“信使一號(hào)”行動(dòng)
第501重裝甲營(yíng)參與過幾次大規(guī)模作戰(zhàn)，例如“信使”行動(dòng)、“春風(fēng)”行動(dòng)（Unternehmen Frühlingswind）和“牛頭”行動(dòng)(Unternehmen Ochsenkopf)。其中大規(guī)模部署有兩次，一次是在“信使一號(hào)”行動(dòng)中，全營(yíng)分成2個(gè)戰(zhàn)斗群，共部署了13輛“虎”式；另一次是在“牛頭”行動(dòng)中，與第10裝甲師第7裝甲團(tuán)協(xié)同向貝沙進(jìn)攻，共有14輛該型坦克參加了戰(zhàn)斗。
“信使一號(hào)”行動(dòng)旨在解除盟軍對(duì)昂菲達(dá)維爾至蘇塞交通線的威脅，維持突尼斯、比塞大與隆美爾指揮部之間的聯(lián)系，控制杰貝勒曼蘇爾（Djebel Mansour）到突尼斯的主要水渠和蓬迪法赫斯西南12英里處凱比爾湖（Kebir）大壩，驅(qū)逐凱比爾湖到凱魯萬(wàn)城之間的法軍。為此，阿尼姆大將從第10裝甲師和第334步兵師抽調(diào)兵力參與進(jìn)攻。
1月15日，第501重裝甲營(yíng)營(yíng)部及第1連的9輛“虎”式和14輛三號(hào)坦克行軍至蓬迪法赫斯地區(qū)，加入以第334步兵師師長(zhǎng)弗里德里希·韋伯少將（Friedrich Weber）命名的一個(gè)團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗群。1輛“虎”式坦克在途中因發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻水泄漏，在行進(jìn)20公里后不得不更換發(fā)動(dòng)機(jī)。這些坦克被分成兩部分，分別協(xié)同豪塞中校（Haussei）的第756山地步兵團(tuán)的2個(gè)攻擊集群,從由杰貝勒索爾比亞（Djebel Solbia）向西南方突破，沿凱比爾河谷向河流上游推進(jìn)至湖泊西南側(cè)的岔路口，然后向南推進(jìn)20公里到阿爾格利卜（El Glib）以北的十字路口，隨后東進(jìn)向卡拉朱瑪山口（Karachoum Gap）前進(jìn)。第2連則被劃入韋伯戰(zhàn)斗群旗下的呂德爾戰(zhàn)斗群，其任務(wù)是支援韋伯戰(zhàn)斗群奪取凱比爾湖附近467.0高地和675.0高地，在韋伯戰(zhàn)斗群打開凱比爾山谷的通道后繼續(xù)向羅巴（Robaa）推進(jìn)，最終殲滅多索爾山東部的盟軍部隊(duì)。與此同時(shí)，意大利第1“蘇佩加”師（Superga）、第20高炮師以及第190裝甲營(yíng)的部分單位也會(huì)在兩翼配合行動(dòng)。
1月18日5時(shí)30分，韋伯戰(zhàn)斗群吹響了進(jìn)攻的號(hào)角，在第756山地步兵團(tuán)第2營(yíng)的緊密配合下，第501營(yíng)第1連的坦克突破了法軍的防線，沖進(jìn)了凱比爾河谷，開始與盟軍在山腰上巧妙構(gòu)筑的反坦克炮、炮兵陣地和暗堡展開激戰(zhàn)。“虎”式坦克擔(dān)當(dāng)起了攻城錘的角色，為從公路兩側(cè)推進(jìn)的步兵提供火力掩護(hù)。但是，該地區(qū)根本不適合重型坦克通行，它們只能在公路上行進(jìn)，這就大大提高了盟軍雷場(chǎng)的效率，呂德爾少校在1月27日的戰(zhàn)斗報(bào)告中這樣記載到：
