提起周易，大部分人都會(huì)脫口而出“八卦”，可易為什么是八卦，為什么是8，而不是2、4、6、10或者其他數(shù)字呢？其實(shí)這個(gè)問(wèn)題真的很難回答，因?yàn)樽怨胖两瘢P(guān)于這個(gè)問(wèn)題，有理論、沒(méi)定論。到底是因?yàn)閿?shù)字8本身有什么獨(dú)特性，使其比其他數(shù)字更合適，還是如古人傳說(shuō)伏羲氏一畫(huà)開(kāi)天地，全憑他一念之間，畫(huà)了八卦，抑或是勞動(dòng)人民在生產(chǎn)活動(dòng)中約定俗成？各種理論都很有道理，但也都有其不能服眾之處。所以，想要理性地看待這個(gè)問(wèn)題，還要從什么是卦，什么是八卦來(lái)講起：
卦源自卜筮
（1）卦。形聲字，從卜（bǔ，占卜)，圭（guī）聲。所以《說(shuō)文》的解釋是：卦，筮也。古人也曾講過(guò)，卦者掛也。大致上就是將占卜后得到的圖形圖樣掛起來(lái)，供人來(lái)觀看分析。
（2）《禮記·曲禮》曰：“龜為卜，策為筮”。說(shuō)明古時(shí)卜用龜甲，筮用蓍草。卜的結(jié)果就是龜甲龜裂的細(xì)紋所形成的圖案，而蓍草筮算的結(jié)果是一串?dāng)?shù)字，或者說(shuō)是一系列陰陽(yáng)符號(hào)，就是我們所看到的爻。盡管兩者方法不同，但目前有一種認(rèn)為卜和筮完全無(wú)關(guān)的觀點(diǎn)是站不住腳的，蓍草筮算得到的一串?dāng)?shù)字并不能直接預(yù)言結(jié)果，它也是要通過(guò)爻轉(zhuǎn)化為形象符號(hào)，也就是卦，才能發(fā)揮預(yù)言的作用，所以卜和筮盡管方法不同，原理是相通的，都是用形象化的類(lèi)比，將未來(lái)的各種可能性用熟悉的形象表達(dá)出來(lái)。而且按照尚書(shū)和春秋記載，卜比筮要高貴的多，所用烏龜越是壽命長(zhǎng)，越是靈驗(yàn)，只是因?yàn)楣糯F族占卜次數(shù)太多，靈龜都給殺光了，所剩無(wú)幾也昂貴無(wú)比，一般貴族根本用不起大龜，所以占卜才逐漸被可重復(fù)利用、低成本的“筮算”所代替，這也反映了筮算的原理和占卜是相通的，是可以替代的。
（3）卦就是卜筮后所得的“象”，也就是某種形象。每種形象可以對(duì)應(yīng)若干種現(xiàn)象，也或者可以聯(lián)想到其他的形象，從而拓展解釋更多的現(xiàn)象。這就是卦的基本含義，也是《易》最基本的功能。正如《易畫(huà)卦象》系列短文中“復(fù)”卦的解讀，當(dāng)卜到復(fù)卦的時(shí)候，原本的形象是“希望”、“新生”、“重新開(kāi)始”，對(duì)應(yīng)的現(xiàn)象自然可以和家庭、事業(yè)、族群等等銜接，但復(fù)卦還可以自然引申到地震的形象，于是復(fù)卦對(duì)應(yīng)的現(xiàn)象也可以拓展到“變革”、“災(zāi)難”、“毀滅”等內(nèi)容，并從中進(jìn)一步挖掘出“生生不息”、“防微杜漸”、“有備無(wú)患”、“自力更生”等積極的人生哲學(xué)。
卦的發(fā)明和運(yùn)用并不神秘
（1）《系辭》上說(shuō)：“古者包羲氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥(niǎo)獸之文，與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類(lèi)萬(wàn)物之情。”由此可見(jiàn)卦的發(fā)明并非憑空胡編的，它是源自我們身邊熟悉的形象，圣人仰天俯地，看到的是什么？并不是神秘莫測(cè)的天書(shū)秘籍，只不過(guò)是“神明之德、萬(wàn)物之情”，換句話說(shuō)就是“人情事理、感同身受”。
（2）學(xué)易千萬(wàn)不能走向玄虛迷信的歪路上去，蒙蒙外人有時(shí)候是迫不得已，但是自欺欺人必是遺恨無(wú)窮。學(xué)易的工夫要多花在“人情事理、感同身受”上，自然一通百通，這才是“象”的思維的核心主旨。所謂“擅易者不占”，講的也就是這個(gè)道理。
