男子來到嬴政跟前，單膝跪地，執扇作揖，正色道：“參見陛下！草民承香樓當家——皇甫煜陽。”
嬴政轉過頭用眼神詢問李蓂。
李蓂道：“陛下，他便是我引薦之人。”
嬴政道：“原來就是本店店主啊！快快請起，入座吧。”
“謝陛下，那就恭敬不如從命了。”皇甫煜陽這才入座。
李蓂夸道：“此戰大勝犬戎，煜陽兄功不可沒！”
“哪里哪里。”皇甫煜陽擺擺手。
隨后皇甫煜陽從懷里掏出一個錦盒，從中取出兩物，向眾人展示后，說道：“此兩味藥，一者名為香白芷，一者名為風匣兒。”
李蓂道：“犬戎裝備落后，卻氣勢洶洶地進犯天朝，依靠的就是他們強悍的個體作戰能力。而蠻夷游牧部落，擅長騎戰，不同于匈奴的馬騎兵，犬戎則是犬騎兵。坐騎對于他們來說，至關重要。”
嬴政點頭道：“確實，軍師所言不虛。”
“所以為了重挫他們，我首先想到的就是對他們的坐騎下手。”李蓂道，“我盤算著如何用肉類來毒殺狼犬，略微有些頭緒，便急忙找到開酒樓的煜陽兄。起初我提議用變質的腐肉為餌，卻被煜陽兄否定了。”
皇甫煜陽道：“不錯，如果用腐肉的話，就算添加再多的香精香料，也瞞不了狗鼻子，它們不一定會感興趣。就算吃了，也不會有什么明顯效果，它們可是吃慣尸肉的。所以只能用新鮮的肉。畢竟是牲畜，一般都受不住誘惑。那些尸體腐肉，又怎么比得上此等佳肴呢？”
“是，煜陽兄分店眾多，不一會兒便籌集到了重達數噸的豬羊牛肉。本來我還擔心量不夠，要去長樂宮取肉呢。”
蘭愿唯恍然大悟，捋了捋胡須道：“原來如此，真是舍不得孩子套不住狼啊！蘭某佩服二位！”
皇甫煜陽繼續道：“成本確實很高，但比起天朝存亡，這些又算得了什么。至于要往鮮肉中添加什么？首先我們考慮的是鶴頂紅。”
“就是砒霜？”
“沒錯，但是這類毒藥，短時間內難以得到龐大的量，對方可是有著數以萬計的狼犬。接著，我便想起當初從田思瑤姑娘那里學到的一手。”
嬴政問道：“原來煜陽兄和思瑤也是舊識？”
“是的。我學到的配方，便是這香白芷和風匣兒，可加工成一種令恒溫動物全身麻痹的藥材。”
嬴政心想，原來在華佗的麻沸散之前，世上已有麻醉劑。
“可惜思瑤不在，不然我也要好好感謝她一番！”
皇甫煜陽優雅一笑，道：“說起來，在草藥方面，她可是我的老師呢。”
蘭愿唯道：“思瑤那丫頭還真是學識淵博呀，無愧藥仙之名！”
“最后，我用陛下的手諭去幾家大藥房抓藥，把相關藥草的庫存‘洗劫一空’。李蓂笑道，“等承香樓的廚師們完工，就馬上運到城樓。”
“整個工作不到兩個時辰。”皇甫煜陽總結道。
“不得不讓人由衷欽佩啊！”嬴政和蘭愿唯連聲贊嘆。
大家把酒言歡，喝得都比較多。半個時辰后，嬴政去解手，在酒樓的茅廁里，他調整呼吸，發動靈犀訣。
“呼叫蘭兄！”
“嬴兄！你那邊情況如何？”
“這段時間以來發生了很多事情，我晚點再詳細告訴你。”
“好的！”
“你現在在哪？”
“我和亭兒剛到北京王府井呢。”
“啊……我和你們分開多久？”
蘭看了下時間，說道：“差不多兩個小時吧。”
嬴政不由大驚！
子夜時分。
星鈴靠在樹上，回想起她那犧牲的白犬，幽幽地自言自語：“葉……”
