近年來，隨著核磁共振技術(shù)的發(fā)展，我們能夠在電腦上將復(fù)雜的大腦繪畫出來。這也標(biāo)志著神經(jīng)科學(xué)研究者們可以用科學(xué)的方式來觀察大腦。這也表明在冥想的時(shí)候，大腦發(fā)生的變化，長期練習(xí)帶來的效果，都能在科學(xué)儀器上顯示出來。
在剛開始的時(shí)候，研究者只是假定冥想時(shí)大腦的腦電波會(huì)發(fā)生變化，但是通過儀器觀察之后，他們發(fā)現(xiàn)長期冥想練習(xí)后，除了腦電波之外，大腦的物理機(jī)構(gòu)也會(huì)發(fā)生變化，這樣的過程被稱為神經(jīng)可塑性。
腦電波
科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人在思考、休息、睡眠等狀態(tài)時(shí)的腦電波是不同的。當(dāng)大腦處于冥想放松狀態(tài)的時(shí)候，腦電波主要是以埃爾法波為主。這個(gè)時(shí)候，腦波動(dòng)的頻率是每秒鐘8-13Hz；當(dāng)大腦進(jìn)行積極思考，識別判斷，與人交流的時(shí)候，腦電波主要是貝塔腦波，這種腦波的波動(dòng)頻率是每秒鐘13-30Hz。
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，大腦的不同部位的功能也是不同的，可以粗略的把大腦分為左腦和右腦。左腦和右腦的腦電波也是不同的。例如，在進(jìn)行邏輯思維的時(shí)候，主要是以左腦的貝塔腦波為主，在進(jìn)行空間想象和藝術(shù)創(chuàng)作的時(shí)候，主要是以右腦的阿爾法腦波為主。右腦最重要的貢獻(xiàn)是創(chuàng)造性思維。右腦不拘泥于局部的分析，而是統(tǒng)觀全局，以大膽猜測跳躍式地前進(jìn)，達(dá)到直覺的結(jié)論。在有些人身上，直覺思維甚至變成一種先知能力，使他們能預(yù)知未來的變化，事先做出重大決策。
冥想的作用不僅僅是使大腦的各部分得到充分休息，而且能讓大腦保持最佳活動(dòng)狀態(tài)。通過冥想練習(xí)，可以促使腦部的活動(dòng)部位發(fā)生轉(zhuǎn)換，刺激右腦的開發(fā)，改變?nèi)藗兤厥褂米竽X的習(xí)慣，促進(jìn)腦部活動(dòng)的總體平衡。這樣也達(dá)到了開發(fā)大腦智慧的目的。
腦灰質(zhì)
冥想可以維持大腦容量。我們知道，腦灰質(zhì)的區(qū)域主要掌握肌肉控制、情感記憶，隨著年齡的增長，腦灰質(zhì)的容量會(huì)逐步縮小。美國加州大學(xué)曾經(jīng)做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們分別選取了50名長期冥想的人士和50名無冥想經(jīng)歷的人士。使用最新的核磁共振技術(shù)，對這100名實(shí)驗(yàn)者腦部的腦灰質(zhì)的容量進(jìn)行繪圖。研究人員驚奇的發(fā)現(xiàn)：一般來說，隨著年齡而減少的腦灰質(zhì)，在冥想人群中減少的更加緩慢。這就像鍛煉身體一樣，鍛煉身體可以讓特定的肌肉變厚變壯，同樣的，通過練習(xí)冥想也能讓大腦中有關(guān)幸福和快樂的腦灰質(zhì)區(qū)域變的更厚。
