楔子

大漠上的風，格外勁烈，將星光都吹得黯淡了。只有一輪將滿之月，尚能在寒風中支撐著升上天際。

月色之下，一座座帳篷綿延起伏。帳中，燈火搖曳，人影交錯。帳外，車馬來往，縱橫不絕。

“二弟，忙了這么久，你也歇一下。來，干了這杯！”

“多謝王兄。忙了這些時候，我心中仍是惴惴不安。這一次，與往次不同。他們看來是下了狠心，一定要把我們吉喇部掃平而后己。”

“嘿嘿，那又怎么樣？我們吉喇部也不是沒有經過風雪的羊羔牛犢。我們有數千勇士與鐵騎。不管誰來，也不怕他！”

“是，王兄勇武，冠絕大漠。那些南朝的兵馬，自然也不在話下。只是，王兄別忘了，這次南邊傳來的消息說，除了歡喜城和龍騎外，還有一支奇兵。我所憂慮的，正是這支奇兵，不知它要指向何處。”

“這倒也有理。依你看，會是哪一路？從何處來？”

“黃河南岸的南朝之軍，所慮者不多。我最擔憂的就是，虎翼營八百鐵騎！那真是一支勁旅，若是他們不聲不響地攻過來，我們只靠王庭護衛只怕抵擋不住。”

“你說的…是！不過，若是虎翼營，也好。若能借機收服了這支強兵，吉喇部今后就沒什么可憂慮的了。”

“能收服固然是好，但那幾個兄弟，個個是響當當的漢子。哪能這么輕易就…”

“嗯。不過，也并非沒有機會。歡喜城與龍騎都有弱點，這我太了解了。只要能退了他們，虎翼營那邊，我倒有辦法探一探。你還記得么，去年與虎翼營那一戰后…”

“王兄真是…南朝的話怎么說來著，哦，對了，求賢若渴！”

“嘿嘿，我渴了有美酒解渴。但是，英雄豪杰卻不是那么容易得到的！呵呵…”

長風過處，遠處短促的牛角聲不住傳來。

帳中兩個人一齊站起。“歡喜城還是龍騎？”“是從西面來的信兒，歡喜城進攻了！”

一、

西邊天光一隱，本就漆黑的夜里似失卻了最后一絲希望，登時如墜地獄。正月里的天氣，月色既沒，日頭未出，正是黎明前最黑暗時。

在暗中伏了半夜，十指也有些僵了。顧自雄緩緩抬起弓來，一點點拉開弓弦，感到生氣慢慢從指尖傳向臂上。

忽地，天邊一閃，劃過一顆流星。顧自雄的心也動了。不知聽誰說過，看到流星就可以許個愿，在流星消失前能把這個愿許完，心愿就能達成。真的么？又是一顆流星劃過，在空中拖曳出好長一道軌跡。時間夠長了，自己的愿望許過了。希望這一戰能如約成功吧。

他回頭看了看，身后的兄弟們都在等他的信號。

祁連七鷹，縱橫西北，從沒有什么事難得倒。這些兄弟們，他們，也都會許個愿么？

顧自雄一松手，箭嗖地向半空中射去，一串尖利的響聲在暗夜中傳出，飛上半空。登時，密如爆豆般的馬蹄聲響起，數百鐵騎直沖出去。

沒有月光、沒有火把、沒有人喊馬嘶，只有震撼著大地的蹄聲。顧自雄立馬在后，遙遙望著八百鐵騎如一支鐵打的利箭，一眨眼就逼近了黃河岸邊的營寨。

自正月十五出長城以來，這是虎翼營第一戰！吉喇部主力正在與歡喜城精兵作戰，一定不會想到，虎翼營會從河套地區出兵，突破黃河。更何況，是從賀蘭山與陰山交界處黃河最險絕的九原渡進攻。

