15、
當初，皇帝再征高麗，又問太史令庚質：“這次如何？”回答說：“臣實愚迷，還是堅持之前的看法，陛下如果親動萬乘之軀，勞費太多。”皇帝怒道：“我親自去尚且沒有攻克，只派別人去，豈能有功！”回來后，問庾質說：“卿之前不要我去，應當就是因為此吧。楊玄感能成功嗎？”庾質說：“楊玄感地位雖然尊崇，但并非眾望所歸，只是利用百姓的勞苦怨氣，冀望僥幸成功。如今天下一家，不易搖動。”
皇帝派虎賁郎將陳棱攻打元務本于黎陽，又派左翊衛大將軍宇文述、左候衛將軍屈突通乘驛馬車發兵以討楊玄感。來護兒抵達東萊，聽聞楊玄感包圍東都，召諸將商議回師救援。諸將都認為沒有皇帝敕令，不宜擅自還師，固執不從，來護兒厲聲說：“洛陽被圍，心腹之疾；高麗逆命，不過是疥癬而已。國家之事，知無不為，專擅在我，不關你們的事，有沮議者，軍法從事！”即日回軍。令兒子來弘、來整乘驛馬車飛馳奏聞。皇帝當時回到涿郡，已敕令來護兒救援東都，見到來弘、來整，非常喜悅，賜給來護兒璽書說：“公回師之時，正是朕下敕令給你之日，君臣意合，雖然相距遙遠，但如同符契一樣，嚴絲合縫。”
之前，右武候大將軍李子雄犯事被除名，命他從軍自效，跟從來護兒在東萊，皇帝猜疑他，下詔命鎖拿李子雄到行在所。李子雄殺使者，逃奔楊玄感。
衛文升以步騎兵二萬渡過瀍（chan）水，與楊玄感交戰，楊玄感屢次擊破他。楊玄感每次作戰，身先士卒，所向摧陷，又善于撫悅其下，將士們都樂于為他致死，所以每戰多捷，部眾越來越壯大，至十萬人。衛文升寡不敵眾，死傷將盡，于是更進兵屯守邙山南麓，與楊玄感決戰，一日十幾會合。恰巧楊玄挺中流箭而死，楊玄感軍才稍稍退卻。
秋，七月十一日，馀杭百姓劉元進起兵響應楊玄感。劉元進手長一尺多，手臂垂下來超過膝蓋，自以為相表非常，暗中有稱王稱霸的異志。正巧皇帝再次征發三吳士兵以征高麗，三吳兵都相互說：“往年天下全盛，我們的父兄征高麗者尚且三分之二都回不來；如今國家已經破弊，又要出征，我們都要死絕了！”于是大多亡命。郡縣抓捕甚急，聽聞劉元進舉兵，亡命者云集，十天半月之間，部眾發展至數萬人。
開始時，楊玄感抵達東都，自以為天下響應，功在朝夕。得到韋福嗣，委之以心腹，不再專任李密。韋福嗣每次出謀畫策，都兩頭下注。李密看穿了他的用心，對楊玄感說：“韋福嗣本來不是跟我們同盟，實際上懷有觀望之心；明公初起大事而奸人在側，聽他撥弄是非，必定為他所誤，請將他斬首！”楊玄感說：“何至于此！”李密退下后，對所親近的人說：“楚公（楊玄感）喜好造反，卻不想要勝利，我們都要被俘虜了！”
李子雄勸楊玄感速稱尊號，楊玄感問李密，李密說：“當初陳勝自欲稱王，張耳進諫而被排擠出外；魏武帝曹操將求九錫，荀彧諫止而被誅殺。如今我想要說真話，又怕落到這二人的下場；阿諛順意呢，又不是我的本意。為什么呢？起兵以來，雖然頻頻取勝，但是天下還沒有一個郡縣響應；東都守御尚強，天下救兵益至，公當挺身力戰，早定關中，怎么反而急于自尊自大，讓天下看到你的心胸如此不寬廣呢！”楊玄感笑而止。
屈突通引兵屯駐河陽，宇文述繼后，楊玄感問計于李子雄，李子雄說：“屈突通曉習兵事，如果一得渡河，則勝負難決，不如分兵拒擋。屈突通渡不了河，則樊子蓋、衛文升孤立無援。”楊玄感同意，將要拒擋屈突通。樊子蓋知道他的意圖，數次攻擊其軍營，楊玄感抽不出身前往。屈突通順利渡河，駐軍于破陵。楊玄感分為二軍，西抗衛文升，東拒屈突通。樊子蓋又出兵大戰，楊玄感軍屢敗，與其黨羽謀議，李子雄說：“東都援軍越來越多，我軍數敗，不可久留，不如直入關中，開永豐倉以賑濟貧民，三輔地區可指麾而定，據有府庫，東面而爭天下，也是霸王之業。”李密說：“弘化留守元弘嗣握強兵在隴右，可以聲言說他已造反，遣使迎接我軍，因此入關，可以欺騙眾人。”
正巧華陰諸楊氏請為向導，七月二十日，楊玄感解除東都包圍，引兵西進潼關，宣言：“我已擊破東都，要去攻取關西了！”宇文述等諸軍追蹤其后。到了弘農宮，父老攔在楊玄感馬前說：“宮城空虛，積糧又多，容易攻下。”楊玄感信以為然。
