上一篇：湘軍人物譜之忠武橫行李續(xù)賓（3） 巧攻妙取收武漢，半壁山下十蕩決
提要
戰(zhàn)事錯綜，戰(zhàn)線漫長，兵力不敷調(diào)遣，良將乃是香餑餑，李續(xù)賓一時夾在曾國藩、胡林翼、陳啟邁、羅澤南四人之間，到底該和哪一個牽手？當頭遭遇石達開和韋志俊兩名頂級戰(zhàn)將，李續(xù)賓能否取勝？武漢重新陷落，南昌岌岌可危，九江久攻不下，漫漫長征路上的來回救火師，還能繼續(xù)創(chuàng)造奇跡嗎？
正文
上一篇說到，因為曾國藩的命令，雖然部下不情愿，李續(xù)賓還是遵從將令，帶著軍隊在春節(jié)期間和太平軍對陣。這時，突然的一個變故令他措手不及，險些丟了性命。本來他們是偷襲太平軍，誰知道士兵們剛剛一出自己的營壘，就忽然失去控制，沸沸揚揚地嚷嚷起來：“兄弟們正在殺雞備酒今天好好過個節(jié)，他們算老幾，敢來敗壞我們的興致？今天我們不干了，故意輸一場，好叫他們閉上嘴巴。”士兵們?nèi)氯峦戤叄f做就做，上千人的部隊疏忽之間四散跑開，李續(xù)賓和塔齊布是怎么也禁止不了。太平軍一看，好家伙，自亂陣腳，立刻出動大批人馬來攻打，一下將塔齊布和李續(xù)賓都包圍起來。李續(xù)賓差點就被活捉了，幸好自己的戰(zhàn)馬是一匹良駒，涉水逃走了。結(jié)果李續(xù)賓一個人在民居里躲藏了一夜，枯坐到天明。這是多么詭異的一夜啊？
但是李續(xù)賓什么個情況，他的士兵和曾國藩等人都不知道啊，士兵可不跟你講道理，他們拿李續(xù)賓的銀子，只聽李續(xù)賓的號令，跑到曾國藩帥帳，索討他們敬愛的李續(xù)賓大將軍。士兵們不僅擅闖帥營，還給曾國藩來了幾巴掌。曾國藩可郁悶的。
好在李續(xù)賓一人獨騎平安無事地回來了，士兵們個個涕淚交加，徑投李續(xù)賓而來，就好像斷乳的嬰兒看見了自己親娘一樣。
李續(xù)賓是一名十軍紀分嚴肅的將領，當即要嚴懲這次士兵搗亂事件的帶頭幾個人，曾國藩可能也認識到自己的命令的確下的不太合適，請李續(xù)賓不要責罰自己的士兵。另一名蒙受不白之禍的塔齊布將軍，更是在民舍躲藏了三天，太平軍就在屋子外面經(jīng)過逡巡，他三天之后才找到空子逃了回來。
行軍打仗已經(jīng)很久了，李續(xù)賓一直處于入不敷出的狀態(tài)，朝廷就是這樣，國庫緊縮，對有功勞的將士經(jīng)常就是給予一些形式上的恩寵，連實權(quán)都很難得到一點，想賺朝廷的銀子，那還不如直接去搜刮，因此李續(xù)賓在軍營混到這年夏天，才攢了三百兩銀子寄回家里，用來償還貸款。
戎馬倥傯，轉(zhuǎn)年已到咸豐五年，即1855年，這是太平天國起義的第五年，也是李續(xù)賓人生的第三十八個年頭。
戰(zhàn)事也愈來愈緊張和頻繁了。
曾國藩的帥營駐扎在南康，李續(xù)賓的部隊扎在九江城東門外面，隨時準備作戰(zhàn)。塔齊布用挖地道的方法攻城，被城中太平軍察覺，開東門派出部分人馬來攻打塔齊布的營壘。羅澤南認為這是個機會，派人迎擊。李續(xù)賓說：“賊軍銳氣雖然頗盛，塔公是可以防御的，不如我們在平嶺兩側(cè)埋伏，配合塔公部隊夾擊之，定能取勝。”羅澤南派出阻擊太平軍的人馬果然敗回了，于是羅澤南接受了李續(xù)賓的意見，湘軍又打了一個勝仗，將太平軍的丞相轟死了一人，俘虜和斬殺的太平軍達到七百七十人。