尸逐蒼嵐不耐煩道：“鈴妹！你就和你那親哥一樣！感情泛濫，愚不可及！現在至少你還有丹，丹也是屬于你的，難道不是嗎？”
“嗯……是的。謝謝蒼嵐哥……”
丹吐著舌頭，舔了舔星鈴的手，也許，這便是犬類安慰人類的方式吧。
同一時分，東邊二十里處。
李莢舉著火把，查看完四周地形，對眾人說道：“天色不早了，就在這里扎營吧，這個時候繼續追趕很容易遭遇埋伏。”
嬴宕點頭：“那我去下令。”
“再派幾個人，夜間輪流巡視。”
“好！”
李莢轉身道：“思瑤，你也早些休息吧，等天一亮我們就出發。”
田思瑤若有所思。
“思瑤，在想什么呢？”
田思瑤回過神來，恍惚道：“哦，沒什么……只不過，每次有不好的預感，我就會感到心悸，也許是我的錯覺吧……”
李莢拍拍她的肩膀，安慰道：“哈哈，別亂想了，你是太累了。看，屬下們把行軍帳都搭好了，去睡吧。餓了的話我有干糧。”
“嗯……”
“放心吧，等到白天，我們一鼓作氣殲滅敵人，他們經過的痕跡是掩蓋不了的。”
“對了，現在我們到哪了？”
“到陳倉的岐山之地了。”（今陜西省寶雞市岐山縣）
尸逐蒼嵐趴在草地上聽了一會兒，起身對屬下說道：“沒有動靜了，秦軍該是扎營了，吩咐下去，眾人暫歇，人犬都累了，養點精神再走。”
星鈴指著遠處，驚道：“蒼嵐哥，你看！”
不知為何，田思瑤在行軍帳中輾轉反側，怎么也睡不著，便穿衣起身，鉆出帳篷透透氣。
夜涼如水。
誰知一抬頭，驚人的景象讓她怔怔地站在原地。
只見遠方天空中，云層一片黑紫色，形成一個龐大而詭異的漩渦，夾雜著閃電，呼嘯而來，雖沒有聲音，但氣勢萬鈞，令人生懼！
田思瑤暗道：“不妙！”
她急忙跑去叫醒李莢，李莢鉆出帳篷一看，瞪大眼睛，連忙讓副將下令，全軍待命。
此時，天已微亮。
半刻后，六百人的追擊隊整理完畢。很多人兩眼惺忪，但出來看到異象后，頓時睡意全無。
突然，前方殺伐聲響起！
難道是只剩下不足五百人的蒼嵐軍殺回來了？
田思瑤皺眉道：“事有蹊蹺，不如我們撤吧。”
李莢決然道：“不行！都還沒追上敵軍，這時我們莫名其妙回去，面子往哪里擱？怎么和陛下交代呀！”
田思瑤憂心忡忡：“可是……現在看來，對方也許有援軍也說不定。”
“思瑤，現在管不了那么多了，陛下相信我們，才會派我們來，萬萬不能讓他失望。嬴將軍，傳令下去，進攻！”
田思瑤見眾人如此堅決，也就不再勸說。
于是，六百人的追擊隊繼續往西追趕，當行進了僅五里時，便遇到了反攻回來的犬戎殘軍！
追擊隊眾人大駭！
只見此時位于犬戎軍最前方的，除了騎在一條白犬上的尸逐蒼嵐和星鈴二人，還多了兩個敵人，透出一股陌生而令人膽寒的氣息！
一者，鶴發朱顏，精神矍鑠，手持戰斧，人犬皆身披黃金戰甲。
一者，形銷骨立，半合著眼睛，衣物破敗，垂蕩的雙手空置著，而胯下的坐騎竟是一條碩大的骷髏犬，其骨骼之間散發著黑紫之氣，體內如同深淵一般不可捉摸，儼然死神降臨！
強大的壓迫感逐漸蠶食著追擊隊，讓人不寒而栗。
田思瑤心想，方才空中的異常，肯定和這個人脫不了關系。
雙方對峙著，尸逐蒼嵐率先開口道：“天不亡我犬戎！死到臨頭，我就給你們天朝軍介紹一下，騎著骷髏犬的這位，正是前犬戎族族長，也就是家父——尸逐那海！”
追擊隊中一片嘩然！