弘農太守、蔡王楊智積對官屬們說：“楊玄感聽聞大軍將至，想要西圖關中，如果讓他成功，就難以再攻克他了；當設計拖住他，讓他不得前進，不出十天，可以成擒。”等到楊玄感軍抵達城下，楊智積登上城墻，大聲詬罵。楊玄感怒，留下來攻城。李密進諫說：“您如今是欺詐大眾，率軍西進，軍事貴在快速，況且追兵將至，怎可稽留！如果前不能占據潼關，退又無處可守，大眾一散，何以自全！”楊玄感不從，于是攻城，燒其城門，楊智積在城墻內添柴加火，楊玄感兵不得入城。三日不能攻拔，才引兵向西。到了閺鄉，宇文述、衛文昇、來護兒、屈突通等軍已追到皇天原（閺鄉城東）。楊玄感據守槃豆，布陣橫亙五十里，且戰且行，楊玄感一日三敗。
八月一日，楊玄感列陣于董杜原，諸軍進擊，楊玄感大敗，獨自與十余騎兵逃奔上洛。追兵趕到，楊玄感呵斥他們，都拔馬逃走。到了葭蘆戍，楊玄感獨自與弟弟楊積善步行，自度不能免死，對楊積善說：“我不能受人戮辱，你可殺我！”楊積善抽刀將他斫殺，然后自刺，不死，為追兵所執，與楊玄感的首級一起送到皇帝行在所。將楊玄感尸體磔成碎塊，在東都街市示眾，三日之后，再剁成肉醬，焚燒。
楊玄感的弟弟楊玄獎為義陽太守，將要投奔楊玄感，為郡丞周旋玉所殺；另一弟弟楊仁行為朝請大夫，伏誅于長安。
楊玄感包圍東都時，梁郡百姓韓相國舉兵響應，楊玄感任命他為河南道元帥，十天半月之間，部眾發展到十余萬，攻剽郡縣；到了襄城，聽聞楊玄感敗亡，部眾稍散，被官吏抓獲斬首，首級送到東都示眾。
皇帝因為元弘嗣是斛斯政的親戚，留守弘化郡，派衛尉少卿李淵飛馳前往，將他逮捕，并代為留守，關右十三郡兵都接受征發。李淵御眾寬厚簡略，人們多歸附他。皇帝認為李淵相表奇異，名字又和圖讖預言相應，猜忌他。不久，征找他到行在所，李淵生病，還未謁見，他的外甥女王氏在后宮，皇帝問她：“你舅舅怎么來得遲了？”王氏回答說是生病，皇帝問：“會不會死？”李淵聽聞，恐懼，開始每日縱酒狂歡，又收納賄賂，以破壞自己的形象。
華杉曰：
楊玄感犯下連串決策錯誤，最終落得粉身碎骨的下場。他的決策思維，我稱之為“嘗試綜合癥”，他看不清，心不定，總是要嘗試新的可能性。他跟李密相交多年，也佩服李密，以李密為最信任的軍師。但是他為什么又不聽李密的呢？因為他覺得“你的意見我都知道了”，“你的道理我也同意”，“我知道你是對的”，但是，“我要嘗試一下其他的，看看有沒有更好的”。所以，遇上一個韋福嗣，他就要試試韋福嗣有什么新主意。
楊玄感不明白，經營就是風險，沒有最好的戰略，只有最不壞的戰略。在失敗即死全家的游戲中，重要的是堵塞一切失敗的漏洞，而不是去追求最好的可能性。
攻打東都失敗，轉而向西，這應該是戰略了。但是楊智積一個拙劣的激將法，他馬上就咬鉤上當，留下來攻弘農城，忘了《孫子兵法》的基本原則：“軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭”，這不該打的仗，不該攻的城，不該爭的地，不要打，不要攻，不要爭，不要忘了自己的初心，不要忘了自己的本謀，你是去奪關中的啊！攻一個弘農城干什么呢？
楊玄感為什么要攻城，因為被楊智積辱罵，他發怒了，《孫子兵法》說：“主不可怒而興師，將不可慍而致戰；合于利則動，不合于利則止。怒可以復喜，慍可以復悅，亡國不可以復存，死者不可以復生。故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也。”沒有利益，就不要去做。做了，就會落入“死者不可復生”的下場。
楊玄感“先烈”了，李密還有后續，他沒有死，還要興風作浪。而最后的贏家，李淵已登上歷史舞臺。還是那句話，天下不可力奪，也不可智取，唯有天命降下判決。楊玄感一直在籌劃，他的星星之火，一閃而滅；李淵可沒有想過他要當皇帝，但是走著走著，他就成了大唐的開國君主。
