪上加霜的是,趙克彰面臨橫亙在舒城之間羽翼健壯的太平軍大軍,不知是因主動還是被動,并沒有能夠形成有效的救援態(tài)勢。而早就接到調(diào)軍命令的蕭慶衍軍,也不知為何,音訊全無。
陳玉成步步進逼,不斷縮小包圍圈,而李續(xù)賓只能依靠自己了。他命令金國琛從各營之中抽調(diào)六成兵勇加上劉人和的馬隊進攻陳玉成大軍。然而這一天,壓死駱駝的最后一根稻草——李秀成所率援軍進抵白石山,充任預(yù)備隊,為陳玉成更壯聲勢。湘軍從黎明開始進攻樊家渡、王家祠堂,殺太平軍數(shù)百人。夜半時分,開始進攻金牛鎮(zhèn)太平軍,深秋霧色晦暗,湘軍又因人少沖入太平軍陣中如泥牛入海,所以事先約定好了列陣口號,此戰(zhàn)又破太平軍大小營壘三座。金牛鎮(zhèn)太平軍敗走,湘軍緊隨沖殺,已經(jīng)沖過了金牛鎮(zhèn)。然而出其不意的是,這時陳玉成從湘軍身后出現(xiàn)了,他督軍從左路包抄,乘霧色殺出,而前方敗走的太平軍再回軍和后軍呈夾擊之勢,湘軍死傷大半,隊伍星散。李續(xù)賓自嶺余軍從營中殺出,來回“沖蕩”,接應(yīng)殘軍。李秀成得知戰(zhàn)況,從離金牛鎮(zhèn)二十五里之外的白石山引軍加入戰(zhàn)團。而三河城中的吳定規(guī)也趁勢沖出。陳玉成主力軍團氣勢更壯,環(huán)攻之下,破李續(xù)賓營壘七座,并挖斷河堤,斷了李續(xù)賓歸路。此時已然天暮,但是濃霧依然不消,部下勸李續(xù)賓趁機突圍,李續(xù)賓目睹士卒死亡大半,自己已經(jīng)慘敗,卻失去了突圍的決心,存了死志。太平軍開始炮轟營壘,帷幄被轟破,食器都被轟毀,連傷兵也出來繼續(xù)戰(zhàn)斗。太平軍繼而開始火攻,但是霧氣濕潤,并沒有燃燒起來。李續(xù)賓營中的火藥充足,但是炮丸用盡,于是用破碗破鍋替代,回擊太平軍的炮火。絕境之中,李續(xù)賓同族李續(xù)燾率全營棄械逃走,突圍至桐城。丁銳義、李存漢兩人卻率殘部沖入李續(xù)賓營中護衛(wèi)主帥。
李續(xù)賓知道無力回天,立下遺囑,拖周寬世送達駐軍在湖北的小弟李續(xù)宜(周寬世途中落水,遺囑喪失)。之后,李續(xù)賓將這些年他和皇帝之間往來的奏章、批折聚在一起,叩拜之后,點火焚燒:“勿使辱于賊手!”此時,李續(xù)賓回顧左右:“我取義當死,諸君可以自謀生路。”眾人:“公不負國,我等何敢負公!”李續(xù)賓:“那就努力殺賊,不要白死!”率六百余人沖入太平軍深處。是夜三更,李續(xù)賓死(李秀成被俘后在供述中說李續(xù)賓是自縊而死,但他不是親眼目睹者,故不取信)。副將劉神山、千總李光甲以他人尸首遮蔽李續(xù)賓尸身,隨同戰(zhàn)死。參將朱恢三、知府何忠駿、同知曾國華(曾國藩弟)以下數(shù)十名留下名姓將士與之同死。
李續(xù)賓死時,軍隊還沒有完全打光,湖北候補道孫守信、運同丁銳義、總兵李存漢等堅守殘壘,還在等待援軍,但兩日之后,糧盡,壘破,守信等皆死。惟李存漢沖出重圍,身負重任,帶數(shù)十士卒夜奔桐城。李存漢也帶來了李續(xù)賓已經(jīng)戰(zhàn)死的噩耗,將士痛不復(fù)加,切齒哭號,恨不得生吃李續(xù)燾、趙克彰的肉(由此揣度趙克彰應(yīng)該是救援不積極的)。桐城也沒能保住,六天之后,城破,李存漢、雷風云、李集賢等人都死了。當?shù)仉y民知道李續(xù)賓死在何處,趁夜找到他的尸首,費五天工夫,運到霍山縣治所,將之收斂。李續(xù)宜在黃州接到了李續(xù)賓的棺木,開而視之,面色如生,目中的紅色斑點仍如生前鮮亮,只是稍黑,手、面有刀槍傷,胸口有炮傷。李續(xù)宜叩拜完畢,躊躇之后,還是命令將棺木釘封。