“早上5點(diǎn)30分，在第756山地步兵團(tuán)第2營(yíng)的密切配合下，裝甲戰(zhàn)斗群開始進(jìn)攻巧妙部署在山坡上的敵軍反坦克炮、炮臺(tái)和碉堡。接近11點(diǎn)，左翼的進(jìn)攻不得不止步于一片雷區(qū)，雷區(qū)受到盟軍的猛烈火力監(jiān)視，在額外投入3輛“虎”式和3輛三號(hào)坦克以及戰(zhàn)斗工兵排后才將其清除。
損失如下：1輛“虎”式的懸掛裝置被毀，側(cè)減速器受損，另1輛側(cè)減速器失靈，2輛三號(hào)坦克因?yàn)閼覓毂幻卸鴫荷系乩住?/p>
激戰(zhàn)中第756山地步兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)豪塞中校傷重不治，第501營(yíng)第1連連長(zhǎng)施密特·博納吉烏斯中尉（Schmidt Bornagius）負(fù)傷，哈特曼中尉接過了指揮權(quán)。呂德爾戰(zhàn)斗群在進(jìn)行重組之后，于21時(shí)起繼續(xù)冒著猛烈的炮火推進(jìn)，午夜時(shí)分占領(lǐng)了位于凱比爾湖西南的十字路口，摧毀數(shù)門重型反坦克炮，抓獲62名俘虜。122號(hào)“虎”式坦克壓中地雷后誘導(dǎo)輪受損，由于整個(gè)突尼斯都沒有替換的零件，只好在拆掉了所有可用零件后被丟在原地。第二天，另1輛“虎”式坦克在試圖駛過干河床時(shí)被陷住，在解救這輛坦克過程中，傳動(dòng)軸和備用傳動(dòng)軸相繼損毀，直到戰(zhàn)斗結(jié)束后為其換上從122號(hào)車上拆下的傳動(dòng)軸方才成功脫險(xiǎn)。由于零備件極度匱乏，在突尼斯戰(zhàn)役中淪為“零件提供者”的“虎”式坦克可能不止這輛。
1月19日，韋伯戰(zhàn)斗群繼續(xù)向南進(jìn)攻，第501營(yíng)第1連突破了凱比爾湖西南的盟軍陣地，但是攻勢(shì)一直受到地雷和反坦克炮的遲滯。在雷區(qū)里，甚至順著車轍走都無(wú)法確保安全——1輛“虎”式坦克駛過雷場(chǎng)時(shí)沒有受損，但緊隨其車轍跟進(jìn)的另1輛“虎”式坦克卻引爆了地雷。當(dāng)天總計(jì)有3輛“虎”式坦克觸雷，懸掛系統(tǒng)受損程度不一，但均未能貫穿車體底部裝甲，更沒有造成乘員傷亡，受損坦克也很快重新投入戰(zhàn)斗。最后德軍干脆將“虎”式坦克當(dāng)作探雷器，呂德爾少校在報(bào)告中這樣總結(jié)德軍的戰(zhàn)術(shù)：
“盟軍狡猾地從一個(gè)山脊撤向另一個(gè)山脊，沿途布下大量地雷，并以反坦克炮和炮兵加以監(jiān)視。常常有盟軍摩托化布雷單位的殿后部隊(duì)被我軍俘虜。我軍采用如下戰(zhàn)法：2輛先行的“虎”式坦克跟隨戰(zhàn)斗工兵排，其余坦克跟進(jìn)。如果第1輛坦克觸雷，其余坦克立即駛向左右兩邊提供支援火力，壓制敵軍的反坦克炮和炮兵。在火力掩護(hù)下，工兵立即排雷，而裝甲擲彈兵營(yíng)從車上開火保證側(cè)翼安全。”
令人吃驚的是，把“虎”式坦克當(dāng)做探雷器來探測(cè)雷場(chǎng)范圍這一辦法屢試不爽，因?yàn)榈乩住皼]有造成實(shí)質(zhì)性傷害”，只能讓坦克暫時(shí)性癱瘓。就這樣呂德爾戰(zhàn)斗群沿著公路向西南方的羅巴推進(jìn)了一段距離，在路口附近襲擊了一支英軍炮兵和補(bǔ)給車隊(duì)，擊毀和繳獲了約25門反坦克炮、火炮和100輛各種車輛，俘獲100多名官兵。戰(zhàn)斗群隨后以2輛“虎”式坦克、2輛三號(hào)坦克、1個(gè)工兵排和1個(gè)裝甲擲彈兵連編隊(duì)開始向南行進(jìn)，其余坦克以及大部分裝甲擲彈兵留守原地。