接著李續(xù)賓又招募了幾百人，擴充自己的人馬，九江的太平軍蟄伏不出，李續(xù)賓就趁這個空房，白天教士兵戰(zhàn)法，晚上教士兵們文化知識和射箭，訓練出色的有賞賜。又給宋代儒家一名學者的墓地進行了修葺。他得知自己家族一個伯父就只有一個孫子傳后，還沒錢娶媳婦，就出山幫他張羅了一個。
接下來的戰(zhàn)事變得更為錯綜復雜，犬牙交錯，戰(zhàn)線拉得很長，開辟的戰(zhàn)場已經(jīng)不止一處，兵力的分配就很需要講究了，而一支強悍善戰(zhàn)的隊伍，則是各個戰(zhàn)場都垂涎急需的香餑餑。李續(xù)賓的軍隊就成為了這塊四個人都要搶的香餑餑。
第一個人是胡林翼。二月份的時候，武昌、漢陽又失陷了。皇帝詔令胡林翼回去收復武漢。可是胡林翼被困在江西金口這個地方，所發(fā)號令出不了三十里之外，于是寫信給李續(xù)賓求助。李續(xù)賓和胡林翼在九江會面夜話，李續(xù)賓將自己之前向曾國藩提出的那套戰(zhàn)略建議再次拿出來，說給胡林翼聽：湘軍應該分南北兩岸和太平軍周旋。胡林翼深表認可，但是自己也沒有決斷之權(quán)。
第二個人是陳啟邁。這時，江西省會南昌周圍的幾個屏護府縣也被太平軍攻陷，江西巡撫陳啟邁也想借師李續(xù)賓，給他寫信，還許諾給餉銀。這是陳啟邁的固常手段，上一次南昌首當太平軍西征軍之沖時，他便飛檄當時的大名將江忠源請援，這才保住了岌岌可危的南昌城。
第三個人是曾國藩。太平軍在九江有善守的將領林啟容把守，城池又格外堅固，曾國藩發(fā)現(xiàn)九江一時之間是攻打不下的，遂改變策略，讓水陸軍隊暫且將九江圍著，雙方僵持，但是另外派兵攻打九江附近的犄角之地湖口。主攻湖口的李元度卻攻不下湖口，曾國藩就希望李續(xù)賓能前往勝任這個任務。
第四個人是羅澤南。羅澤南想要將李續(xù)賓一直留在自己身邊，原因很簡單，羅之有李，如備之有關張，李續(xù)賓是他在亂世危局之中賴以生存的得力助手，沒了李續(xù)賓，羅澤南恐怕命都保不住。
李續(xù)賓面臨抉擇，亮出了自己的觀點，他以為：湖口不是打不下來，問題是打下來了你得派人去守，問題是你的兵力足夠嗎？湖口處在大前方，與后方相距甚遠，補給也很難提供，首尾不能兼顧，這個地方很有可能還是會被太平軍再攻下來。但是武漢這個地方就不一樣，武漢位居長江上游，是湘軍的大后方，軍隊要從這里發(fā)兵（主要是水師），如果武漢不能掌握在自己手里，那可想而知，等同于家門口被人堵住，家都出不去，還說什么打下金陵的空話？因此李續(xù)賓認為，武漢戰(zhàn)場是最為關鍵的戰(zhàn)場。而武漢現(xiàn)在的情形并不樂觀，兵力不足四千，可曾國藩因為心急冒進，已經(jīng)把湘軍兵力敷衍到了江西，兩邊都陷入了困境。李續(xù)賓毫無疑問是在鞭笞曾國藩的戰(zhàn)略規(guī)劃。
