小石城(六)

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施霄平日穩重,一向深思熟慮,侃侃道來,入情入理。羅佐書聽他說,雖不插話,但臉上表情復雜異常,凝重異常。當年尚無祁連七鷹的名頭時,七鷹所在山寨是羅、施二人所創。顧自雄來后,二人皆服顧武功、為人,三人才結拜為兄弟。但四年前,為了歸附朝廷一事,羅、施二人不同意顧自雄之見,幾人大吵了一架。時過境遷,顧自雄原也淡忘了這些事,但今日羅、施向他發難,使他想起當日之事。

祁連七鷹,七個兄-弟-啊!他心中閃過一絲苦澀。是啊,這一路確也與以往出兵不同,自己也曾心懷疑惑,懷疑虎翼營這支奇兵的消息已被吉喇部知曉。自己確也有事情瞞著兄弟們。但是,施霄居然以為自己是內奸,要將虎翼營送上絕路。難道在兄弟們的心中,自己會是這樣的人么?

帳外忽地響起丁小虎的聲音,“大哥,用晚飯了!”聲音未落,帳門一掀,丁小虎已探進半個身子來。守在門口的羅佐書見機甚快,左手一探,已扣住丁小虎肩頭,右手一指正戳中他肋下。丁小虎被拖進帳中,一雙大眼猶在游移不定,待看清了帳中劍拔弩張之勢,更是驚得張大了嘴。

顧自雄嘆了口氣,“你們去把老四、老五、老六都叫來。我有話說。”羅佐書見他神態平和,一聲不響地轉身去了。

衛無病等三人本在大帳左近,片刻便聚了來。顧自雄望著六個兄弟,輕輕出了一口長氣。他尚未開口,便已在心中放下了一塊大石。

他平靜了一下心情,緩緩道,“吉喇部逐水草而居,雖說近些年來部族中漢人多起來,開始仿效中原,慢慢安定,但畢竟與我們不同。朝廷向北用兵,數十年來也非一次了,但往往功敗垂成,大抵便是因北方各部游移不定,縱然大軍能夠襲破王庭所在,縱然能格斃重要人物,或是俘獲一些婦孺,但其游騎主力往往卷土重來。因此,此次對吉喇部用兵,不但要擊破王庭,還要一舉殲滅其主力。兵部這才定下一計,由我虎翼營襲取吉喇王庭,實則是以王庭為餌,引吉喇部主力回援,我軍在外圍將其主力殲滅,至少讓其十年之內無力再犯邊,或永絕此患。”

他說到此處,頓了一頓。這一番話大出眾人竟外。施霄緩緩道,“那你為何不早說?難道還信不過我們兄弟么?”

顧自雄苦笑一下,“我所以不說,是因為此行太過兇險,要以一營之眾吸引住吉喇部主力,我實在沒有把握。兄弟們,我自然信得過,但若虎翼營上下得知我軍此行并非攻堅而是充作誘餌,軍心難保銳氣。”

眾人聽到此處,面面相覷。果然,虎翼營尚未接受過如此之命。以往,虎翼營均是沖鋒陷陣,如今卻反過來要做一枚誘敵的棋子了。

熊畢力哼了一聲,“他媽的,朝廷一向偏心,總是讓我們去頂最艱險的差!怎么不讓旁人去?”顧自雄搖了搖頭,“老五,這一支令…本就是我向兵部討來的。”

眾人更是心驚。施霄皺眉道,“你這不是…”他一句話未說完,但言下之意已明。為將之道,自然有令必遵,但搶這么一趟艱險至極的任務確實莫明其妙。

衛無病沉吟道,“大哥爭來此行,不是有極大益處,便是要避極大害處。”他因習射之故,一向沉默寡言,卻往往一語中的。

顧自雄看了看他,心下升起一絲感動。他嘆了口氣,“朝局中事,我向來不大懂,但多少知道一些。天下兵馬都歸大將軍掌管,但兵部也有制衡之術,在各地設了十二支獨立之軍,不受大將軍節制。虎翼營也是其中之一,這你們知道。自去年底章不凡一案后,大將軍之位虛懸,聽說朝廷有整編軍制之意,其中一議便是將這十二支軍馬拆散,編入各地營中。我舍不得眾兄弟這份情誼…唯一之途,只有虎翼營擴為一旅。近年來,我們兄弟屢立大功,依功勞早該升遷,但卻從不可得,無外乎我們是外人、是綠林歸附,朝廷還是不放心。你們也知道,我們歸附朝廷,多一半是因為我看在與兵部左侍郎田城佩的交情上。這支令,便是我向他討的,他也允了我,此戰成功,便保我虎翼營擴為一旅。既全了你我兄弟之誼,又可保虎翼營前途。”

顧自雄頓了一下,并未接下去。他心中突然掠過一絲異樣。一向以來,自己都是這么認為的,但這一戰就算成功了,真的能如自己所愿,既全了兄弟之誼、又保虎翼營前途么?兄弟們是否也這么想呢?