在打開一個(gè)由地雷和反坦克炮把守的山口之后，韋伯戰(zhàn)斗群的進(jìn)攻變得順暢起來，盟軍直到下午才開始加強(qiáng)抵抗強(qiáng)度，2輛“虎”式坦克也先后碾到地雷。戰(zhàn)斗群直到17時(shí)才奪下阿爾格利卜以北的十字路口，任務(wù)完成。當(dāng)天德軍共擊毀了25輛盟軍坦克，工兵成功排除了100多枚地雷，這要?dú)w功于與步兵營(yíng)指揮官的充分交流與密切配合。堅(jiān)固的裝甲和88毫米炮對(duì)士氣的影響也是不容忽視的，在艱苦的山地攻防戰(zhàn)中這是很明顯的優(yōu)勢(shì)。
與此同時(shí)，駐扎在史貝特拉（Sbeitla）附近的美軍第1裝甲師B戰(zhàn)斗群也接到命令開拔。夜幕降臨后，這支由坦克、坦克殲擊車、火炮和卡車組成的盟軍車隊(duì)浩浩蕩蕩地開往前線，兵力超過3400人。第二天一早，韋伯戰(zhàn)斗群從前日奪取的十字路口出發(fā)，向東沿著狹窄的土路朝西比哈（Sibha）方向推進(jìn)，途中沒有與盟軍發(fā)生任何接觸，反而遭到了意大利炮兵部隊(duì)的炮擊，6人因此受傷。由于并未發(fā)現(xiàn)盟軍的蹤影，戰(zhàn)斗群隨即停止前進(jìn)。15時(shí)30分，在韋伯少將的命令下，部隊(duì)又返回到十字路口，然后向南推進(jìn)。呂德爾戰(zhàn)斗群完成了向卡拉朱瑪山口進(jìn)攻的初步任務(wù)，與從東線進(jìn)攻的意大利軍隊(duì)會(huì)師。重新集結(jié)后，部隊(duì)借著滿月的月光繼續(xù)進(jìn)攻直至21日凌晨3時(shí)。隨后，德軍在杰貝勒海法（Djebel Haifa）以西地區(qū)設(shè)置了向東和向西的警戒線，以防被圍的盟軍脫逃或引來援兵。
“虎”式坦克對(duì)夜間進(jìn)攻至關(guān)重要，因?yàn)榈乩谉o(wú)法對(duì)其造成實(shí)質(zhì)性的損害，而那些偽裝良好的盟軍反坦克炮極少能擊穿“虎”式坦克堅(jiān)實(shí)的裝甲，領(lǐng)頭車即使長(zhǎng)時(shí)間陷入雷區(qū)和敵軍炮火之下也并無(wú)大礙，德軍官兵不禁感慨：如有更多“虎”式坦克，推進(jìn)效果就會(huì)更好！
在1月21和22日2天中，美軍第1裝甲師只對(duì)呂德爾戰(zhàn)斗群實(shí)施了謹(jǐn)小慎微的反擊，更多時(shí)候只是大量使用遠(yuǎn)程炮火和空中支援。盟軍的炮火經(jīng)常一連幾個(gè)小時(shí)，德軍第69裝甲擲彈兵團(tuán)第2營(yíng)為此損失了2門88炮、3門20毫米高炮和其他一些重武器。1月21日清晨，呂德爾戰(zhàn)斗群來到奧塞爾塔-凱魯萬(wàn)公路(Ouesseltia-Kairouan)十字路口，隨后反坦克炮和高射炮朝西部署，裝甲擲彈兵朝東的建立起防線，坦克則留在后方待命。與此同時(shí)，美軍在奧塞爾塔地區(qū)集結(jié)了56輛坦克和數(shù)量相當(dāng)?shù)陌肼膸аb甲車，它們展開隊(duì)形向韋伯戰(zhàn)斗群左翼靠近，卻并不進(jìn)入德軍射程，試圖以此來引誘后者離開陣地，不過這一伎倆似乎并未奏效。中午時(shí)分，B戰(zhàn)斗群指揮官麥克唐納·羅賓奈特準(zhǔn)將（Mcdonald Robinett）接到進(jìn)攻的命令，后者認(rèn)為在艱難行軍后分批將部隊(duì)投入戰(zhàn)斗并不明智。于是從下午3時(shí)到晚上，只有12輛美軍坦克在“猛烈的空襲和炮火準(zhǔn)備”后襲擊了比爾艾奧里亞（Bir el Aalia）的呂德爾戰(zhàn)斗群：這次行動(dòng)意在掩護(hù)附近高地上的法軍撤退，后者在進(jìn)攻開始后便一溜煙向南逃走了。費(fèi)爾梅倫少尉（Vermehren）帶領(lǐng)第1連第2排展開反擊，迫使美軍在損失了3輛坦克后收兵。此番較量德軍未受損失，倒是在隨后的偵察行動(dòng)中損失1輛三號(hào)坦克，車長(zhǎng)阿爾滕貝格下士（Altenburg）陣亡。
