秦軍伐鄭
晉文公六年（前631年）合圍鄭國之役，秦穆公不告而別，導致秦晉之間的矛盾開始擺到了臺面上。但是由于晉文公本人有求于秦，一直都隱忍沒有發作，之后的幾年秦晉兩國之間也算是平安無事。然而到晉文公九年（前628年），隨著晉文公的去世，兩國之間的矛盾便開始爆發了，引爆兩國矛盾的依然是鄭國。
這年二月，鄭文公去世。駐守新鄭的秦國大夫杞子寫密信給秦穆公說，鄭國人讓我掌管新鄭北門的鑰匙，可速派大軍偷襲鄭國，我們里應外合，就可以一舉拿下鄭國。秦穆公收到信后，很是激動，可是又擔心晉國干預，因此不敢輕舉妄動。直到這年十月初十，稱霸不到五年的晉文公撒手人寰?？吹綍x文公死去，秦穆公心里不住地竊喜，暗說這中原霸主終于輪到我了，這次說什么也不能幫你晉國了。于是就找到蹇叔去問，可不可以趁這個機會伐鄭。
蹇叔聽了秦穆公的想法立即勸阻道：“秦與鄭相隔千里，你勞師遠征，到了鄭國之后人困馬乏，根本不可能取得偷襲的效果的。大軍數萬人千里行軍，怎么可能不走露風聲，鄭國得到消息有了防備，更是難以攻取。而你出動兵馬行軍千里，結果無功而返，軍人們是會有意見的?！笨墒乔啬鹿吘鼓昙o大了，總覺得時日不多，一貫謹慎的他還是想過一過這霸主的癮，堅決不聽蹇叔的意見。他認為晉國和鄭國都處于國喪期間，因此肯定防備松弛，這個時候不去伐鄭，還要等什么時候？
此次秦穆公派出的將領有百里奚的兒子孟明視，蹇叔的兒子西乞術和白乙丙。蹇叔看勸阻秦穆公不住，心里憂慮，就在軍隊出征時哭哭啼啼地去給孟明視和自己的兩個兒子送行。他先是拉著的孟明視的手一把鼻涕一把淚地說道：“孟子啊，這次恐怕就是咱們最后一次見面了，一路上多保重吧”。
秦穆公聽了之后很是生氣，大軍出征的時候你說這不吉利的話，于是就派了人去責罰蹇叔說：“我看你是老糊涂了吧？瞎嚷嚷什么？我告訴你，孟子最少能活六七十歲，他死的時候，你墳頭上的樹都已經兩丈粗了！烏鴉嘴！”
蹇叔還挺固執，又去拉了自己的兩個兒子，哭著說：“兒啊，如果非去不可，到崤山的時候你一定要注意了。崤山有有兩座山陵，它的南陵，是夏后皋的墳墓；它的北陵，是文王在那里避過風雨的地方。晉國人很可能會在那里設伏，千萬要注意??！”秦穆公實在看不下去了，就趕緊把他拖了下去，軍隊這才順利地出發了。
事情也果然如蹇叔所預料，秦軍的行動還真就被鄭國人知道了。也怪秦軍過于自信，總覺得這次伐鄭相當于是公費旅游，自己有人在鄭國做內應，干掉鄭國還不是分分鐘的事。有了這個想法，便一路上嘻嘻哈哈，把什么事兒都不放在眼里。這年冬天，秦軍路過成周的北門，按照慣例，諸侯軍隊行經京師，需要脫帽行禮。秦軍倒是也照辦了，除了駕車的御者之外，所有人都下車，朝著成周的方向致敬。但這個行禮卻很不莊重，行禮的同時車還在繼續往前走，大多數的人基本上就是扶著車比劃了一下，然后就馬上就跳上車去。
當時聽說秦軍路過，周襄王就帶了自己的小孫子王孫滿在城頭上觀看，看到秦軍這么不莊重很是生氣。倒是王孫滿很是不屑地說道：“秦軍軍紀散漫，行禮不莊重，可見主將有多輕率。都要上陣作戰了還都這么大大咧咧滿不在乎的樣子，看樣子他們是必敗無疑了?！?/p>
秦軍在到達滑國地界時，恰好有鄭國的商人弦高到成周做買賣，遠遠地瞧見有一支軍隊嘻嘻哈哈地開拔過來，就知道要出大事兒了。慌忙之中，他趕緊派了人回去給國人報信，而自己則冒充鄭國使者去拖住秦軍。他把要販運到成周的貨物都拿出來，迎上秦人說道：“寡君聽說貴軍要行經敝邑，特派下臣前來犒勞貴軍。寡君說只要您在敝邑駐扎一日，我們白天就給你們供應糧草，晚上替你們站崗放哨，還請貴軍不要推辭。”