河南岸的營壘一片死寂，直到鐵騎突至近前才從營中發出一陣騷動。當營中鼎沸時，八百鐵騎已深深楔入。松明燃起，火把之光閃爍，哪里火光閃動，哪里便有慘叫聲傳來。片刻間，整個營壘一片混亂。

顧自雄催動座馬，殺進了營壘。放眼望去，只見營中狼奔豕突的，皆是吉喇部士兵。自己的人馬正在四面出擊。不到半個時辰，喊殺聲漸漸弱了，數百騎逐漸匯攏，向中軍逼來。

中軍帳左近被圍的只有幾十個殘軍，猶在死戰。為首將領身材矮小，鬢已花白，卻將一柄開山斧使得虎虎生風。驀地，他瞥見立馬于人群中的顧自雄，將斧劃了個圈，逼退身前幾個人，高喝道，“顧自雄，你他媽的虎翼營不是調到西南朝云城駐守了么？又跑到這來鬼鬼祟祟地偷襲九原渡。這樣的伎倆，枉了祁連七鷹的名頭！”

顧自雄將手中長槍高舉，“住手！”四周圍攻眾人一下子停了手。顧自雄向前提了提馬，“胡紫光，要怪只怪你自己大意！再說，就算兩軍擺開陣勢野戰，你擋得住我八百鐵騎么？”

借著火光，能看到胡紫光面色泛紅，連鼻子尖都紅起來。他冷笑一聲，“姓顧的，放你媽的屁。得了便宜還要賣乖!有種你放馬過來，跟我一對一單挑，贏了老子便服了你。”

顧自雄呵呵笑了兩聲，“三合之內不取你性命，就放你走!”他一帶馬，長槍已立起來。旁邊卻搶出一騎，騎者大叫，“大哥，我去料理了他。”顧自雄見有人出馬，哦了一聲，“老五啊!”

祁連七鷹縱橫西北多年，后率眾歸附朝廷，編為虎翼營，不受諸軍節制，只聽兵部調遣。凡有所用，皆為奇兵，常以寡擊眾，當者俱破。三年前，虎翼營增援歡喜城，以八百對四千，大破鐵延部伏兵，解了歡喜城之危。兩年前，在小金灘一戰，將為患二十幾年的馬匪土狼幫三千余眾一網打盡。去年，朝廷出兵征吉喇部，對方主力游騎飄忽不定，待朝廷大軍糧盡撤軍時再從后殺出，若非虎翼營斷后苦戰，必遭大敗。這幾戰下來，就連當時手挽天下兵符的大將軍章不凡都贊道，“有此一營，足抵五千勁旅。”

自顧自雄以下，七鷹兄弟皆是一時豪杰。老五熊畢力尤以勇力聞名，尚寂寂無聞時便以一條盤龍棍橫掃祁連山連環堡十五名當家。他人生得五短身材，一張大臉平闊，與胡紫光倒是相似。

胡紫光見熊畢力逼近，在馬上喘了兩口氣，喝了聲，“去吧！”他大斧平推，劃個半圓，看架式要將熊畢力從中斬為兩段。

錚然一聲大響，斧棍相交。熊畢力一棍蕩開對方兵刃，心下也贊了一聲。胡紫光已五旬開外，久戰之下，尚能有此勇力，實也非凡。二馬交錯，熊畢力將棍一抖，化作冰盤大小一片，幻出十幾個棍頭來。只聽叮叮之聲不絕，棍斧對了十幾下，兩匹馬已向相反方向跑去。

熊畢力雙腳在蹬中一踏，人向后倒翻出，大棍迅捷無倫地直點向胡紫光后腦。一聲悶響，胡紫光從馬上直栽下來，腦漿涂了一地。熊畢力雙腳也落在地上，喝了聲，“第三招！”

他替顧自雄出馬，也給自己定了三招之約。胡紫光手下幾十殘軍早驚得呆了，一個個拋下手中刀槍。（待續）?