1月21日到22日夜間，十字路口上的“白宮”（Wei?e Haus）成為一場(chǎng)激戰(zhàn)的焦點(diǎn)。在路口布防的是第1連的“虎”式坦克、1門88炮和1個(gè)摩托車連。凌晨1時(shí)，從奧塞爾塔出發(fā)的盟軍坦克和裝甲車試圖奪取路口，當(dāng)領(lǐng)頭的車輛行進(jìn)至距路口80米處時(shí)，突然遭到了守軍的攻擊，幾輛坦克當(dāng)即報(bào)銷，其余坦克見勢(shì)不妙掉頭落荒而逃。對(duì)德軍而言非常遺憾的是，由于河道的阻擋，他們無(wú)法從側(cè)面包抄盟軍。
盟軍又從奧塞爾塔向德軍側(cè)翼發(fā)起一輪新的攻勢(shì)，科達(dá)中尉（Kodar）帶領(lǐng)他的輕型裝甲排擊退了這次進(jìn)攻。他的座車在戰(zhàn)斗中中彈，他在電臺(tái)里喊道：“科達(dá)的坦克著火了，爬出坦克，完畢！”東面的法國(guó)外籍軍團(tuán)試圖與英軍建立聯(lián)系，并用輕武器偷襲德軍第69裝甲擲彈兵團(tuán)第2營(yíng)的指揮所，但這股法國(guó)人最終還是被擊退了。法軍后來還數(shù)度切斷了戰(zhàn)斗群北面約20公里處的補(bǔ)給線，期間在這條公路上俘獲了馮·布雷多夫少尉（von Bredow）和他的司機(jī)。最后，第190裝甲營(yíng)的1個(gè)連再次打通了這條公路。
22日16時(shí)，約25輛盟軍坦克領(lǐng)著半履帶裝甲車對(duì)韋伯戰(zhàn)斗群右翼發(fā)起進(jìn)攻；在主力從正面靠近的同時(shí)，一支分隊(duì)在行進(jìn)至距離德軍2000米處時(shí)脫離主力，迂回至德軍坦克側(cè)面開火。德軍最終在防線前方100米處擊退了這股敵人，但是受低矮的光線和沙塵天氣的影響，德軍坦克只取得了少量戰(zhàn)果。韋伯戰(zhàn)斗群不斷將坦克從一個(gè)地區(qū)轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)地區(qū)，向盟軍側(cè)翼發(fā)動(dòng)了數(shù)次小規(guī)模反擊，加上反坦克炮和高射炮手的頑強(qiáng)戰(zhàn)斗，成功地讓盟軍誤以為當(dāng)面之?dāng)硨?shí)力雄厚。盡管當(dāng)天晚些時(shí)候美軍第1步兵師已經(jīng)陸續(xù)趕到，盟軍還是于1月23日撤回至奧塞爾塔地區(qū)。實(shí)際上，德軍不過只是增加了火炮和飛機(jī)的數(shù)量。當(dāng)天下午，戰(zhàn)斗群與從西比哈和凱魯萬(wàn)出發(fā)的意大利的“貝尼尼”旅取得聯(lián)系，后者隨后在“虎”式坦克的掩護(hù)下接管了陣地。
在脫離戰(zhàn)斗前往集結(jié)地的途中，費(fèi)爾梅倫少尉的121號(hào)“虎”式坦克突然燃起熊熊大火，炮彈從右側(cè)飛來，打穿所有行走輪后卡在車體側(cè)面；敵軍炮彈雖然沒有穿透車體裝甲，卻擊穿了油箱壁，揮發(fā)出來的油氣隨之發(fā)生了爆炸。官兵們使用滅火器做了一切滅火的努力之后，該車還是被完全燒毀了。夜里，2輛牽引車將其拖離盟軍視線，尚可使用的懸掛系統(tǒng)部件被拆下備用，主炮連同炮塔也被拆下帶走，車體則被切成了幾段。121號(hào)車隨即成為德軍在非洲大地上完全損失的第1輛“虎”式坦克。另外，還有3輛三號(hào)坦克也在這次行動(dòng)中趴窩，但經(jīng)過簡(jiǎn)短修理之后全部恢復(fù)了正常。
