周易，一般認為周就是周朝的周（另有他說），周易也就是成于周朝的易經(jīng)。
在周易之外，還有兩種易，《周禮·春官》載：大卜“掌三易之法，一曰連山，二日歸藏，三曰周易。其經(jīng)卦皆八，其別皆六十有四。”
意思是說，除了周易，還有連山易，歸藏易，三種易的卦數(shù)都一樣，分為八卦及六十四卦。
有說連山是夏朝之易，歸藏是商朝之易，還有說連山傳于伏羲，歸藏傳于黃帝（杜預《左傳注》）。可惜連山易和歸藏易久已失傳，是否分傳于夏商或羲黃，又或者周朝時雜用三易，莫衷一是。
連山、歸藏見于《周禮》，而《周禮》一書后世多有人懷疑是漢代劉歆造的偽書，如郭沫若就認為：“原來《歸藏》之名，僅見于《周禮》的《春官大卜》，與《連山》、《周易》共合為所謂三易，但《漢書·藝文志》中并沒有《連山》和《歸藏》的著錄，我疑是和《周禮》一樣，乃劉歆所偽托的東西，不過那偽托品沒有流傳便化為了烏有。”
1993年于湖北出土了王家臺秦簡（15號秦墓），其中有《歸藏》出世，偽造一說自然就沒了根腳。
三易之法掌于大卜，毫無疑問，易經(jīng)是卜筮之書，雖然后世義理學家不愿承認，但很明顯，否認的理據(jù)抹不掉傳布千年的歷史存在（是否卜筮之書的爭論直到現(xiàn)代仍然還在繼續(xù)，甚至有人認為既非占卜亦非哲學，而是歷史書）。
如周禮所載，大卜不僅掌管三易，另外還有三兆、三夢，都是占卜之術，“以八命者贊三兆、三易、三夢之占，以觀國家之吉兇，以詔救政。”
所謂易占，欲占則先要有卦，但奇怪的是，易占之術雖已傳承千年，在操作層面最為基礎的如何起卦卻并不了然。
我們知道，現(xiàn)在所說的周易，由經(jīng)傳兩部分組成，易經(jīng)載六十四卦及卦辭爻辭；易傳有十篇，又稱十翼，是對易經(jīng)的闡釋發(fā)揮，傳說源于孔子，其內容自然有儒家倫理寓于其中，同時陰陽家道家等學說也多有雜鞣。
如果只看易經(jīng)部分，其中并無一言講說如何起卦如何解卦，事實上，易經(jīng)原生的起卦之法從來都是一個謎，有據(jù)可查的，只有易傳《系辭》篇中語蔫不詳?shù)囊欢卧挕?/p>
大衍之數(shù)五十，其用四十有九。分而為二以象兩，掛一以象三，揲（shé）之以四以象四時，歸奇于扐（lè）以象閏。五歲再閏，故再扐而后掛。
乾之策，二百一十有六；坤之策，百四十有四，凡三百有六十，當期之日。二篇之策，萬有一千五百二十，當萬物之數(shù)也。是故，四營而成易，十有八變而成卦。
易傳《系辭》中的這段話就是記載古代占筮起卦之法的唯一依據(jù)，世稱大衍筮法。
看不懂？沒關系，歷朝歷代的大家們?yōu)檫@段話嘴炮不斷，各執(zhí)一詞地爭了上千年，他們也沒法完全看懂，因為這段話說得確實太含糊，怎么個操作法并不明確。
據(jù)后人（主要是唐宋時期）研究，根據(jù)《系辭》的記載，推導出了古代占筮的起卦法，一種稱為“過揲法”，另一種稱為“掛扐法”。
過揲法和掛扐法操作過程基本一致，但在細節(jié)上有差異，老實說，古人們的嘴炮實在有略嫌無聊之處。
先來看看占筮起卦所用的道具。
所謂卜筮，卜是龜卜，是一種使用龜甲獸骨的方式，大家熟知的甲骨文就有不少是龜卜的產(chǎn)物；筮是竹字頭，可見使用的是木質的道具，從字形看最初可能用的應當是竹子，而后來一般認為是用蓍（shī）草，所以這種起卦法又稱為揲蓍法。
《左傳》中有“筮短龜長”之說，商周之際的古人們可能是卜和筮并舉的，同一件事如果卜和筮的結論不一致，則優(yōu)先考慮卜的結果。
