明爭暗斗抵擋不住時(shí)間的流逝，轉(zhuǎn)眼到了武德七年（624年）五月。
在這一年中，發(fā)生了許多事情。新生的大唐帝國在經(jīng)歷了一連串血與火的洗禮之后，終于呈現(xiàn)出一片海晏河清的太平景象。除了依然盤踞在朔方（今陜西橫山縣）的梁師都之外，四方群雄皆滅，天下復(fù)歸一統(tǒng)。李唐經(jīng)過七年的浴血奮戰(zhàn)和不懈努力，終于在這片古老的土地上重新締造了一個(gè)強(qiáng)大的帝國。
山河依舊是過去的山河，但民眾卻大部慘死于戰(zhàn)爭、屠殺和饑荒，中原人口由隋大業(yè)鼎盛時(shí)期的四千八百萬左右，下降到唐武德年間的一千二百萬左右。所以，大唐皇帝李淵常常嘆息：自從有書契以來，中國還沒遇過像今天這樣慘烈的動亂。
雖然統(tǒng)一戰(zhàn)爭基本結(jié)束了，但李建成和李世民都把更多的精力投入到了奪權(quán)之中，風(fēng)暴沒有像李淵希望的那樣平息，反而愈演愈烈。
這天傍晚，長安乾元殿。
皇帝李淵與三個(gè)兒子一道舉行家宴。太子李建成與齊王李元吉坐在李淵的左側(cè)，秦王李世民坐在李淵的右側(cè)。李建成和李元吉交頭接耳，李世民獨(dú)自悶坐著。當(dāng)大家一道舉杯時(shí)，動作都有些僵硬。
李淵輕輕地嘆了口氣，看著幾個(gè)兒子，心情頗為復(fù)雜。他想勸一勸兄弟幾個(gè)相互關(guān)愛、去除嫌猜，一時(shí)卻又不知如何開口。他們不和的原因是明擺著的：爭奪太子之位——這么敏感的話題，又如何能敞開說呢？
宮女在后面搖著桔黃的毛扇，李淵須發(fā)盡白，眼角爬上了深深的魚尾皺，眼神和面容一樣干老。 他目光柔和地端詳著李世民，恍惚憶起多年前用手撫摸兒子毛嫩頭顱時(shí)的情景。世民的面龐像他母親，眼睛明亮如秋水，眉宇凝重如閃電，真是龍鳳之姿，天日之表。誰都沒想到，世民后來用兵會那樣地神奇，薛仁杲、劉武周、王世充、竇建德……大唐最難對付的幾個(gè)梟雄，全被他一手平定。我絞盡腦汁，封了他一個(gè)“天策上將”的名號，可我知道，他需要的是太子之位。我曾想滿足他的期望，又猶豫著放棄，做父親的好為難啊。太子之位早定，如何能輕易更換呢？自古立嫡立長，亙古不變的道理。隋文帝廢太子楊勇，立老二楊廣，致使天下大亂，教訓(xùn)便在眼前！為父的不能不慎重考慮。
李世民眉宇微微飛動，目光如電地掃視了一旁的大哥和四弟，又沉郁下來，漸趨于柔和。他的確與兩位兄弟格格不入，他們除了是父皇的兒子，又有什么特別之處？大哥他是撿了嫡長子的便宜，才做了這太子之位，若沒有自己的功業(yè)，又怎會有大唐的天下？至于四弟，簡直就是一個(gè)惡少，殘害了多少百姓，早該廢為庶民，可父皇對他過分溺愛，用親情遮蔽了國法，還讓他跟著我撿到了一些戰(zhàn)功，搖身一變，成為常勝將軍，又開始囂張起來。對于這個(gè)浮夸輕躁、相貌兇惡的弟弟，李世民時(shí)時(shí)保持著警覺，對他那裸露的目光、一臉的壞笑以及身上散發(fā)出的野獸般兇險(xiǎn)的氣息，感到深深的厭惡。