尸逐蒼嵐笑道：“這多虧了你們的嬴政，讓吾父成功復生。哈哈哈！而父親身邊的這位，便是和他出生入死數十年的戰友——乞顏拔都將軍！如今有吾父和乞顏將軍支援，你們這群螻蟻做好覺悟了么？”
尸逐那海發出古怪的聲音：“呼……呼……”
嬴宕對身邊的田思瑤和李莢輕聲道：“那個復活的老家伙好像還沒完全清醒的樣子，我找機會讓他再死一次。”
李莢道：“嗯，眾人小心應對！”
尸逐蒼嵐喊道：“兄弟們！上！”
兩軍沖突再起！
幾名原驪山秦家軍的精英牽制著尸逐蒼嵐和星鈴。而嬴宕揮舞著長刀，在眾人的掩護下，左砍右殺，眼看就要來到尸逐那海面前！
而尸逐那海騎著骷髏犬，杵在原地一動不動。
是蔑視來人，還是身體限制？無人知曉。
不料乞顏拔都見狀，脫開攻勢，一聲口哨，坐騎竟一躍而起，跳到嬴宕左近，嬴宕只覺殺氣來勢洶洶，不及反應！
乞顏拔都手起斧落，瞬間——嬴宕人頭飛出，滿腔鮮血直噴天際！
李莢大吼：“嬴將軍——！”
嬴宕一死，追擊隊士氣大落，眼看便要全軍覆沒！
李莢悲憤萬分，悔恨不已，卻再也無路可退……
而天空，仿佛更陰霾了……
長安城。
守衛：“報！西邊跑來一匹快馬，馬背上之人朝下趴著，看不清面目。”
嬴政對李蓂等人說道：“走，我們出去看看！”
眾人走到西城門外，不一會兒那匹馬便奔至跟前。
而馬背上之人正是李莢，他眉頭深鎖，神情痛苦。
李蓂連忙上前扶下李莢，緊張地喊道：“老弟！醒醒！你怎么了？思瑤他們人呢！”
蘭愿唯望了望平靜的遠處，疑慮道：“只有他一個人回來了，莫非……”
突然，李莢的七竅淌出了猩紅的鮮血！
眾人驚道：“李莢！”
李莢躺在李蓂懷里，緩慢而吃力地伸出右手，虛弱地喊道：“哥……”
“先別說話！我帶你去看太醫！”李蓂顫抖道。
“別……沒用了……思瑤被……犬戎抓走了……除她之外……我們……全軍覆沒……那個前族長……復活了……”
眾人簡直不敢相信自己的耳朵：“什么？！”
“馬鞍上有一封……犬戎的信……咳……”
說著又涌出了一口血。
李蓂哭喊道：“堅持住啊弟弟！”
皇甫煜陽轉過身，已不忍再看。
李莢用盡最后一絲力氣，喃喃道：“哥……陛下……我……我對不起……你們……”
話音剛落，懸著的右手尚未觸碰到李蓂的手臂，便墜落塵土。
“不！”李蓂聲嘶力竭地大喊。
兩行滾燙的淚靜靜滑落，把心臟也打濕了。
送了春歸雨未收。雨肥梅子滿枝頭。
心知辦此和羹品，正為和羹國手謀。
蓂兩莢，歲千秋。崧高神氣稟公侯。
好將一卷周公禮，起佐皇家定九州。
滴答……滴答……
斷斷續續的水滴聲回蕩在陰冷的山洞內，加上幾乎密不透風，洞里濕氣很重。
左右兩邊墻上各掛著一盞簡陋的火把，忽明忽暗，茍延殘喘著，仿佛與被束縛之人命運相同。
雙手被反綁在木架上的田思瑤咳嗽起來，傷口又火辣辣地疼了。
門口的守衛早已不知去向，這山洞內七拐八繞的，就算行動自由，逃生的希望也十分渺茫。
她嘆了口氣，閉上眼睛。想起追擊隊的慘敗，心里像被千萬只螞蟻啃食著，痛苦萬分，清淚又不知不覺滲出眼角。
她悔恨不已，深感自己也有責任，沒有盡全力阻止李莢和嬴宕。
篤……篤……
此時一陣腳步聲由遠及近，打斷了她的思緒。似乎只有一個人的，聽起來略顯悠閑，不像守衛。