1月24日6時(shí)，第501重裝甲營(yíng)第1連經(jīng)過夜行軍后抵達(dá)凱魯萬(wàn)前沿的宿營(yíng)地，第2連則留在蓬迪法赫斯西南布防。“信使一號(hào)”行動(dòng)至此結(jié)束，次日韋伯戰(zhàn)斗群也宣告解散。盡管接下來幾天美軍又發(fā)動(dòng)反擊并收回了一些地盤，但德軍已經(jīng)達(dá)成所有目標(biāo)，還占領(lǐng)了凱魯萬(wàn)-沃斯拉提耶公路。第501重裝甲營(yíng)宣稱以4輛“虎”式坦克和至少2輛三號(hào)的代價(jià)，繳獲或摧毀了25門火炮、9輛自行火炮或半履帶車、7輛坦克、125輛卡車或汽車和2輛裝甲車，另抓獲了包括8名軍官在內(nèi)的225名戰(zhàn)俘。
裝甲兵們的出色表現(xiàn)得到了第5裝甲集團(tuán)軍司令漢斯-于爾根·馮·阿尼姆大將（Hans-Jürgen von Arnim）和戰(zhàn)斗群指揮官韋伯少將的交口稱贊。哈特曼中尉、費(fèi)爾梅倫少尉、奧古斯汀軍士長(zhǎng)（Augustin）和二等兵沃格爾（Vogel）等人獲得了一級(jí)鐵十字勛章。“虎”式坦克已經(jīng)在山地戰(zhàn)中證明了自己的價(jià)值，不過全營(yíng)現(xiàn)在需要一次徹底的休整。在過去一星期的戰(zhàn)斗中官兵們?cè)O(shè)法保持每天有3至5輛“虎”式和8到10輛三號(hào)可以作戰(zhàn)。行動(dòng)結(jié)束后，9輛“虎”式坦克中只有1輛還具有完全的行動(dòng)能力，2到3輛具有部分行動(dòng)能力。總計(jì)有6輛“虎”式坦克觸雷，其中1輛還曾兩次觸雷，而最后能用的那輛反而就是它。由于營(yíng)屬維修連第2排和補(bǔ)給縱隊(duì)仍身處意大利的特拉帕尼，后勤壓力有增無(wú)減。
“信使二號(hào)”行動(dòng)
德軍的進(jìn)攻剛剛告一段落，美軍第1裝甲師B戰(zhàn)斗群在美軍第1步兵師的配合下，向奧塞爾塔山谷發(fā)起反攻。這次攻勢(shì)出人意料地進(jìn)展順利，羅賓奈特將軍以30人陣亡或失蹤和54人負(fù)傷的輕微代價(jià)占領(lǐng)了谷地，而德意聯(lián)軍的傷亡至少是盟軍的3倍。為恢復(fù)“蘇佩加”師的當(dāng)面局勢(shì)，韋伯戰(zhàn)斗群再次組建起來，從凱比爾湖以南地域出發(fā)，向南發(fā)起一次鉗形攻勢(shì)——“信使二號(hào)”行動(dòng)（Operation Eilbote II）。
第501重裝甲營(yíng)總計(jì)派出了14輛“虎”式坦克參加這次攻勢(shì)：2輛來自營(yíng)部連，3輛來自第1連，剩下9輛來自第2連。不過第2連中的6輛坦克剛運(yùn)抵突尼斯，還帶著從裝配廠帶出來的一堆問題，如鉗形冷卻水管松動(dòng)，驅(qū)動(dòng)風(fēng)扇的輸油膠管燒壞，主減速器滲漏，換擋閥門堵塞，風(fēng)扇驅(qū)動(dòng)離合松動(dòng)，加速連桿粘連……；此外，一些坦克還出現(xiàn)了汽化器回火以及發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)不穩(wěn)這樣顯然是海運(yùn)帶來的問題。以上所有故障都在第一時(shí)間得到了鑒別和排除，此后這些坦克都運(yùn)轉(zhuǎn)良好。編入?yún)蔚聽枒?zhàn)斗群的第1連和營(yíng)部連的5輛“虎”式坦克除更換一個(gè)行走輪以外，順利完成了整場(chǎng)戰(zhàn)斗；這就說明前面提到的故障是裝配不當(dāng)或制造工藝缺陷造成的，而非設(shè)計(jì)上的問題。
