上岸還是留在海上，這是個問題。
說實話，影片表達的內容很豐富，長的有些驚人。前半部分給我的體會并不深。可能是由于船上生活的趣味性及小號所表達的爵士神韻都離我較遠，無法共鳴。所以，我一度以為這是部乏味的電影。至少沒有迅速地抓住我的神經。從電影里，通常人們總想得到點什么。激動，興奮，感動，哪怕是賺人眼淚的傷心也比一無所獲的好。但是，坦率地講，這部電影確實讓人不那么容易理解其中的意義。
海上鋼琴師的前半部分，更像段容易讓人昏睡的安眠曲。沒有戰爭，沒有愛情，沒有幽默。一個落魄小號手講述的故事也無法讓人興趣盎然。一個孩子被遺棄在往來美州與歐洲的郵輪上，龐大的弗吉尼亞號。發現他的黑人水手丹尼收留了他，在1900年的一月，因而給他取名叫：1900. 在以及全體船員的關懷下，1900成長的很快樂，可他從沒有上過岸，因為沒有父母，沒有出生證明。并且，他以為，一旦離開丹尼和船，丹尼將被送進孤兒院。這是丹尼給他的啟蒙教育，因為丹尼酷愛賽馬，因此教育還包括，媽媽{一匹賽馬名}就是馬。
"美國！"伴著一聲大喊，每一次抵達紐約時，總有一個幸運的人第一個看到她。然后，就是各種語言歡呼的合唱。那是弗吉尼亞的使命，也是踏上這條船的人所追求的終點。富有的，貧窮的，年輕的，年長的，男人，女人。薄霧中，那座偉大城市就矗立在自由女神的身后，綿延不絕，沒有盡頭。船上的人靜靜地看著這座城市，懷著各種不同的夢想，父親也指著那些高樓對懷抱里的孩子輕聲說："那就是紐約。""最先看到美國的人，每條船上都有一個；不要以為這是巧合或是眼花，這是命運。有些人生命中就刻有這種感覺，當他們還是孩子時，只要注視他們的眼睛，如果你仔細看，就會看到她。”
1900被遺棄在船上，這是他的命運，被丹尼收養以及成為弗吉尼亞的一部分，也是他的命運。
原本，這命運可以有多種演繹的版本，可是一切都由于丹尼意外被鐵鉤擊中而死去，1900不愿被送去孤兒院,而選擇躲在底層舷窗后，變成了一段傳奇的人生。很長時間，船上的人都找不到1900，直到一個夜晚，船上都人都被一段琴聲所吸引，來到船上的晚會大廳，鋼琴后面坐著一個孩子，滿臉油污，正彈奏著美妙的音符。沒有人知道他是怎么學會彈琴的，也許是他的生父母把音樂天份也一起遺棄給他，誰知道呢。從此，在弗吉尼亞上，在大西洋上，在往來于歐美大陸的航行中，1900找到了他的命運。為自己，為這艘船上的人，為那一聲美國的驚呼而彈奏。也許，只有他自己才知道：究竟為誰而彈。在1900的整個童年以及少年，大海是他不變的坐標，無論船在哪。從那扇小小舷窗望去，海是唯一的世界,也是唯一值得表達的情感，世俗以及人生在弗吉尼亞上被濃縮或無限放大。他所了解的世俗僅限與在船上的那些人，但他又可以通過一個小小的眼神判斷出他們來自哪里，做什么的，會不會是第一個看見紐約的人。他了解他們都懷有什么樣的渴望，達到什么程度。如同一個在圖書管理員，了解他的圖書編號位置一樣容易。而這一切和1900的生活并無關系。在1900的人生里，大海，船，以及航行就是生活的全部，鋼琴與音樂則是表現她的唯一手段。在1900的生活里不再需要別的東西，只有在那傳世樂曲錄制過程中的驚鴻一瞥，或許在他的心上留下幾次輕叩。那是唯一的在他心里留下過足跡的女孩。
30年的海上演奏，鋼琴，弗吉尼亞號，大海，紐約，這些毫不關聯的事物卻造就了一個隨心所欲的彈奏者。音樂并未被提升到改變或造就人生的高度，在1900的命運里，音樂既不高尚也不卑微，只是屬于他的一部分。他的生活只有海上的航行與彈奏，以及那些每趟2000人次的演奏會，他為那些尋找夢想的人們詮釋他所理解的海，以及海上的人生。一次海上風暴中，剛上船小號手被風浪掀的無處躲藏，偶然在演奏大廳遇到1900.看著小號手由狼狽轉為對風暴的憤怒，1900坐在鋼琴前，叫小號手拔掉琴腳固定銷，開始了一段傳奇的演奏。他們一起在海浪里漂浮，在美妙旋律里漂浮。鋼琴隨著船身在金色大廳里四處漂移，琴聲變成大海的歌喉，忽而高亢，忽而低吟。音樂，大海，人生，在此刻成為一體。
每一個聽過海上彈奏的人都為1900的才能所折服，他們中有慕名而來的政治家，在鋼琴決斗中慘敗的爵士樂創始人，唱片公司經理，以及他最好的朋友小號手。這些人無一例外地請求他離開弗吉尼亞號，去追求那些虛幻的世俗與成功。只有一個意大利來的流浪藝人沒有勸過他上岸，這個被壞運氣纏繞的農夫，是個深知大海的人。他失去了土地，妻子，5個孩子中的四個。當巨浪洶涌，狂風大作時，正是海上的這些吶喊給了他對抗壞運氣的勇氣。他對1900說：“當我失去一切，已經絕望時，是剩下的女孩給了我與壞運氣斗一斗的勇氣，我開始到處流浪，在各種各樣的城市里，有一天，我來到一個山崗上，我看到了一生中最美的景象，那就是海。他對我吶喊著“···你····從頭開始”。流浪藝人聽出1900彈奏中那些海的呼喚，并且同樣理解：“改變，什么時候都不晚。”可是對1900來說，陸地上的城市生活，就是他從未去過的“海”。
這天早上，1900差點就踏上紐約的土地。他和全體船員一一擁抱，穿著小號手送給他的時髦大衣，只要他邁出最后幾步，世俗的一切繁華唾手可得。也許還包括那心上的幾次輕扣。然而，命運沒有踏下了通往未知的幾步，在那些綿延不絕，沒有盡頭的叢林面前，終止了腳步。1900在舷梯上佇立了很久，身后的船與海是不可割裂的人生，陸地在他遠遠拋出的禮帽上。他轉身回到船上，那是他的家。影片的結尾里，小號手費勁周折，在即將被炸毀的弗吉尼亞上找到了1900，歷盡了大戰幸存的鋼琴師卻不愿離開他的船。他和小號手分別時是這樣說的：“我只能在有限的鍵盤上表現無限，城市的鍵盤是無限的，那不是我所能彈奏的，那是上帝彈奏的。你看見那些街道嗎?有上千條，你怎么去選擇那一個？一個女人，一棟房子，一塊屬于自己的土地，一片窗外的風景，一種死亡的方式？陸地，對我來說是條太大的船。旅途太長，香水太濃，這支曲子我不知從何彈起”。
1900帶著世俗對他的不解和弗吉尼亞一起沉入海第，在那些嘆息聲里，他的秘密將永恒地封存。不是為海，不是陸地城市，不是夢想，只是為著一個叫家的地方。而有些人永遠也不會明白。
