小秋消失一周后，朱方元重新找了一個鐘點工，他做了一輩子家務，忍受不了沒有鐘點工的生活。

某天，他叫鐘點工給他擦鞋，這讓他再次想起小秋和她的老公，他隨口問了一句，沒想到對方居然知道。朱方元立刻往外跑，心里琢磨著怎樣措辭才不會讓小秋覺得難堪，同時他腦子里冒出另一句話來“他這一生，當真是與紅呢大衣有著不解之緣哪”?？磥?，他當初之所以看中那件紅呢大衣，是有故事的，是與某個女人有關的，朱方元對紅呢大衣真是愛得深沉。

隔著馬路，朱方元一眼就辨認出了小秋的老公，他的兩條大腿只剩了一點點肉樁子，只算個半截人，全靠兩只胳膊移動身體，悶悶不樂地坐在海綿墊子上。朱方元正要給半截人送去一單生意，看見一個圍著臟兮兮圍裙的女人斜著插過去，搶先到了他要去的地方。女人一邊把半截人紙箱里的錢倒在她圍裙上，一邊罵罵咧咧地數落半截人。扔下紙箱后，女人回到斜對面的空地上賣甘蔗，手法相當熟練，看來是個老手了?？吹竭@一幕，朱方元趔趄兩步，退回到馬路邊上。盡管這個女人變得很蒼老，但他還是看出來了，她是小萍，“就是當年在他懷里說害怕，說不甘心，后來又說心里平靜了的小萍，穿著他送的紅呢大衣出嫁的小萍”。按時間推算，朱方元和小萍應該有二三十年不見了，然而，只需一眼，他便認出了小萍，經過一翻心理掙扎后，朱方元默默往回走了。從此，朱方元再也不和不同的鐘點工溝通了，繼續寫他的自傳。

在第八章里，朱方元的出軌終于羞羞答答地呈現在讀者面前。原來小萍臨走前婚期已經定，夜里，小萍做了噩夢大喊救命，朱方元沖進來問她怎么了，小萍哭著說了夢境，這個夢很好解：小萍對所有人看好的婚姻并不滿意，可她沒辦法逃離自己的命運，只能在夢里反抗一把?？吹叫∑伎薜美婊◣в?，朱方元開始安慰小萍，小萍趁機鉆進他懷里，之后的事兒便順利成章了。事畢，朱方元害怕了，但小萍卻不怕，反而說心里平靜多了，可見小萍是喜歡朱方元的，但她不能嫁給他，只能把自己交給他彌補內心的遺憾。天一亮，朱方元就去買了一件紅呢大衣送給小萍，作為她的嫁衣，小萍很喜歡那衣服，承諾絕不會說出他倆的事兒，她也的確沒說，妻子出院后，小萍就回去了，從他的生活里消失了。

小萍回去沒多久，朱方元升了職，他一反常態一心搞工作。和妻子分居后，無論他多晚回家，都會去妻子臥室報個到，這個家看起來和以前一樣，只是沒有了往日的溫度。妻子雖說不爭不吵，卻化身跟蹤專家，讓他感到后腦勺發緊。朱方元繼續搞事業，退休前他是副校長，兒子說他是工作狂，他的感慨則是：每個成功的男人后面，都有一個了不起的女人。妻子去世前一天，還費力地說“我也要看到你繼續證明下去，直到你跟我現在一樣。我喜歡看到你證明自己的樣子”?？磥?，妻子雖然表面平靜，實則根本過不去這個坎，臨死都沒有原諒朱方元。

如今孓然一身的朱方元，面對沒有任何壓力的出軌機會，卻果斷放棄了。因為一次出軌，他后半生一直在陰影下度過，他受夠了，他要的只是逃走，做一個輕松的人！