經(jīng)此行動(dòng)后，第501重裝甲營(yíng)共有11輛“虎”式坦克和14輛三號(hào)坦克可用，被分配給第69裝甲擲彈兵團(tuán)和第756山地步兵團(tuán)2個(gè)攻擊集群。第69裝甲擲彈兵團(tuán)第2營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)波莫上尉（Pommee）指揮右翼戰(zhàn)斗群沿通往羅巴的主干道前進(jìn)，其麾下包括李澤中尉（Leese）的6輛“虎”式坦克和2個(gè)高炮戰(zhàn)斗組（Flak-Kampftruppe）和1個(gè)工兵連；重型坦克主力掩護(hù)裝甲擲彈兵團(tuán)在十字路口另一側(cè)的迂回運(yùn)動(dòng)。
呂德爾少校指揮左翼戰(zhàn)斗群，由第756山地步兵團(tuán)第1營(yíng)、2個(gè)高炮戰(zhàn)斗組和5輛由科達(dá)中尉指揮的“虎”式坦克組成；戰(zhàn)斗群從山路向南前進(jìn)，占領(lǐng)凱比爾湖南面18公里處的十字路口，然后掩護(hù)山地步兵團(tuán)主力部隊(duì)進(jìn)攻。
1月31日夜間，英軍第72反坦克炮團(tuán)A連才部署到位，雖然官兵們已經(jīng)聽說“新型的六號(hào)坦克”就在山的另一側(cè)而感到憂心忡忡，但是到凌晨2時(shí)左右，陣地上已?是鼾聲一片。早上6時(shí)前后，陰暗的天色中坦克的轟鳴聲清晰可聞。此時(shí)，德軍右翼戰(zhàn)斗群已經(jīng)抵近艾爾哈姆拉（El-Hamra），隨后穿過己方戰(zhàn)線繼續(xù)向前推進(jìn)，沒有遭遇任何抵抗就抵近至費(fèi)爾梅哈馬拉（Ferme Amara）。隨后猛烈火力從兩側(cè)襲來，先頭排穿過431高地附近低洼的小路后遇到一片雷場(chǎng)的阻攔，執(zhí)行阻滯任務(wù)的英軍步兵也朝公路上投擲了數(shù)捆手榴彈。這些鋼鐵巨獸稍停了片刻，排長(zhǎng)韋伯中尉（Leutnant Weber）親自帶著人排除了地雷；不過他顯然忘了清理看守雷場(chǎng)的敵軍反坦克炮，很快就有2輛“虎”式中彈退出戰(zhàn)斗：一輛炮塔頂部通風(fēng)口外罩被擊中，所幸并沒有引起大的損傷，3個(gè)小時(shí)后便重返戰(zhàn)場(chǎng)；另一輛炮塔后面的車體上部中彈，彈片擊穿了炮塔座圈，卡主了炮塔，排除故障需要將炮塔吊起來，修復(fù)它用了更長(zhǎng)的時(shí)間。沒過多久戰(zhàn)斗群再一次遭遇雷場(chǎng)，考慮到受地形所限，坦克無(wú)法離開公路，且先頭排已有數(shù)輛坦克受損，于是換上另外1個(gè)排的1輛“虎”式坦克和2輛三號(hào)坦克開路。
工兵在坦克的掩護(hù)下清理了雷場(chǎng)，大約7時(shí)前后，先頭排再次遭到來自左側(cè)的近距離火力射擊。英軍第72反坦克團(tuán)數(shù)門6磅（57毫米）反坦克炮在500米的距離上開火，“虎”式坦克將火力傾斜到A連第2排1號(hào)炮上，炮長(zhǎng)斯坦利·歐文·愛德華茲中尉（Stanley Owen Edwards）立即指揮6磅炮還擊，不過2分鐘就將領(lǐng)頭的“虎”式坦克打著了火，后者一側(cè)履帶損毀，車體上2個(gè)彈洞清晰可見。隨后另1輛“虎”式爬上山丘，后面跟著2輛快速推進(jìn)的三號(hào)坦克，當(dāng)它們繞過癱瘓的前車時(shí)，第2排2號(hào)炮開火將其擊毀。
