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現(xiàn)在是同治十三年的中秋節(jié)。
縣衙二堂前，那株如傘似蓋的泡桐樹(shù)，枝葉間紫色的喇叭花開(kāi)得正艷，幽幽的花香一絲一絲地，彌散在秋天遼遠(yuǎn)明靜的天空中。
二堂東跨間，那盤(pán)鋪著繡有“”福、祿、壽”字樣的大紅織錦床單的大炕上，我慵懶地半靠在水紅色囍字繡被上，心不在焉地有一搭沒(méi)一搭的繡著那幅“喜鵲登枝”，這東西可是關(guān)乎著老爺?shù)囊粔K心病啊！想著想著，迷迷糊糊竟然打起了盹兒，頭猛地一點(diǎn)，針就扎在了手上，鉆心的疼讓我一個(gè)激靈，人就清醒了，泡桐樹(shù)下斑駁陸離的影子里，老爺和典史說(shuō)說(shuō)笑笑的聲音，就從雕花的窗欞清清楚楚地傳了進(jìn)來(lái)。
“老張，撫臺(tái)大人交下來(lái)這個(gè)天大的難題，也讓你老兄解決了，高升一級(jí)恐怕也是指日可待的事情了吧？啊？哈哈哈！”這是典史丁嘉玉那尖細(xì)的嗓音，一聲“老張”似乎顯得對(duì)老爺有點(diǎn)輕慢，除了知縣，前面還有縣丞、教諭，典史在這縣衙充其量也就是個(gè)四號(hào)人物罷了。
老爺卻沒(méi)有在意，“哪里？哪里？一切還仰仗老弟你啊！”話說(shuō)得雖然謙虛，卻讓人感覺(jué)到很有幾分得意。
“豈敢豈敢，都是老爺手段高明啊！”倒是丁典史還算識(shí)趣，不敢再托大，又叫回了平時(shí)的稱(chēng)呼。
“哈哈哈，你啊，你啊……喝茶，喝茶。”
從老爺和同僚平時(shí)的言談中，我隱約知道，前年，也就是同治十一年，翼王石達(dá)開(kāi)殘部李文彩在貴州大塘覆沒(méi)后，在南方鬧騰了十幾年的長(zhǎng)毛之亂就徹底結(jié)束了。雖然北方?jīng)]有遭遇兵燹涂炭，卻額外供糧供餉，也是苦不堪言。這不事情都過(guò)去兩年了，省里撫臺(tái)大人還以府庫(kù)空虛軍餉不繼為借口，要從烏水縣借二十萬(wàn)兩紋銀。
本來(lái)烏水縣城里四大家族和城外四大家族，都是不愿借這個(gè)錢(qián)的，誰(shuí)不知道錢(qián)借給官府，那還不是肉包子打狗——有去無(wú)回嘛！縣丞智云龍是本地人，和城里城外八大家族的關(guān)系是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，和老爺、典史一干外來(lái)戶并不對(duì)付，暗里從中作梗，企圖壞了老爺?shù)氖掳阉麛D走，自己好取而代之。
多虧號(hào)稱(chēng)“小諸葛”的丁嘉玉給老爺出謀劃策，采取擒賊先擒王的辦法，施巧計(jì)一舉拿下八大家族之首，智云龍的親家，住在東街東柿園開(kāi)票號(hào)的武老大，其他幾家也俯首就擒乖乖地拿出了白花花的銀兩。武老大不但出的錢(qián)最多，城外東南角上的武家花園還莫名其妙地易手小南街孟家了。
“老爺，今天孟家花園掛匾剪彩，他們家從南方請(qǐng)來(lái)的廚子，最拿手的一道菜就是冰糖雪梨肘子，嘖嘖……”話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)吸溜一聲，沒(méi)想到瘦小的丁嘉玉卻是個(gè)饞貓，說(shuō)著說(shuō)著就饞涎欲滴，我忍不住“噗”地笑出了聲。
老爺默不作聲，就聽(tīng)那姓丁的壓低了嗓門(mén)又說(shuō):“吃完飯，那孟老二請(qǐng)?jiān)蹅兊轿鹘值陌倩牵抢镄聛?lái)的幾個(gè)南方妹兒……”
“咳，咳……”老爺趕忙咳嗽了起來(lái)。
這些臭男人，沒(méi)有一個(gè)是省油的燈！呸！
丁典史見(jiàn)機(jī)趕忙轉(zhuǎn)了話題，好像是說(shuō)，這次籌款多籌的六萬(wàn)多兩，就別上交了，給嫂夫人在二堂后面蓋座樓，省得住在這二堂，影響老爺見(jiàn)客辦公。
“這事再說(shuō)，再說(shuō)吧……蕓娘，蕓娘，你出來(lái)一下。”
聽(tīng)到老爺?shù)恼賳荆页隽锵铝舜罂唬晾洗蠹t繡花軟底鞋，趕忙出了二堂。
一身白色府綢家居便服的老爺，見(jiàn)我從二堂出來(lái)，端起石桌上的紫砂壺，從石凳上慢悠悠地站了起來(lái)。老爺是個(gè)中年人，中等相貌中等身材，頭發(fā)雖然有幾分花白但濃密，一條粗大辮子垂在腦后。斑駁的光影投射在老爺身上，形成了無(wú)數(shù)圓圓的藍(lán)瑩瑩的光斑。
看著玩弄手絹低頭默不作聲的我，老爺舉起紫砂壺，慢條斯理地喝了一口茶，沉吟著字斟句酌地說(shuō):“蕓娘啊，今天是中秋節(jié)，但是我和丁老爺還有公干，食君俸祿終君之事嘛，身不由己啊身不由己，讓吳媽陪你過(guò)節(jié)吧，城里城外那幾家送來(lái)的菜肴和水果還是不少的，啊？哈哈哈！好了，好了，別使小性子，晚上回來(lái)，再聽(tīng)你唱那秦香蓮，好不好啊？”
我腳一跺，嘴一噘，手絹一甩，身子一扭，轉(zhuǎn)身進(jìn)了二堂，“哐當(dāng)”一聲狠狠地關(guān)上了大門(mén)。
“哈哈哈……”一陣大笑，驚飛了一樹(shù)不知名的小鳥(niǎo)。
（未完待續(xù)）
