前面的文章已經說過餃子，似乎不能不聊聊包子。有餡的食品種類不少，還有餡餅、肉餅、褡褳火燒等等。不過相對而言包子餃子是老百姓生活中吃的次數更多的東西。
中國人是農耕民族，農耕需要風調雨順，因此中國人的性格和順而含蓄，包容而內斂。反映在吃上，也就自然喜歡把各種好東西藏在內里。包子的餡可選種類非常多，各種蔬菜、各種肉類、各種海鮮、各種河鮮，天上飛的，海里游的，地上跑的，幾乎沒有什么是不能包進包子里的。因此包著精華美味、用溫柔的水蒸制而成的包子，和餃子一樣無疑是非常能體現中國人品性的經典美食之一。這真是體現了中國兼收并蓄、融合包容的文化品性，也確實應了“包子有肉不在褶上”這句俗語。
包子是全國各地都有的一種吃食。有些地方確實不吃餃子，但似乎沒有哪個地方不吃包子。最多餡料不同，而外形、制作方法都是一致的。東北有白菜豬肉包子，北京喜歡豬肉大蔥，天津有狗不理包子，山東有膠東大包子，江浙一帶有小籠包、水煎包，揚州用海參、雞肉、豬肉、蝦仁做的五丁包子更是精細。還有全國好幾個地方都有、讓外國人百思不得其解的灌湯包。整體而言，從南到北，各地都有包子。餡料制作上也體現南甜北咸，南方精致、北方粗獷的風格。
說到包子，就不能不說天津狗不理。某種意義上，它是中國包子的代表，是天津重要的出口產品。不過大家可能很奇怪，它為什么叫“狗不理”這么個不太好聽的名字呢？一般品牌都會起一個高大上的名字啊？這就得說說它的起源。
清朝咸豐年間，武清縣（現在天津武清區）有個叫高貴有的年輕人。他的父親給他取了個小名叫“狗子”，這是北方風俗，給孩子起個特別難聽的名字，會比較好養活。狗子14歲到南運河邊的劉家蒸鋪做伙計， 他心靈手巧又勤學好問，很快他做包子的手藝突飛猛進，在業內小有名氣。三年后出師，他已經精通做包子的各種手藝，于是自立門戶，開了一間叫做“徳聚號”的小吃鋪。他的包子，薄皮大餡，捏褶均勻，疏密一致，好似薄霧之中的含苞秋菊，咬一口，油水汪汪，香而不膩。于是這間“徳聚號”的生意很快紅火起來。由于吃他的包子的人越來越多，他忙的顧不上和客人說話。如果想買包子，他要求客人把錢放進碗內，他按錢數給包子。這樣一來，客人都戲稱他“狗子賣包子，不理人”。久而久之，人們喊順了嘴，就叫他“狗不理”了，而店鋪本來的名字“德聚號” 卻被人漸漸淡忘了。
直至今日，狗不理包子已經是天津著名小吃，也是中國面點代表之作。中外游客到天津沒吃狗不理包子，就好比到北京沒去長城沒吃烤鴨一樣，是非常遺憾的。狗不理包子以其味道鮮美譽滿海內外，是“天津三絕”之首（天津三絕是狗不理包子，十八街麻花，耳朵眼炸糕）。
不過現在，狗不理包子作為一個老字號，和其余老字號一樣，品質大為下降，價格極度上升（最普通的素菜包子38元／屜，三鮮餡包子58/屜等），開店位置處于人流和外地游客密集處，已經成為蒙騙外地游客的最佳工具之一，天津本地人已經很少去狗不理店面吃包子了。這不得不說是一個非常遺憾的事情。這些老字號，如果價格上升的同時還能保持原有的品質，那么我想大家也都可以接受，可是現在的情況卻完全是在砸自己的牌子。就像我剛才所說，狗不理包子鋪在最開始的時候是一家小吃鋪，顧客群體是普通民眾，價格很便宜，遠遠不是現在這樣。
而說到外國人百思不得其解的灌湯包，則僅僅是餡料中加入了肉皮凍。這樣在常溫下肉皮凍和餡料的混合物保持固體狀態，可以很容易地包在皮里；而上鍋蒸熟之后，肉皮凍就融化，包子皮里就充滿了肉汁。吃的時候，先夾住包子褶，然后快速往上一提，送往另一只手里拿著的小碟子里。這“一提一送”兩個步驟如果掌握不好，是有可能皮破湯灑的。吃這種包子，是一個技術活。而且吃包子的時候，里面的湯汁是有可能燙到后背的。因為吃這種包子時，需要先咬開一個小口，吸盡里面的湯汁最后吃包子皮和剩下的餡料。如果咬破時，湯汁滋出來滋到手上，非常的燙，人下意識地會抬起胳膊，結果湯汁順著胳膊就流到后背。供應灌湯包的店里經常會碰到這種情況，你會看到一個人突然舉手從座位上彈起來，上身不停扭動，然后手去夠后背，嘴里肯定還會“哎呦哎呦”的叫著。吃灌湯包某種意義上最重要的是喝里面的湯汁，不過我很奇怪，喝湯為什么一定要先灌到包子里面去喝……
全國各地的包子我已經吃過不少，到現在最想吃的其實是山東的膠東大包子。其他的包子都直接叫“包子”，而山東這種包子之所以名稱里會有一個“大”字，就是因為它確實大。能夠大到什么程度？一個包子基本上半尺長，半斤多重，山東壯漢一般吃兩三個就足夠了，女孩子胃口小一個也就足夠。這種包子不是圓形的，而是一頭尖尖一頭圓圓像一只老鼠的形狀。他里面的包子餡，肉不是肉末，而是五花三層的肉丁，蔬菜也沒有切成末，也是切成相對比較大的菜丁，整體的風格用一個“大”字去形容足矣。蒸包子的時候，下面要用玉米內層的皮，即能夠吸收油份，也可以增加包子的清香。一個包子下面墊一張玉米皮就足夠。據說這種包子里面的蔬菜，用角瓜是最為正宗的。每當夕陽西下，山東大漢爬上自家屋頂，摘下一個七八斤重的比較小的角瓜，憨笑著遞給自家院子里等著的媳婦。他的媳婦這就開始準備大包子，而他就可以坐在院子中的竹桌竹椅旁，點上一袋煙，泡上一壺茶，坐看鄰居家的炊煙裊裊升起，等著吃飯了。蒸好之后，雪白的包子皮散發著玉米的清香，大漢大口大口享受著這質樸的口福，再就上幾瓣爽口的大蒜，心里感覺格外踏實。
而這，不就是所謂生活嗎？不就是溫馨的勞作和它所帶來的這份可以實實在在吃到嘴里的幸福嗎？
專題介紹：
中國有著五千年的歷史文化。近現代技術、社會、人文的發展，好像離老祖宗給我們留下的傳統越來越遠。其實不然，我們生活中仍然有著很多傳統留下的痕跡。本專題從生活各個方面分享給大家這些傳統的內容，同時也會有一些相關的內容給大家做為參考。各位親可以以此作為古代傳統文化的啟蒙知識，也可以給家中的孩子看一看，講一講，以便讓這幾千年的文化傳承下去。
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