李世民擔(dān)心的是，自己功勛太高，四海歸心，一旦大哥做了皇帝，自己的生命便面臨著巨大的危險(xiǎn)。李世民知道，命運(yùn)把他投進(jìn)了一個(gè)只能進(jìn)不能退的戰(zhàn)場。對這場爭斗唯一擁有決定權(quán)的是父皇，可父皇卻沒有定見。他又想起了自己的母親，感嘆母親死得太早，沒能看見父皇統(tǒng)一天下的這一天。
李建成又向李淵敬了一杯酒，祝父皇萬壽無疆，心中卻不住地浮想。二弟如此的咄咄逼人，仗著戰(zhàn)功累累，目無尊長，可父皇卻對他一再袒護(hù)。他的眸子光芒內(nèi)斂，面相有幾分和善。自古以來，長子為尊，這是天經(jīng)地義的道理。二弟，你不服什么？你的確立有赫赫戰(zhàn)功，可那只是一員將領(lǐng)的事。你豈可因此而生非分之心？太子豈是戰(zhàn)將可比。在你咄咄逼人的壓力下，我也被迫出征，上次平定劉黑闥，我干得不比你差。二弟，你想做楊廣謀奪太子位，可我卻不會像楊勇那樣拱手相讓。
李元吉的思想更為復(fù)雜。在與兩位哥哥的關(guān)系中，他向來與大哥更為密切。圍繞著爭儲，兄弟之間早就形成了兩個(gè)陣營，大哥是正統(tǒng)的太子，法定的接班人，他與大哥自然是一個(gè)陣營的。這不僅僅是因?yàn)樗c大哥從小便朝夕相處；也不止是因?yàn)樵谒膬?nèi)心深處，一直對李世民不滿，久存與之一爭高低之心。而更重要的是，他也有想法，他要先聯(lián)合大哥除掉二哥，然后再設(shè)法殺死大哥，那么，大唐皇位的繼承人就非他莫屬了，這才是他真正的用心所在。他和大哥的聯(lián)盟，不過是一種暫時(shí)的相互利用罷了。
五月中旬，位于長安以北宜君縣境內(nèi)的一座山中行宮——仁智宮竣工落成，李淵當(dāng)即決定去仁智宮避暑散心，紓解一下連日來郁悶煩躁的心境。為此他特意命秦王李世民和齊王李元吉陪同前往，同時(shí)命太子李建成留守長安，負(fù)責(zé)處理日常政務(wù)。
六月初一，東宮。
李建成對李元吉說道：“我要利用陛下去仁智宮避暑的這個(gè)機(jī)會，運(yùn)一些盔甲給慶州都督楊文幹。我們和秦王的較量，就在今年見分曉?！?/p>
李元吉一拍大腿，“好啊。我是不是在仁智宮那里做掉秦王？”
李建成細(xì)思量，覺得不妥，“不要在仁智宮亂來，小不忍則亂大謀?！?/p>
“那我見機(jī)行事。”
“我這里安排好了再說?！?/p>
“那好吧。”李元吉有些遺憾。
六月初二，天策府。
李世民對眾人說道：“明天我和齊王陪同陛下去仁智宮避暑，你們留在長安要密切關(guān)注東宮的動向。有任何消息，直接送到仁智宮我那里?！?/p>
眾人齊聲說道：“請殿下放心?！?/p>
李世民正色說道：“玄齡，如果事情緊急，我賦予你臨事專斷的權(quán)力?！?/p>
“是，殿下?！?/p>
夜幕下的秦王府，悶熱無風(fēng)。夢中驚醒的李世民從黑暗中坐起，喘著粗氣，漸漸定下神來。他光腳走到院子里，仰望星空。
長孫王妃拎著鞋子走過來，柔聲說道：“穿上吧……”蹲下，幫李世民穿好鞋子。
兩人一起坐在臺階上，李世民擁她入懷，一起望著星空。
良久，李世民才說話，“我又夢見母親了……”
“有所思才有所夢，二哥，你有這份孝心真的很難得。”
“明天我就陪父皇去仁智宮了，又不能陪你了。你不會怪我吧？”
“這么多年，我們一直聚少離多，我何嘗怪過你？只是苦了這幾個(gè)孩子?！?/p>
