多少年后的一個冬天，吳波早已離開了提刑司，提刑司那座古堡也換了不知多少主人，就連提刑司也搬走了，只剩下那座古堡依舊陰森地盤踞在那里。
那是一個傍晚，吳波開車路過海邊，只見一個白發(fā)蒼蒼的老者在海邊迎著蕭瑟的海風(fēng)憑欄遠(yuǎn)眺，微微顫抖的瘦小身影眼看著就要被海風(fēng)吹起來。這是一個可憐的身影，身邊絡(luò)繹不絕、兒孫成群的路人與之形成強(qiáng)烈的對比，只身一人的他好像在向大海訴說著什么。
待老人顫巍巍地轉(zhuǎn)過身子，吳波驚奇地發(fā)現(xiàn)，他竟然是王長官！
吳波不禁暗自嘆息。一轉(zhuǎn)眼多少年過去了，那個夏天夜晚詭異的一幕卻好似發(fā)生在昨天。昨天的王長官還是位高權(quán)重，如今卻孑然一身。聽吳波的同事說，自從吳波離職后不久，王長官的太太就得了癌癥去世了，他唯一的兒子也出了車禍，性命雖無憂，卻從那一刻起全家都支離破碎了。
看著眼前這一位風(fēng)燭殘年的老人，吳波的思緒又飄回到十幾年前。
王大錘子的關(guān)系網(wǎng)在每一個陰暗的角落蔓延著，似乎每個姓王的頭面人物都在為他的案件說情，這是吳波始料不及的。就連他當(dāng)時的頂頭上司王長官那天晚上對吳波說的那番話，也是吳波事后才想起來那是在提醒他。可吳波的腦子并不比王二愣子好多少，他只顧著幫王二愣子討回公道，只想著那天晚上王長官意重深長讓他秉公執(zhí)法的豪言壯語，完全沒想到王長官讓他越級匯報的深刻含義是什么。
到了交案那一天，吳波如釋重負(fù)，他自我感覺良好，認(rèn)為對案件的每一個細(xì)節(jié)和證據(jù)都分析得非常到位，結(jié)論也自然不會有錯。可當(dāng)他從領(lǐng)導(dǎo)那里領(lǐng)回批示的時候發(fā)現(xiàn)，狀書中對各被告人的座次被重新調(diào)整了。讓吳波驚奇的并不是王大錘子，因?yàn)橥醮箦N子是組織者、指揮者的地位無法改變，這也是李禿子、趙麻子和錢瘋子們在明白利害關(guān)系后，不再擁護(hù)這位老大的結(jié)果。驚奇的是趙麻子居然從排名靠后的位子升到了第二位，僅次于王大錘子。這可了得？因?yàn)檫@種案件，哪怕是排在第二位也是極其危險的，小命難保。
吳波意識到問題的嚴(yán)重性，看似形式上的排位，實(shí)際上是把趙麻子往鬼門關(guān)里推。盡管趙麻子罪有應(yīng)得，但以他在案件中的地位作用，罪不至死。比他嚴(yán)重的李禿子、錢瘋子統(tǒng)統(tǒng)往后排了。吳波擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，而且就發(fā)生在自己手上，一個排位座次的認(rèn)定，就決定著一個人的生死。吳波無法按捺那顆躁動不安的心，跑去和他的師父理論，師父說你現(xiàn)在有權(quán)獨(dú)立辦案，你辦的案我無權(quán)過問。又跑去和部門負(fù)責(zé)人理論，部門負(fù)責(zé)人說是王長官親自批改的，按照執(zhí)行就是了。吳波又硬著頭皮去找王長官，“您不是說讓我辦這個案就放心嗎？為什么要改我的案件？”
王長官兜頭兜臉地罵了一句：“你竟然敢越級頂撞上司，還真有前途哩！”
“對不起王長官，我并不是這個意思，但人命關(guān)天啊！”吳波不知哪來的勇氣和王長官杠上了。
“你還年輕，辦案經(jīng)驗(yàn)還有待提高，要虛心學(xué)習(xí)，要學(xué)習(xí)如何接受不同的意見。”王長官緩和了一下語氣，“就按我的意思辦行了，有什么事我負(fù)責(zé)。”
吳波氣得全身發(fā)抖，準(zhǔn)確的說應(yīng)該是怕得渾身顫抖，真的太可怕了！輕描淡寫、無關(guān)痛癢的幾句話，就可以打發(fā)一條人命，這讓吳波第一次親身感受到文字也可以殺人，而且毫不費(fèi)力。
可吳波不知道在這毫不費(fèi)力的背后，卻隱藏著多少力量在較勁。眼看著王大錘子是保不住了，逐利的關(guān)系網(wǎng)忽然改變了風(fēng)向——李禿子。李禿子因?yàn)楠?dú)自轉(zhuǎn)倉到南城看守所，脫離了集中監(jiān)管的注意。那時為王大錘子跑腿的王管教因?yàn)橥婧雎毷亍⑨咚酵鞣ǘ鴸|窗事發(fā)，王大錘子也失去了強(qiáng)有力的保護(hù)傘。正當(dāng)所有的注意力都集中在城北看守所里這一群肇事者之際，城南所里的李禿子卻可以輕松自如地運(yùn)作著他的規(guī)劃。
最終趙麻子成了替死鬼。吳波在監(jiān)斬那一天，面對他第一宗“成功”辦理的命案，看著趙麻子一臉的無奈和絕望，吳波感覺自己才是一名真正的劊子手。他在心里不斷地重復(fù)著一句話：“我殺人了！我殺人了！”
