“太卜掌三易之法：一曰《連山》、二曰《歸藏》、三曰《周易》，其經(jīng)卦皆八，其別皆六十有四”。
出自戰(zhàn)國(guó)時(shí)期《周禮·春官·宗伯》中的這段話，后來(lái)成了傳統(tǒng)易學(xué)對(duì)易學(xué)史的基本認(rèn)知：即伏羲八卦——夏連山——商歸藏——周易。
因?yàn)閷?duì)這個(gè)傳承譜系的信仰，傳統(tǒng)易學(xué)認(rèn)為八卦是《周易》的基礎(chǔ)，認(rèn)為《周易》的重心是卦象，文本乃是依象而成。正是這種誤解，造成了《周易》一書越解越亂的局面。
真實(shí)地易學(xué)源流我們可以從《系辭傳》中的一段話中覓到蛛絲馬跡：“大衍之?dāng)?shù)五十，其用四十有九。分而為二以象兩，掛一以象三，揲之以四以象四時(shí)，歸奇于捋以象閏﹔五歲再閏，故再捋而后掛。乾之策，二百一十有六。坤之策，百四十有四，凡三百有六十，當(dāng)期之日。二篇之策，萬(wàn)有一千五百二十，當(dāng)萬(wàn)物之?dāng)?shù)也。是故，四營(yíng)而成易，十有八變而成卦。”
這段后世稱為大衍筮法的記錄，雖然已經(jīng)與商末的早期筮法有些不同，但實(shí)實(shí)在在地記錄了古人取得易卦的方法，即通過(guò)揲算求數(shù)，得出數(shù)字卦，然后再轉(zhuǎn)換成卦符。
揲算求數(shù)的占筮法之前，是龜卜時(shí)代。目前的出土文物和文獻(xiàn)資料都證明，龜卜的歷史比占筮長(zhǎng)許多，正所謂筮短龜長(zhǎng)（《左傳·僖公四年》)。與龜卜相比，占筮技術(shù)也的確更加先進(jìn)。
首先，從材料上說(shuō)，龜卜是骨卜的一種，其材料是從獸骨演變?yōu)辇敿住＋F骨在狩獵時(shí)代隨手可得，改為龜甲則是在實(shí)踐中因靈性崇拜而對(duì)骨卜的進(jìn)一步儀式化。但由于資源的限制，隨著時(shí)代的推移，無(wú)論獸骨還是龜甲，都難以滿足日益增長(zhǎng)的問(wèn)卜需求。而占筮只需要數(shù)十根蓍草，并且可以重復(fù)利用，既避免了對(duì)大龜和寶貴耕牛的爛殺，又維護(hù)了占卜的神秘性，可以說(shuō)是對(duì)龜卜的一次革命。
其次，從兆象上說(shuō)，龜卜的兆文直觀而確定，數(shù)字卦的組合意象則具有更大的靈活性，能夠更加適應(yīng)解說(shuō)者的解讀需要。
再者，從卜辭上說(shuō)，殷墟甲骨文的卜辭直白樸素，周易卦爻辭則善用比喻、文學(xué)性增強(qiáng)、內(nèi)容也更加富有思想性。
還有，從認(rèn)識(shí)角度，龜卜觀象直觀而感性，由筮法演繹數(shù)字卦，則需要具有相當(dāng)程度的數(shù)學(xué)知識(shí)。這種有意識(shí)利用數(shù)學(xué)運(yùn)算來(lái)卜筮的方法，自然要比直接觀察裂紋形象的龜卜要晚很多。
總之，用蓍之神取代龜之神，在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)是社會(huì)的進(jìn)步。龜卜在遠(yuǎn)古時(shí)代的盛行與主流地位，以及西周之前根本沒(méi)有八卦應(yīng)用跡象的事實(shí)，都間接否定了伏羲畫卦與三易的傳說(shuō)。
從歷史上看，通過(guò)大衍筮法，就能直接演繹出六爻，并非如《系辭傳》猜想的那樣要由八卦或者三才相重而來(lái)。那么從人類認(rèn)識(shí)發(fā)展的角度先有六十四卦后有八卦有沒(méi)有可能呢？
人類的認(rèn)識(shí)規(guī)律是由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由具體到抽象，由表象到精細(xì)。對(duì)于易卦體系而言，六十四卦是具體的，八卦是抽象的；由筮法直接演繹出六十四卦是簡(jiǎn)單的，從六十四卦中認(rèn)識(shí)到八經(jīng)卦是復(fù)雜的；六十四卦的存在是表象的，八卦的認(rèn)識(shí)是內(nèi)在精細(xì)的。
只要我們靜心思索下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，并非我們通常認(rèn)為的八卦簡(jiǎn)單而六十四卦復(fù)雜，作為萬(wàn)物分類的八卦實(shí)際上更加具有抽象性，就像我們是先知道空氣后來(lái)才分析出其中的分子組成一樣，八卦只是邏輯上而不是人類認(rèn)識(shí)規(guī)律上先于六十四卦。
人類的思維發(fā)展，是形象思維早于抽象思維。64卦的實(shí)質(zhì)是數(shù)組，是二元符號(hào)的全排列，屬于形象思維。八卦的實(shí)質(zhì)是類象，是對(duì)萬(wàn)物的分類，屬于抽象思維。對(duì)八經(jīng)卦的認(rèn)識(shí)，是基于解卦的需要，是對(duì)六十四卦深入研究的成果，其誕生必然晚于六十四卦。
在此需要說(shuō)明一下由數(shù)字卦轉(zhuǎn)換出來(lái)的二元符號(hào)體系的性質(zhì)。易學(xué)界通常認(rèn)為這個(gè)二元符號(hào)是陰陽(yáng)觀的產(chǎn)物，這與哲學(xué)界普遍認(rèn)為陰陽(yáng)觀誕生于春秋晚期相矛盾。我在《易旨津要》里說(shuō)過(guò)，西周初期還沒(méi)有產(chǎn)生哲學(xué)意義上的陰陽(yáng)觀，二元數(shù)字卦不能等同于陰陽(yáng)爻卦符體系，它在西周初期只是基于對(duì)數(shù)字奇偶性質(zhì)的樸素認(rèn)識(shí)，與春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期哲學(xué)意義上的陰陽(yáng)卦完全是兩回事。
關(guān)于八卦晚于六十四卦的問(wèn)題，過(guò)去有不少學(xué)者探討過(guò)，個(gè)人覺(jué)得吳前衡先生寫的《傳前易學(xué)》比較有參考價(jià)值，有興趣的朋友可以參看。其實(shí)只要我們客觀分析，就會(huì)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的可信史料中沒(méi)有能證明陰陽(yáng)八卦早于六十四卦的，正如本文開(kāi)篇所言，先有八卦后有六十四卦的說(shuō)法，只是基于一種未經(jīng)求證的信仰。
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