田思瑤睜開眼睛，抬起頭，看見一個陌生的男子走了進來。
男子穿著褐色的皮草大衣，長發很隨意地扎著，面容清瘦，棱角分明，眼神里滿是無所謂，仿佛全世界崩塌也與他無關。
男子淡然地開口了：“巴拉巴拉布布。”
“……”
“這是我們的族語，就是漢語‘你好’的意思，請勿見怪。”男子笑道。
田思瑤不屑地轉過頭，不去看他。
“漢族姑娘，你的心情我能理解。”
田思瑤不予理睬。
“抱歉，就我個人而言，我沒有惡意，我不是你的敵人。你那么多的戰友犧牲了，你很傷心；同樣，我的族人們也死于沙場，我也很傷心。這點你能明白嗎？”
田思瑤忍不住了，對著他喊道：“這不一樣，你們是卑鄙貪婪的侵略者！咳咳……”
男子并沒有被她激怒，口氣平緩道：“物競天擇，適者生存。同樣是摧毀，同樣是血流成河，尸橫遍野。同族就是統一，異族就是侵略嗎？我不懂，姑娘，請你告訴我。”
“……”
秦滅六國而一統華夏，難道這屬于另一種侵略嗎？田思瑤思考著，沉默不語，不知該如何回答他。
男子無奈地笑了笑，道：“我并不是為犬戎的殺戮而尋找冠冕堂皇的理由，但這就是殺人和被殺的世界，不是我殺你，就是你殺我，千百年來都是如此。人性無法超脫自然的法則，世間有什么是完全正義的呢？”
田思瑤覺得他的話不無道理，平靜地問道：“你叫什么名字？是什么身份？”
“不久前我的愛犬得了破傷風死了，它是個很溫順的孩子，名叫蛋黃。而我，永遠是它強大的護盾，所以你就叫我蛋殼吧。”
“蛋殼？呵呵，真傻。”
“哪個人能拍著胸脯說，自己一定不是傻人呢？”
田思瑤苦笑：“也是……”
男子看著她，道：“你笑起來很美。”
田思瑤低下頭，淡淡道：“如果在平時，聽到這句話我會很高興。但現在我是階下囚，追擊隊除了我之外全軍覆沒，我看到你們族長給軍師吃了藥，他也肯定活不久……”
說到這，她又忍不住抽咽起來。
“在殘酷的現實中堅強起來吧，你是勇敢的漢族姑娘。”男子蹲下道，“你的腿傷已經發炎了，讓我處理一下吧。”
田思瑤猶豫了一下，應允道：“嗯……”
搖曳的火光下，男子熟練地為田思瑤涂抹了藥，包扎了傷口。
“還好只是些皮外傷，沒有傷到骨頭，如果被影幽——也就是前任尸逐族長的坐騎咬到的話，必死無疑。”
“無論如何，還是謝謝你。”
男子從衣服里拿出一個袋子，道：“這是我自己做的一點熊掌，沾了蜂蜜的，在中原一般吃不到，還有我抓的山潭中的魚。我都放在這，你餓了就吃吧，對恢復傷口也有好處。不必擔心被守衛發現，他們不會再為難你的。這可是麥積山中最好吃的東西了，嘿嘿。”
“魚與熊掌嗎……真有趣。”
“是啊，你們漢族人常說‘魚與熊掌不可兼得’，現在我不是兼得它倆了嗎？”
說完男子便往洞門外走去，田思瑤覺得他話中有話。
“哦對了，你隨身攜帶的那本田氏藥譜，我看了之后很喜歡，簡直愛不釋手。當時你昏迷著，我沒經過你的同意便抄寫了副本，請你原諒。”
“沒關系，我倒希望有更多的人能學習醫術，拯救更多受苦受難的人。”
“我欣賞你，漢族姑娘。”
“回答我，你到底是誰？”
男子腳步頓了頓，答道：“一個向往和平的人。”
田思瑤望著眼前的食物，陷入了沉思。