李世民自嘲地一笑，“我看承乾越來越懂事了，都會照顧弟弟妹妹了，你功不可沒?！闭f著，在她額頭上輕輕一吻。
“承乾長大了，又是長子，照顧弟弟妹妹是應(yīng)該的。二哥，讓無忌陪你一起去仁智宮吧，遇事好有個(gè)商量?！?/p>
李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，溫柔的眸子揉進(jìn)些許感慨，這世上，只有她，才是真正了解他的……
六月初三一大早，李淵帶著秦王李世民、齊王李元吉，宰相封德彝、蕭瑀和眾嬪妃們，從長安出發(fā)，直奔仁智宮。
說什么也不能讓這兄弟仨呆在一起，否則他們準(zhǔn)得鬧事。李淵覺得自己的安排很合理。把這三個(gè)兒子分開，自己或許就能在這林木幽深、風(fēng)景宜人的仁智宮過一個(gè)安心而清涼的夏天了。
仁智宮距離長安約三百里，這里群峰疊翠，流泉鳴琴，茂林修竹，老樹蒼苔，確是個(gè)避暑的好所在。
轉(zhuǎn)眼間，李淵在已經(jīng)這里住了半個(gè)多月。這天，李淵正在閉目養(yǎng)神，外面忽然有人來報(bào)：“啟稟圣上，郎將爾朱煥、校尉橋公山稱有急事求見。”
“讓他們進(jìn)來吧?！崩顪Y有些疑惑。
“參見陛下?！倍松裆艔?，不敢正視李淵。
李淵漫不經(jīng)心地問道：“什么事啊？”
“太子命我等送甲胄給慶州都督楊文幹，使文舉兵?！痹捯怀隹?，仿佛空氣都停止流動了，室內(nèi)除了沉默還是沉默。
“建成居然敢如此！”李淵猛地站了起來，聲音都變了，周圍的人連大氣也不敢出。
“馬上派人去把他找來，朕要親自質(zhì)問于他?！崩顪Y吩咐道。
“遵旨！”侍從剛要下去，李淵又叫：“等等?！彼葎偛牌届o了一些，腦中一轉(zhuǎn)，恐怕這樣直接去找建成來，會逼得他馬上造反，自己就更難控制局面了。
李淵回身坐到桌后，揮筆寫就一篇文字，遞于侍從，說：“拿朕手詔，即刻去長安將太子找來見朕。”
李建成一接到李淵的手詔，便知事情敗露了。他和幕僚們想來想去，推算自己又一次落入了秦王的算計(jì)中。爾朱煥和橋公山，必定早就暗中走了李世民的門路，有意在半路上告發(fā)，目的是要令他一下子陷入絕境?，F(xiàn)在事已至此，父皇召他前去，他不敢去，卻又不敢不去，究竟如何是好？！
幕僚們開始七嘴八舌地獻(xiàn)計(jì)。太子舍人陳師建議，“不如據(jù)城舉兵?；噬犀F(xiàn)在不在京城，正是大好時(shí)機(jī)。這樣不僅可以制服秦王，還可登上大寶。”
“萬萬不可。名不正言不順，那樣不是成了逼宮？還是去請罪為上策。”詹事主簿趙弘智立即表示反對。
“萬一父皇因?yàn)榇耸乱獙⑽覐U掉，又該如何？”李建成的擔(dān)心不是沒有道理，他雖然是為了對付李世民，但是此一行為卻可視為謀反。
“臣認(rèn)為不會。殿下貶損車服，少帶隨從，誠心請罪，圣上雖然生氣，但還是會原諒殿下的。若然據(jù)城舉兵，一旦失敗，必將身首異處。”趙弘智還是堅(jiān)持他的意見。
“那也只好如此了！”李建成覺得舉兵確實(shí)風(fēng)險(xiǎn)太大，于是決定去仁智宮請罪。他現(xiàn)在的命運(yùn)就完全掌握在父皇的手里了。
離仁智宮還有六十里，他便將隨從全部留在毛鴻賓堡，只帶了十幾個(gè)騎兵前去見父皇。