不過決定軍事大權(quán)在于曾國藩，他并沒有派李續(xù)賓立刻增援武漢，江西戰(zhàn)局令他無法抽身，也離不開李續(xù)賓這支勁旅。李續(xù)賓于是繼續(xù)轉(zhuǎn)站在江西各個府縣，履有斬獲。不知是否因為羅澤南和陳啟邁關系不佳，羅澤南向陳啟邁請餉，一直都拿不到。還是李續(xù)賓有急智，他建議先印發(fā)一些捐官的憑證定價出售，等到時候打了勝仗，胡林翼就可以申請吏部執(zhí)照下來，到時候把執(zhí)照和憑證一交換，天衣無縫。于是，不足一個月，五千金到手。李續(xù)賓在江西這段時間的戰(zhàn)績讓他被擢升為記名道員。道員是介于巡撫、總督和知府之間的一級，差不多是正四品。在征戰(zhàn)江西期間，李續(xù)賓的實力也不斷擴大，他另立副中營，用族中后生李杏春為將；立副右營，以劉蓉統(tǒng)領；中營的事務則交給弟弟李續(xù)宜處理；羅澤南已經(jīng)把自己的中營都交給李續(xù)賓了，李續(xù)賓卻認為不可用，將之裁撤，從余勇中選人令立左營，用蔣益澧為將；又有劉騰鴻的后營和普承堯等隊伍都加入了李續(xù)賓的隊伍。李續(xù)賓的實力空前雄厚。坐擁精兵，他會不會在頭腦中勾勒出更宏達的戰(zhàn)略布局？
八月，胡林翼在漢陽戰(zhàn)敗，急呼援軍。曾國藩不能視而不見了，先派遣了普承堯等五營前往，李續(xù)賓也關心胡林翼的安危，和郭嵩燾互通書信，交流湖北的戰(zhàn)況。不久，李續(xù)賓病了一場，李續(xù)賓自己學過醫(yī)理，在鄉(xiāng)下還給人看過一年病，這一點第一篇已經(jīng)說過，他的觀點是不輕易用藥，以調(diào)理為主。病很快就好了，李續(xù)賓就統(tǒng)率著自己的軍隊，朝武漢進發(fā)，去援救胡林翼。李續(xù)賓依舊是銳不可當，一路罕有敗績，唯有一次是彭三元和李杏春的兩座營壘被攻破，兩位得力戰(zhàn)將都戰(zhàn)死了。
十月之時，李續(xù)賓在蒲圻附近，識破石達開意圖，擊退了石達開和韋志俊這兩位太平天國一流名將。這種功績真的不是隨隨便便可以糊弄出來的，受到了極大地重視，清廷加封他鹽運使銜，父母都享有三等品級待遇。這次硬仗，也讓李續(xù)賓損傷不少，不得不修養(yǎng)十天。
這之后長期時間，李續(xù)賓都在武昌城外和太平軍對峙，雖然時有戰(zhàn)勝，但是武昌城守十分堅固，一時也無法攻下。不過胡林翼的危機算是解除了，雙方陷入了動態(tài)的平衡之中。胡林翼得李續(xù)賓的援助。如虎添翼，對他不吝贊美之辭，稱之為“圣人”，還說“就是可惜圣人只有這么一個啊！”
湖北略定，曾國藩在江西卻開始左支右絀，連續(xù)向李續(xù)賓請求急救。曾國藩的書信是這么寫的：“請求迪帥，統(tǒng)率二千人來南昌一行，如果二千人不行，那么一千人也可以，一千人也不行，那么不論多少，總之請閣下來這一趟。之前已經(jīng)向你請援，請不要再猶豫拖延了。”但是羅澤南認為武昌是有望攻下的，如果此時撤軍去江西，定會貽誤良機。可是李續(xù)賓卻認為曾國藩與他也是同患難，不忍見死不救，折中之計，補增兩千人派往江西。