他一番話說完,眾人各揣心事,一時都不言。丁小虎漸漸搞清事情來龍去脈。他跳將起來,大叫著,“大哥,我可不管這些彎彎繞繞的事,你往哪兒去我就跟到哪兒!”丁小虎慷慨的話倒刺痛了顧自雄的心,他苦笑了一下,“大哥也許凡事想得太周到了,都說天下宴席沒有不散的,我們兄弟…”

他說到此,喉頭突地噎住了。施霄卻站起身來,“大哥,縱然你已實言相告。我仍然覺得,這一戰實在莫明其妙。讓我們虎翼營八百騎吸引吉喇部數千主力來攻,豈非是以卵擊石?沙場濺血,我從沒怕過,但這么個安排,我實在,實在,不能茍同。”

他這番話一出口,帳中幾兄弟的眼光都落在他身上。顧自雄又道,“依兵部之計,我們若能引得吉喇主力來攻。歡喜城精兵為左軍、龍騎為右軍,從兩面側后一齊夾攻。必能擊潰吉喇主力。我們雖然兇險些,但只要這一戰成功了,”

他話還未說完,施霄搶道,“大哥,當年你要歸附朝廷,我與二哥便不愿意。還是那句話,不是怕死,而是不愿受氣,不愿將一份自由自在的日子拱手相送。這幾年來,我們虎翼營硬仗打了多少?閑氣又受了多少?這一仗,我本指望著奇襲成功,哪知道卻還有這么多內情。不是我以小人之心度君子之腹,以歡喜城與龍騎兩軍,他們能指望得上么?”

顧自雄也有些不悅,“老三,那你說,該如何?就此撤軍么?”施霄喉頭滾動,“大哥,眾位兄弟,我不愿看著虎翼營兄弟這么葬送在大漠上,我也不愿這么不明不白地…”顧自雄點頭,“老三,當年歸附朝廷時,你與佐書不愿意。我曾說,去留一切由你。今天,還是這句話,一切由你!”

施霄環視眾人,見幾個人臉色神情復雜,各有所思。他拱起手來,“大哥,二哥,眾位兄弟,聽我一句話,這仗不能打了。”羅佐書喉頭動了動,終于道,“老三,我原先也疑大哥為何不殺渾邪王,反向北行。但大哥既然說了,你我也總以兄弟大局為重吧。”

施霄肅然道,“以兄弟大局為重,就不能以虎翼營為餌。大哥、二哥,我就是這么一句話!”

顧自雄緩緩搖了搖頭。施霄嘆了口氣,“方才老六探路已發現,前方有重兵痕跡。此時再不走,便真來不及了。我這一旗,是不能充作這一定被人吞下的餌!眾位兄弟,我對不住了…”

他說不下去,一頓足,轉身而去。丁小虎不由大叫,“三哥,你別走!”顧自雄嘆了口氣,“由他去吧!你們可能不知,他娘已病入膏肓。本就是想速戰速決,襲破王庭,好了結此戰。這一變故,確是出他意料。他心中有牽掛,自然放不下!”

眾兄弟又是一驚,原來施霄一直瞞了眾人此事。丁小虎不舍,搶到帳邊,見施霄的一旗人已隨著他拔了營,遠遠遁去。

施霄在眾兄弟中與羅佐書最為交好。羅佐書見他說走就走,臉色忽晴忽陰,極為難看。眾人一片默然。最終,還是衛無病接道,“事已至此,眼下之急是下一步如何行止。”米希也道,“不錯,方才我帶人去探路,左近已發現重兵行跡,既非我軍,必是吉喇部主力。”

顧自雄也皺了一下眉,“吉喇部主力一直在西線,此地不該有重兵了。雖說是我們要引其主力回援,但怎能來得如此之快?難道西線有變么?絕不可能啊!歡喜城的精兵就算抵不住吉喇部主力,也斷無被擊潰之理。”

衛無病突道,“大哥,只有…只可能是,吉喇部在西線本就未盡全力,在王庭處本就伏有重兵。”羅佐書搖搖頭,“這固然有理,但他們既有重兵,為何看著我們擒走渾邪王?”

便在此時,帳外一陣腳步聲響,有兵卒高聲叫起來,“顧大哥,遠處似有敵人來襲了!”顧自雄及眾人皆驚,一起闖出帳去。

顧自雄大帳外就是一個小刁斗,他們攀上去向遠眺望。天色盡黑,遠處茫茫一片,毫無所見。

顧自雄向下面那個報信的軍卒大聲喊道,“什么都看不到!”那士卒也爬了上來,喘著道,“大哥,方才我見一群群黑鴉自頭上亂紛紛飛過。天已入夜,四野俱寂,怎么會突然有群鴉飛過,顯是在遠處受了驚的。群鴉飛來方向定然有事。”

顧自雄心中倒是一驚,不曉得這小卒還有此等見識。他心下更是有一絲彷徨,自己的兄弟,自己真的都了解么?連他們的為人所能都不見得了解,更不要說各人心思了。但這念頭只是一閃即過,他點了點頭,“大家速速整隊,齊向東撤!”

羅佐書疑道,“東面既非我來路,也不是大哥你所定的歸途,情況不明,為何要向那兒去?”顧自雄淡然一笑,“向東二百里,有座小城。”(待續)

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