陳端生出身書香世家，家里人認為女孩子多讀些對將來相夫教子很有用處，因此鼓勵家里的女孩子修煉女德，所謂“才也而德即寓焉”。
陳端生就在這樣的環境里長大，比起其他地區的女孩子，她算是很幸運了。江南一帶，是煙柳繁華地，也是風流富貴鄉，思想開放些，女子的靈性扼殺得也較少，她才能和閨中姐妹無憂無慮地作詩填詞，度過一生之中最為輕松的時刻。
陳端生的母親生在彩云之南的地方，在那里她曾是是云南府和大理知府的女兒，虧得這樣的身份地位，又和教條森嚴的富麗之地遠遠隔開，她是不必那么嚴守閨訓的。
等嫁人以后，母親可不是寫《女誡》的班超式才女，要求女兒必須懂得卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹的學問，一味身體力行柔順之道。
她既讓女兒讀書識理，也給她講述云南的神秘故事、風土人情，為陳端生啟發了最初的自我意識形態。
在當時流行一種似小說、似詩詞的文學載體，多輕靈俏麗，語言活潑，叫做彈詞。
放到現在，彈詞的流行就和今天的某些讀者追網文一樣，一天不看心癢，兩天不看忘乎所以。
陳端生讀了許多的彈詞本子，《天雨花》、《玉釧緣》，凡此種種，不可計數。
