《飲酒二十首》是陶淵明詩歌創作中的精華，后人評價他是“詩中有酒，酒中有詩”。他為這組詩歌還寫了序言的，謂之“余閑居寡歡，偶有名酒，無夕不飲，孤影獨盡，忽然復醉。既醉之后，輒題數句自娛……”。“酒中有詩”大約真實。《飲酒二十首》許多詩里提到了酒，也就“詩中有酒”了。詩句有“一觴雖獨盡，杯盡壺自傾。”是寫醉態的吧。“一士常獨醉，一夫終年醒。”寫的都是他自己吧。“故人賞我趣，挈壺相與至。班荊坐松下，數斟已復醉。父老雜亂言，觴酌失行次。不覺知有我，安知物為貴。悠悠迷所留，酒中有深味。”這首詩就是寫和朋友喝酒了，喝醉了，言語亂了，喝酒也亂了。那首“結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。”全詩不著一個酒字，寫的是另一種境界里的醉態了。所以這首詩最有名。總的來看，陶淵明的喝酒，和竹林七賢喝酒相比，更灑脫一些。但因為貧困，喝得也不是那么輕松的。
這個時代，好喝酒的還有王羲之。晉穆帝永和九年，在會稽任內史的王羲之與友人謝安、孫綽等四十一人會聚蘭亭，臨流而坐，飲酒賦詩，一觴一詠。王羲之將諸人名爵及所賦詩作編成一集，并為之作序，就是這篇《蘭亭集序》（不妨把這篇序文放在下面一閱）:永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。什么意思呢？永和九年，是癸丑之年，陰歷三月初，（我們）會集在會稽山陰的蘭亭，是為了從事修禊祭禮。眾多賢才都匯聚在這里，年長的年少的都聚集在一起。蘭亭這地方有高峻的山峰，高大茂密的竹林。又有清澈湍急的溪流，（如同青羅帶一般）環繞在亭子的四周，（我們）引（清流激湍）來作為流觴的曲水，列坐在曲水旁邊。雖然沒有演奏音樂的盛況，（但）喝點酒，作點詩，也足以令人抒發內心深處的情意。
“是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以游目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也。”這一天，晴明爽朗，春風和暖暢快。向上看，天空廣大無邊，向下看，地上事物如此繁多，借以縱展眼力，開暢胸懷，盡情的享受視聽的樂趣，實在是快樂呀！
接著，作者筆鋒一轉，由眼前情景生發感慨：夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所托，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣于所遇，暫得于己，快然自足，不知老之將至；及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷，況修短隨化，終期于盡！古人云：“死生亦大矣。”豈不痛哉！意思是說，人們彼此交往，很快便度過一生。有時按照自己的志趣抱負，在室內暢談自己的胸懷抱負；有時就著自己所愛好的事物，寄托自己的情懷，不受任何拘束，放縱無羈地生活。雖然各有各的愛好，取舍愛好各不相同，安靜與躁動不同，（可是）當他們對所接觸的事物感到高興時，一時感到自得，感到高興和自足，不覺得老年即將到來；等到（對于）那些所得到的東西已經厭倦，感情隨著事物的變化而改變，感慨隨著而產生。過去感到高興的事，轉眼之間成為舊跡，仍然不能不因它引起心中的感觸，何況壽命的長短，聽憑造化，最終歸結于消亡！古人說：“死生也是一件大事。”怎么能不悲痛呢？
序文最后，作者述說作文之由：“每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼，不能喻之于懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。后之視今，亦猶今之視昔。悲夫！故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。后之覽者，亦將有感于斯文。”每當看到古人（對死生的大事）發生感慨的原因，（和我所感慨的）十分相合，沒有不面對他們的文章而感嘆悲傷的，（卻）不能明白于心。因此知道把死和生等同起來的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。后代的人看現在，也正如同我們今天看過去一樣，這真是可悲呀！所以我一個一個記下當時參加聚會的人，抄錄下他們作的詩賦，即使時代變了，世事不同了，但是人們興發感慨的緣由，人們的思想情趣是一樣的。后世的讀者，也將有感慨于這次集會的詩文。
《蘭亭集序》又題為《臨河序》、《禊帖》、《三月三日蘭亭序》等。序文清雅俊麗，書法瀟瀟灑灑，成為了流芳千古的佳作珍品。可以說，沒有醉酒之興，就不會有這篇書法大作的。據說，唐太宗太喜歡這篇東西了，就把它作為了隨葬品，永遠地陪他去了……