同時，李續(xù)賓也不容湖北戰(zhàn)局再拖宕下去，他有深切的危機意識，畢竟前方和后方這兩個戰(zhàn)場自己這一方都沒有優(yōu)勢，如果不能迅速解決其中一頭，那么隨時都有巨大的危機。他建議胡林翼增募士兵，重兵合圍武昌。胡林翼躊躇于銀子不夠，李續(xù)賓還是那句話：“是坐困于此徒然消耗糧草的好，還是速戰(zhàn)速決消耗糧草的好？”胡林翼被說服，于是增加了奇右營的建制，加強攻勢。
在不久之后的戰(zhàn)事中，羅澤南受困重圍，被鉛丹擊中右額，臉上鮮血淋漓，流到衣上。羅澤南垂死之際，對李續(xù)賓說：“我快要支撐不住了，你和胡公勉力圖之吧！”李續(xù)賓親自收斂了羅澤南的遺體，水陸軍八百人送葬。羅澤南剩下的人馬由李續(xù)賓代領。
在武漢三鎮(zhèn)苦苦鏖戰(zhàn)，已經(jīng)不知度過了多少日夜，能取勝而不能克城，終究是不行的。但是誰也料想不到，太平天國內(nèi)部自己出了大問題，天京（南京）內(nèi)亂，東王楊秀清、北王韋昌輝先后死，武昌守將韋志俊是韋昌輝的弟弟，無心再守，終于八面開城退出。李續(xù)賓等抓住機會，在城外設伏，將太平軍殲滅不計其數(shù)，僅俘虜?shù)臋z點以下的軍官就有八百九十四名，盡數(shù)斬殺。武昌一亂，漢陽的太平軍也跟著亂了，同樣棄城而逃。
眨眼之間，不費吹灰之力，忽然武昌和漢陽全部收復，胡林翼甭提有多高興了，當即設宴款待李續(xù)賓，他拿來三個大碗，請他喝酒。這是什么個情況？原來李續(xù)賓喝酒從不過三碗，不是不能喝，是因為遵從母誡。有一次貪杯受到母親教育，從此再也不飲酒超過三碗。胡林翼知道李續(xù)賓的規(guī)矩，但是卻狡猾地拿了三個海碗，每只碗都可以裝盛一斤酒量。只見胡林翼端起一只滿上高粱酒的海碗，高高舉起，對李續(xù)賓道：“君是海量，但是我不破你不過三碗的規(guī)矩。今天有三件事要謝你，不得不喝。第一為天子謝你，第二為武漢生靈百姓謝你，第三是我胡林翼和文武官員要謝你。”李續(xù)賓不能推辭，只能端過來喝了。但是喝到一半，忽然放下酒碗，嚴肅地說：“快快！現(xiàn)在正是飯點，賊軍現(xiàn)在一定是又累又餓，又忙著逃走，正適合追擊。”胡林翼說：“你太累了，還是先稍微歇息一下，吃過飯再說。”李續(xù)賓搖頭：“不行，耽誤時機，賊軍就恢復過來了，到時候只會讓我更累。”于是立刻出擊。這就是李續(xù)賓的作風，儼然已經(jīng)將軍事作為自己的生活全部，他也已經(jīng)忘我而沉醉其中。這樣的將軍，不勝才怪。
湖北危局既解，武漢復在我手，李續(xù)賓自當再往江西，增援曾國藩。咸豐七年，也就是1857年，李續(xù)賓抵達九江。這一次，他面對的是從1853年就為太平軍所據(jù)，4年之內(nèi)從未易手的九江城。這一次，他在城外，望向城頭，那里站立的是太平天國朝野內(nèi)外，最擅守戰(zhàn)的檢點林啟容。苦攻九江不下的湘軍一流名將塔齊布就栽在了他的手里，抑郁死在城墻腳下。
九江城外，究竟是英雄枯冢，還是絕世名將之基，下篇揭曉。這一年，李續(xù)賓年滿三十九歲。
