橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，一條淮河無意間造就了兩種口味。正如“一方水土養一方人”，基因是先天的遺傳，環境是后天的改造。
一道菜美味與否，不止掌握在廚師的大勺中，也取決于采買者的挑選能力，當然，最重要的還是享用人的口味與偏好。
對于湖北人，就該上紅菜苔，而白菜苔，就該與湖南人食。紅菜苔和白菜苔同屬十字花科蔬菜，口味和味道相差也不是很遠。如果提升到菜系的高度，白菜苔則是湘菜的傳家寶，而紅菜苔卻是鄂菜的座上賓，對蔬菜花莖顏色的選擇，恰恰反映了地域的決定性作用。可見，洞庭湖的水有多深……
不明白翠綠欲滴的菜苔為何被稱作白菜苔，也不懂如何吃白菜苔的秘訣，但深知武漢人對菜苔有著幾近變態的苛刻：紅菜苔是武昌洪山的招牌，而洪山菜苔以能看到寶通寺塔尖的，并能聽到寶通寺鐘聲的為上佳。
鄰近過年，每次去長居武漢的親戚家蹭飯，總能吃到紅得發紫的菜苔，或清炒，或配上灌腸，皆是不可方物的可口。同樣的價格，我做出來的每每味道相差甚遠，估計品種有異，也可能做法不對。后來，我漸漸尋到了挑選的辦法：取粗去細，粗壯的肉厚甘甜，細瘦的干柴寡淡。當然，前提是要避免選到空心菜苔。有時候，甚至會動手將紅菜苔變成白菜苔——剝皮，剝去影響口感的外皮（沒有上好的菜源只好攤手）?？梢?，人工手動和轉基因是有資格相提并論的。
張愛玲說過：也許每一個男子全都有過這樣的兩個女人，至少兩個。娶了紅玫瑰，久而久之，紅的變了墻上的一抹蚊子血，白的還是"床前明月光"；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒飯黏子，紅的卻是心口上一顆朱砂痣。形象地表達了男人在選擇女人過程中的首鼠兩端。對于那些偏愛菜苔，又并非洞庭湖兩岸的患有選擇困難癥的吃貨，糾結于選哪家菜館的過程，大概最痛苦：吃了紅菜苔，白菜苔自然成了床前明月光；而吃了白菜苔，紅菜苔又成了心口上的朱砂痣。