所謂蓍草，還有傳說要用生長在伏羲陵和孔廟的蓍草來占筮才最為靈驗，這個也就當故事聽吧。
王家臺秦墓出土的隨葬品，與竹簡《歸藏》放在一起的，還有算籌60支，較細長，斷面呈圓形，一端為骨制，另一端為竹制。竹制的一端均用絲線纏繞，外涂紅漆。長62.5厘米、直徑0.4厘米。出土時置于一竹筒內，竹筒長67厘米，直徑5.6厘米。發(fā)掘簡報判定為占卜用具。
除了算籌，還發(fā)現(xiàn)了骰子23件，且大小不同。大的9件，邊長2.9厘米，小的14件，邊長2.4厘米。（《清華簡〈筮法〉筮占法探微》，作者林忠軍，《周易研究》(濟南)2014年2期）
王家臺秦簡《歸藏》的年代，發(fā)掘簡報稱“該墓的相對年代上限不早于公元前278年‘白起拔郢’，下限不晚于秦代。”即戰(zhàn)國晚期到秦代之間。
由此可見，除了蓍草這種所謂的正宗道具，至少在戰(zhàn)國晚期已經(jīng)開始使用算籌（竹簽），甚至還可能用骰子。后世有謂非蓍草不靈，實在是故作神秘故弄玄虛。
大衍筮法如何操作的呢？其過程稱為四營十八變。
四營，即《系辭》中說的“分二以象兩”、“掛一以象三”、“揲之以四以象四時”、“歸奇于扐以象閏”。一般認為這四個步驟就是四營，但還有不同說法，下面會講到。
這四營做下來，稱為一變，又做一次，為二變，再做一次，為三變。要三變才能得出一個卦爻。
卦有六個爻，所以求得一個卦也就需要做六次三變，也就是十八變，所以稱為四營十八變。
我們來做一遍。
“大衍之數(shù)五十”，也就是占筮用的蓍草一共是五十根。
“其用四十有九”，五十根中抽出一根放在一邊，也就是說，在實際的演算求卦當中，用的蓍草是四十九根，抽出那一根始終是不用的。
大衍之數(shù)為什么是五十？為什么有一根不用？
這些問題另文專論吧，說起來更是一筆糊涂賬。
現(xiàn)在是四十九根蓍草，下面開始四營十八變。
1、分而為二以象兩
將四十九根蓍草隨機分成兩把，左一把象征天，右一把象征地。象兩，即象征兩儀，兩儀即陰陽、天地。
2、掛一以象三
從右邊那一把中抽出一根放在一邊，象征人，三就是三才，三才即天地人。
所謂無聊嘴炮，這里就有分歧了，宋儒朱熹認為是從右邊取一根出來，而同時代的郭雍則師承孔穎達（唐）、程頤（宋）的觀點，認為應該從左邊取一根，《郭氏傳家易說》載：“與天數(shù)之中分掛其一，而配兩儀以象三才。”左邊為天，右邊為地，天數(shù)即左邊之數(shù)。
當然了，不論左右，對最后的演算結果并沒有影響。
3、揲之以四以象四時
左右兩把蓍草，分別以四根為一組地數(shù)。揲之以四，即四根一組地數(shù)。象四時，即象征四時，四季。
左右兩把分別數(shù)到最后，分別會余下1-4根（如果四根一組正好數(shù)完，就算余四根）。
因為左右兩把一共是48根，所以，左邊余1，右邊必余3；左邊余2，右邊也必余2；左邊余3，右邊必余1；左邊余4，右邊也必余4。
4、歸奇于扐以象閏。五歲再閏，故再扐而后掛。
上一步中數(shù)余下的那幾根蓍草就是奇，因為這些蓍草是四根一組數(shù)余下的，四根一組代表四時，所以這些余下的就象征閏月。
五歲再閏，再是二，即五年中有兩閏。再扐即兩扐，也就是左右兩把分別數(shù)余下的那幾根蓍草。
PS：關于奇、扐，又是分歧很大。宋代張載、程頤、郭雍等認為第二步中掛一以象三”抽出那一根為“奇”，左右兩把四根一組數(shù)余下的那幾根蓍草為“扐”。而唐宋以來的主流觀點是左右兩把四根一組數(shù)余下的蓍草為奇；至于扐，則是把余下的蓍草夾在手指之間的動作，扐即勒（夾在手指間的做法本文省略，一是其真實性存疑，二是并不影響起卦的結果）。