朝廷追贈李續(xù)賓總督銜,入祀昭忠寺(李續(xù)賓生前也替塔齊布、羅澤南等申請過入昭忠寺),并賜謚號“忠武”,所以在網(wǎng)上搜索“李忠武”,一為李續(xù)賓,一為鳴粱海戰(zhàn)殉國的朝鮮名將李舜臣。另外,朝廷下詔追究茍且存活的李續(xù)燾、趙克彰的責任,李續(xù)賓父親振庭先生為之求情才免,只因他們家中也有雙親,風燭殘年,聽說兒子要抵命,惶恐可憐。
次年(1859年)正月,李續(xù)賓靈柩被迎回長沙(當時胡林翼在武昌為李續(xù)賓餞行之時,李續(xù)賓惆悵語之:“吾求歸省不得,當還得見父母否?”如今,自從出軍岳州之后,一直沒有再回過家的李續(xù)賓,終于魂歸故里,以戰(zhàn)死之軀得會親人。只是,棺材早已被釘上,尸身也不知是否還保存得當)。
同治元年(1862年),捻軍首領(lǐng)張樂行兵敗被殺,陳玉成敗投苗霈霖被出賣,轉(zhuǎn)送勝保軍營。上諭就地處決,并傳首諸軍,以泄其憤。
三河、廬州人為李續(xù)賓立廟祭祀,李續(xù)賓靈位也入駐了武昌和九江的昭忠祠。舒城、桐城之間百姓多立小廟,其中舒城有一座廟被稱為“九大人廟”。李續(xù)賓字如九,軍中以為這是李續(xù)賓族中排行,都稱呼他為“九大人”,所以誤傳到了民間。
如今的三河鎮(zhèn),已經(jīng)離當時那個時代一百五十九年,是國家5A級景區(qū),06年鳳凰衛(wèi)視《湘軍東征錄》播出的時候,還看到有太平軍旗幟飄揚(不一定是仿造)作為旅游元素徠客,攝制組走訪當?shù)兀l(fā)現(xiàn)斷殘的寫有“殉難處”字樣的石碑。當?shù)鼐用穸贾馈袄罹糯笕恕钡拿枺腥苏f李九大人戰(zhàn)敗之后,是自己推著大炮一起沉入池塘自殺的。雖然當?shù)匕傩漳軌蛉鐢?shù)家珍地轉(zhuǎn)述這些傳說,但是他們只知道“李九大人”和“長毛”字眼,并不知道李續(xù)賓、陳玉成、湘軍、太平天國與之的關(guān)聯(lián)。
如今,恐怕除了研究人員,已經(jīng)不會有多少人關(guān)注三河鎮(zhèn)一百五十九年前那場恢宏慘烈的戰(zhàn)事了。前去旅行的游客也多半不是因為李續(xù)賓或者陳玉成前往(即便是為了人物而去也多是為了出生在此的抗日名將孫立人),這里已經(jīng)打造成商業(yè)化的旅游古鎮(zhèn),然而商業(yè)是千篇一律的商業(yè),那些地磚墻瓦,有幾塊會是往日遺留下來的?人們前往,多半是為了拍出美麗的圖畫,希冀找到秀美的風光,而不是為了探詢那幽微難辨,雖只存一脈,卻絕不斷息,而且獨一無二的歷史。
時至今日,我們已經(jīng)無法判斷李續(xù)賓和陳玉成的成敗,也無法判斷湘軍和太平天國的成敗,因為這些我們不關(guān)心了。人,多半是沒有過去的動物,所以,眼睛長在前面。
網(wǎng)上搜得三河鎮(zhèn)在2015年新落成一座“三河大戰(zhàn)風云館”,不過應(yīng)該依然是太平軍視角的敘史方式。而我只想問一句,李九大人殉難處那塊殘碑可在館內(nèi)嗎?