秦軍一聽這話面面相覷，難道鄭國人這么快就知道我們的行蹤了？這可怎么辦？鄭國一旦有了防備，可就沒那么容易打了。三名主帥你看我我看你，都不知道該怎么辦。弦高此時也是緊張的很，他所販賣的東西總共就那么點，獻給秦軍的一共有四張熟牛皮，十二頭活牛。秦軍那么多人，三百乘戰車，合計下來有兩萬多人。十二頭牛，別說是一日的供應了，一人啃一口都不一定夠。萬一要被秦軍看穿了，自己小命不保不說，秦軍加速前進，趕去送信的人可能都會被追上，到時候一切都完了。
可是秦軍到底是心虛，這么明顯的破綻根本沒有引起他們的懷疑，他們已經認定了弦高就是鄭國的使者，腦子里轉著彎一直在想的是如何應對這個使者。這時孟明視恰好看到滑國的都城就在不遠的地方，于是趕緊打了個哈哈：“嗨！就不勞貴國費心了，我們呀，是來打滑國的，要不就請您留下來觀戰如何？”
然后秦軍果然就開始攻打滑國，沒用了多長時間就把滑國給滅了?；瑖艘彩潜吡?，沒招誰沒惹誰就這么突然來了一伙人把自己家房子全拆了，真是躺著也中槍，找誰說理去啊！秦國人攻下滑國之后，對著弦高說，您看我們也打完了，您請回吧，就不送了，您慢走，連哄帶趕地把弦高送了出去。
再說鄭國方面，剛剛即位的鄭穆公子蘭接到消息之后，起初還不怎么相信，就派人去杞子駐地去查看，發現他們果然是厲兵秣馬準備作戰了。鄭穆公倒吸了一口涼氣，真實天佑鄭國，保佑我鄭國免遭滅頂之災??！
但是鄭國也不敢得罪秦國，于是就一方面派人去向晉國求救，一方面派了皇武子前去辭謝秦人?；饰渥拥搅饲貒剀婑v地對杞子三人說：“各位久居鄭國，功高勞苦，寡君實在是感激不盡。可是寡君風聞各位要離開鄭國，實在不解，不知道是什么地方招待不周？鄭國是一個小國，有什么招待不周的地方，還望海涵。如果各位一定要走，寡君也不便強留。倒是鄭國有一處原圃（河南中牟鄭國獵場），里面有各種珍奇怪獸，物種品類和秦國的具囿（陜西鳳翔境內的獵場）一樣豐富，大家可以去打一些土特產帶回秦國。”
杞子一聽心想完蛋了，鄭國人已經知道我們的計劃了，這下計策可全泡湯了。但是表面上還是恭恭敬敬地說不必了不必了，我們簡單收拾一下就走，拿那么多東西路上也不方便不是？離開鄭國的杞子，逢孫和楊孫三人也不敢回秦國。計策是他們獻的，如今事情敗露，大軍遠道而來無功而返，秦穆公必然會把責任扣在自己身上。干脆一不做二不休我們叛逃去也，三人分頭行動，杞子去了齊國，而逢孫和楊孫二人則跑到了宋國。
崤之戰
晉國此時還正在喪期，晉文公的尸骨還未入殮，在接到鄭國的求援之后，五軍將佐迅速集結了起來，商議對策。一直對秦國持強硬態度的先軫大喝道：“真是天賜良機?。∥覀円欢ㄒ眠@個機會狠狠地教訓教訓他們，要把他們打疼了，讓他們再也不敢覬覦中原?！?/p>
下軍將欒枝有些疑慮：“秦君對先君有恩，先君尸骨未寒，就攻打對他有恩的人，你眼里還有先君嗎？”
先軫厲聲反問道：“晉國有大喪秦國不來吊喪也就罷了，反而要攻打我們的同姓國家，是他們無禮在先，跟他們還講什么恩惠？更何況，一日縱敵，數世之患也。為子孫后代謀福利，這才是對先君最好的報答！”
先軫如此堅持，眾人也無話可說，只能聽從。晉國整頓三軍，傾巢出動。還未成年的晉襄公被五軍將佐裹挾著，將喪服染成黑色，以梁弘為御戎，萊駒作為車右，前去迎擊秦軍。