再扐而后掛，就是把左右兩把蓍草四根一組地數(shù)數(shù)剩下的那幾根放到一邊，和第二步中“掛一以象三”抽出那一根放在一起。為了敘述方便，我們稱之為“一變之余”。
到這里就完成了一次四營，即一變。
把少了“一變之余”的左右兩把蓍草合而為一，從“分而為二以象兩”開始，再做一遍上述四個步驟，這是二變。
二變中“掛一以象三”抽出那一根和四根一組數(shù)剩下的那幾根，我們稱之為“二變之余”。
同理，再做三變，又得“三變之余”。
PS：二變和三變的操作也有分歧，朱熹認為都和一變一樣，要經(jīng)過“分二、掛一、揲四、歸奇合扐”這四個步驟，而郭雍認為只有第一變需要完整的四個步驟，二變三變不需要“掛一以象三”。
三變之后，左右兩把蓍草合在一起，其數(shù)只有四種可能，36根、32根、28根，24根。
到這里，我們可以算出一個爻了。
過揲法，即把最后這四種可能的蓍草仍四根一組地數(shù)（即除以四），數(shù)得組數(shù)為9、8、7或6。
為9、7時，表示占得陽爻（—），為9則為老陽，即同時是動爻。
為6、8時，表示占得陰爻（--），為6則為老陰，即同時是動爻。
掛扐法，即使用上面的一變之余、二變之余和三變之余這三個數(shù)。
這三個“之余”，只有4、5、8、9四種可能。其中4、5為小數(shù)，8、9為大數(shù)。小數(shù)為陽，大數(shù)為陰。
另有一種說法，4、5、8、9四個數(shù)，揲之以四（即除以四），則4、5各揲一次（即商數(shù)為1），8、9各揲兩次（即商數(shù)為2），商數(shù)決定其陰陽，1為奇數(shù)為陽，2為偶數(shù)為陰，所以，4、5為陽，8、9為陰。
第二種說法與大數(shù)小數(shù)之說理據(jù)不同，結論是一樣的。
如果三個“之余”中三個都是小數(shù)（4或5），則得陽爻且為動爻（即老陽）；三個都是大數(shù)（8或9），則得陰爻且為動爻（即老陰）。三個不一樣的時候看少的那個（和三枚銅錢或硬幣搖卦法一樣），有兩個大數(shù)一個小數(shù)，則得陽爻；有兩個小數(shù)一個大數(shù)，則得陰爻。
上述過程可求得一個爻，用相同的步驟一共做六遍，就分別求得六個爻，按先后順序分別為一個卦的初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻，占筮起卦要經(jīng)過這樣繁復的過程才能完成。
前面提到關于四營還有分歧。一般認為四營就是指“分二、掛一、揲四、歸奇合扐”這四步，另有一種說法是，過揲法中最后求得的數(shù)字是9、8、7、6，無論怎么操作，最后一定是這四種可能，這四個數(shù)就是四營。如近代國學大師高亨在《周易筮法新考》中所說：每卦六爻，每爻或九或八，或七或六，是謂四營，即不出于此四種營數(shù)也。
四營十八變，演算求卦實在不容易，與后世的銅錢搖卦或者梅花易以象數(shù)起卦這兩種方式比起來，其繁復不言而喻。
不僅如此，就像茶道一樣，喝茶不過茶湯下肚，但沒有了儀式也就不成其為茶道。占筮演算的過程同樣是充滿儀式感的，筮前沐浴焚香敬禮靜心，筮后蓍草入櫝焚香致敬，這樣的占筮法，不要說現(xiàn)代人猴急不待，只怕古人也煩得很。
具體的儀式，朱熹《周易本義》中有《筮儀》一篇，講解得很詳細，感興趣的朋友可以參看。