幸免于難的坦克立即撤退，在稍微靠后的山脊占據(jù)了陣地，為繼續(xù)進(jìn)攻的裝甲擲彈兵提供火力掩護(hù)。1架Me 109戰(zhàn)斗機(jī)在英軍頭頂?shù)涂毡P旋，沒過多久2架Fw 190戰(zhàn)斗機(jī)也趕來掃射英軍反坦克炮陣地，彈藥、汽油桶和地雷接連發(fā)生爆炸，爆炸持續(xù)了5分鐘之久。進(jìn)攻的擲彈兵一度接近到手榴彈投擲距離，但攻勢(shì)最終在崎嶇地形和綿密雷場(chǎng)面前受挫，雪上加霜的是，由于電話線中斷，意大利炮兵部隊(duì)也成了瞎子；直到16時(shí)，通過裝甲連的無(wú)線電設(shè)備對(duì)其進(jìn)行遙控指揮之后，韋伯戰(zhàn)斗群才得到了炮火支援。
第2連231號(hào)車已深陷盟軍控制區(qū)內(nèi)，它被命中了24發(fā)6磅炮彈，其中5發(fā)穿透了裝甲，在乘員跳車的時(shí)已被擊中8次，其中2次貫穿。所有貫穿的炮彈都是以90度角垂直射入的；以其他角度入射的炮彈，尤其是打中炮塔的炮彈都被彈走了。除了無(wú)線電裝置，擊穿的炮彈沒有傷及任何其他重要設(shè)備。231號(hào)被擊毀后就一直燒的火亮。由于無(wú)法對(duì)其進(jìn)行回收，韋伯戰(zhàn)斗群組織了一支小分隊(duì)，趁夜色將50公斤炸藥塞入車體進(jìn)行爆破，尤其是對(duì)主炮進(jìn)行了徹底的破壞，烈火、濃煙以及彈藥的殉爆持續(xù)了3個(gè)半小時(shí)才漸漸平息。破壞是如此的徹底，以至于官兵們第二天一早用剪式望遠(yuǎn)鏡從750米外觀察時(shí)，幾乎什么也看不到了。執(zhí)行任務(wù)的工兵后來曾返回爆破地點(diǎn)查看，發(fā)現(xiàn)車體側(cè)下部分的鋼板仍固定在已被爆炸頂彎的車體底部裝甲板上，車體內(nèi)部的各種設(shè)備則是什么也不剩了。
有趣的是，德軍在戰(zhàn)后的報(bào)告中宣稱“擊退了一支顯然是想修復(fù)一輛受損“虎”式坦克的英軍部隊(duì)”，還特別提到了“在該車被爆破之前，盟軍并沒有嘗試過從這輛燃燒的殘骸中獲得什么東西”。實(shí)際上在德軍完成爆破之前，英方技術(shù)人員已對(duì)其進(jìn)行了仔細(xì)的測(cè)量、記錄和拍照，獲得了有關(guān)這種新式坦克的第一手資料，而第72反坦克炮團(tuán)A連第2排的愛德華茲中尉也憑借這次戰(zhàn)斗中的優(yōu)異表現(xiàn)獲得了維多利亞十字勛章。
就在231號(hào)車被爆破的同時(shí)，德軍設(shè)法利用1輛三號(hào)坦克勉強(qiáng)將受損的“虎”式坦克牽引出盟軍反坦克炮和步兵武器的有效射程，隨后在夜間將其轉(zhuǎn)移到安全地區(qū)。除這2輛“虎”式坦克外，當(dāng)天還有4輛三號(hào)坦克中彈，部分起火燒毀（如242號(hào)三號(hào)坦克）；1名軍官、3名士官和8名士兵失蹤，他們或是在坦克被擊中時(shí)便已陣亡，或是在座車中化為灰燼，還有的跳車后被盟軍俘虜。
“信使二號(hào)”行動(dòng)最終被盟軍嚴(yán)密的防御所挫敗，在師部的命令下，1輛“虎”式、2輛三號(hào)坦克以及1個(gè)裝甲擲彈兵連開始擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)師部任務(wù)，直到2月1日修復(fù)后重新服役的第二輛“虎”式坦克趕到，2月2日夜間戰(zhàn)斗群奉命返回集結(jié)地域，共擊毀了1輛自行反坦克炮、4門反坦克炮和1輛裝甲車。
（待續(xù)。。。。）