先軫是一個極有謀略的軍事家，在他主政期間，所有作戰都會經過精密部署，盡可能以最小的損失取得最佳的戰績，這次也毫不例外。早年晉惠公遷徙到伊洛流域的陸渾之戎至少有兩支：一支是晉惠公的母族允姓之戎，還有另一支是姜姓之戎。先軫此次就動員了姜姓之戎，與晉軍緊密配合，共同作戰。作戰地點選定在秦軍班師的必經之路——崤山，作戰的方式也選擇了與以往兩軍對陣進行車戰完全不同的形式——埋伏戰。
在秦軍路過崤山之前，晉軍埋伏在崤山山谷的北側，姜姓之戎埋伏在山谷南側。秦軍行至此處的時候雖然都垂頭喪氣無精打采，可是軍容還是一如既往地散亂。秦國軍人一臉的疲憊和憂愁，完全沒有預料到即將面臨的危險。而蹇叔囑咐他兒子的那些話估計他們也沒有想起來，只管往前趕路。當他們進入崤山山谷之后，猛然間聽到了一通鼓聲，所有人都愣了神，還沒搞清楚這究竟是發生了什么，就見滾木礌石石矢箭雨如螞蝗一般鋪天蓋地而來。
秦國軍人頓時都嚇傻了，幾百年來，中原大地上發生的戰爭從來還沒有以這樣的形式進行過。他們所熟知的戰斗形式，要么是像宋襄公所描述的那樣，兩軍對壘，不鼓不成列的君子之戰，要么就是以城墻作為依托的攻堅戰防御戰。即便是自號蠻夷的楚國，在與中原國家展開斗爭的時候，也都是按照既定的程序來進行的。以消滅敵人有生力量為目的的殲滅戰，這還是第一次。
也正是因為如此，中原各國的軍隊都沒有防備埋伏的意識。在猛然遇到這種從來沒有過的戰爭形勢的時候，哪怕是訓練有素的不敗之師，也都會手足無措，更何況是這支軍紀渙散的軍隊呢。秦軍在晉、戎兩軍的夾擊之下猝不及防，毫無招架之力，頓時山谷中哭喊嘶叫的聲音震徹天地。秦軍四處逃散，卻囿于地形的限制無處可逃，人馬車輛互相踩踏碾壓，死傷不計其數。最終的結果，除了走在隊伍前列的孟明視、西乞術、白乙丙三員主將被晉軍生擒之外，所有將士無一人生還（匹馬只輪無反）。
前面提到過，秦軍此次出征的軍隊規模是三百乘。按照每乘配備七十五人的標準來計算，被聚殲在崤山山谷的秦軍將士足足有22500人。而當時的大國，保有的軍隊規模通常只有三軍。晉國之所以保有五軍的規模，是晉文公為了與卿族爭奪權柄的需要，晉國本身的經濟實力是無法供養五軍的常規戰斗力的。不久后的夷之蒐，晉國就因為無法供養這么多軍隊而裁汰了兩軍，繼續維持三軍的規模。
而按照此前所引用的數據，秦國的勞動力人口比晉國要少四分之一，常規保有三軍應該來說也是很吃力的。按三軍作為秦軍總規模來計算，秦國當時的軍人數量是37500人。也就是說，此戰造成的直接后果，就是使得秦國常規戰斗力減員60%。春秋早期每乘配備的步兵較少，但通常也有35至45個人，這樣算的話，其比例應該在30%左右。即便是考慮到秦國一乘配備的兵力較少，按照最少的25人來計算，其減員的規模也達到了總兵力的20%。
因此，不管怎么計算，秦軍此次所遭受的都是毀滅性的打擊，使得秦晉之間實力的天平開始傾斜，秦國終春秋一世，在與晉國的對峙中，始終都沒能占到上風。秦穆公運籌一世，終究因為在這件事情上的疏忽和急迫，最終葬送了自己盼望一生的霸主之夢。與此同時，這場殲滅戰也宣告了一直以來貌合神離的，所謂秦晉之好的正式終結。
從此以后，秦晉兩國就開始從表面歡好的親家，變成了不共戴天的仇敵，掩藏在暗潮之下近二十年的秦晉利益沖突，終于撕破了最后一層遮羞布，正式擺上了臺面。而在國際上，秦國徹底倒向了楚國的一邊，一直到爭霸戰爭走向尾聲的時候，秦國幾乎都一直站在楚國的一邊，與晉國為敵。接下來的十多年間，秦國開始了對晉國瘋狂的報復，連綿不絕的秦晉戰爭，也在這一刻拉開了序幕。
