小石城(二)

往期連載:1

二、

顧自雄喝了聲,“清點(diǎn)人數(shù)!”不消多時(shí),老三施霄將各旗傷亡報(bào)了上來(lái)。全軍共陣亡四人、傷十二人。虎翼營(yíng)不依定制成軍,下轄五旗,每旗一百五十人。老二羅佐書、老三施霄、老四衛(wèi)無(wú)病、老五熊畢力、老六米希各統(tǒng)一旗,老七丁小虎率一支百人隊(duì)充作顧自雄親兵隊(duì)。全營(yíng)八百五十七人,號(hào)稱虎翼八百鐵騎。

這一戰(zhàn)只傷亡十六人,便掃平胡紫光麾下五百余人,算得完勝了。但顧自雄臉上并無(wú)笑容,他沉吟了一下,“帶上陣亡與受傷兄弟,立即渡河,拿下北岸營(yíng)地。”

吉喇部原在河套以北、賀蘭山與陰山附近游移,與邊民交往甚多。其部中也是漢胡雜處,且多有通婚,更有不少邊民受不了朝廷捐稅,逃亡而加入吉喇部。早些年間,朝廷為安撫吉喇部,還封了其首領(lǐng)為屏北王。近些年來(lái),其勢(shì)力漸大,南下河套,屢與朝廷起爭(zhēng)執(zhí),更有與西北鐵延九部合流之勢(shì)。有鑒于此,朝廷去歲對(duì)吉喇部用兵,但毫無(wú)所獲,此次兵部才設(shè)計(jì)出兵欲一舉平了吉喇部。

胡紫光與守在黃河北岸的王左侯二人原也是祁連山綠林人物,后被朝廷所剿,立不住腳,索性投了吉喇部。后便在九原渡南北岸各扎一營(yíng)駐守,互為犄角。

眾人聽(tīng)顧自雄之意,是要一鼓作氣,再攻下王左侯的北營(yíng)。

施霄一向?yàn)槿顺练€(wěn),沉吟道,“大哥,是否先派人打探一下?”顧自雄搖了搖頭,“兵部此次讓我虎翼營(yíng)出奇兵直搗吉喇部王庭,貴在一個(gè)速字。渡河之役,更不能耽擱時(shí)間。把馬蹄都用布包了,立刻過(guò)河。”施霄不由皺了皺眉,但顧自雄既如此說(shuō),他也不便再說(shuō)什么。

八百余騎片刻便集結(jié)完畢,向河口沖去。兵部選擇此時(shí)用兵,其意之一便是黃河尚未解凍。若在平時(shí),滔滔黃河便是天塹,哪里這么容易過(guò)得去?

數(shù)百騎人馬從封凍的河面上飛馳而過(guò)。蹄鐵雖包了布,但踏在冰上,也不免發(fā)出嗒嗒之聲。這一段黃河約四、五里寬,加上兩岸灘地,也有十里左右。八百騎在河面上前后拉了一里多長(zhǎng)。

才走了片刻,羅佐書催馬趕上顧自雄,“大哥,你聽(tīng)!”顧自雄一愣,“什么!”羅佐書馬鞭指著冰面,“下面的水聲!”顧自雄凝神,只聽(tīng)冰面以下水聲嗚咽,夾雜了些許冰塊撞擊之聲。

顧自雄顏色也變了變。今年大年初一正是四九之末。今日已是正月十八,已近七九之初。俗話道,七九河開(kāi),八九雁來(lái)。此地遠(yuǎn)在黃河最北端,不至于七九便開(kāi)化,依常理也要再待十幾天。但看眼下情形,冰層下已開(kāi)始解凍,細(xì)小的冰塊正一點(diǎn)點(diǎn)剝離,被河水卷著向下游沖去。

難道這段河面就要解凍了么?若果如此,今年天象可是有異了。祁連七鷹久在黃河邊來(lái)往,深知黃河解凍之聲勢(shì)駭人,一朝開(kāi)封,河水夾著大塊浮冰順流而下,真有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。

羅佐書在黃河邊時(shí)間最久,最諳水性。他一說(shuō),顧自雄也皺起眉來(lái),提高聲音,“大家加快!”

八百騎聞言更疾向前,不多時(shí)已接近北岸邊。守在北岸的王左侯當(dāng)年在綠林中有“金槍”之譽(yù),兩柄短槍上的功夫猶在胡紫光之上。他的營(yíng)壘也扎在距河灘不遠(yuǎn)處,但靜悄悄全無(wú)動(dòng)靜。看天色也是黎明時(shí)分了,難道他軍中尚在沉睡么?難道方才南岸一戰(zhàn),他一點(diǎn)也不知曉么?

顧自雄正在思索,北岸亮光一閃,一道火光向這邊射來(lái),象是一道流星劃過(guò)。緊隨著這火光,又有百十道火光紛如雨下。

那是對(duì)岸射出的火箭!顧自雄心中一緊,王左侯已經(jīng)有了防備!百余支火箭來(lái)勢(shì)雖猛,射得卻不準(zhǔn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔著前隊(duì)便落在冰面上,星星點(diǎn)點(diǎn)閃爍成一片。顧自雄正松了口氣,冰面上呼地一下燃了起來(lái),火光沿著一條條線蜿蜒向前,片刻便在冰上形成一個(gè)個(gè)燃著的大格子。此情此景異常詭異。

施霄突道,“不好!王左侯早有防備,在冰面上釘下浸了油的繩索。若再這么燒下去,這段冰面要被燒得崩裂了!”

說(shuō)話間,又是一點(diǎn)火光自對(duì)岸閃起。那邊火光才一閃,這邊也是寒光一動(dòng),一支羽箭迎著火光來(lái)勢(shì)向?qū)Π渡淙ァV宦?tīng)一聲慘叫,對(duì)岸一人被箭射中。與此同時(shí),對(duì)面第二輪一排火箭射來(lái),落在冰上,燃起更多火線,不少向著腳下燒來(lái)。虎翼營(yíng)面前登時(shí)火光熊熊。

隊(duì)中一人沉聲喝道,“別慌張,看準(zhǔn)火箭來(lái)勢(shì),射對(duì)岸箭手!暗夜對(duì)射,正是練箭術(shù)的好時(shí)機(jī)!”說(shuō)話的正是七鷹箭法最精的老四衛(wèi)無(wú)病。方才第一排火箭射來(lái)時(shí),眾人還措手不及,但第二輪箭才發(fā),衛(wèi)無(wú)病已發(fā)出一箭,射斃對(duì)方領(lǐng)頭的箭手。

衛(wèi)無(wú)病一向沉默寡言,只于射箭一道至為著迷,每日里所思所念,皆是如何提高箭術(shù)。他手下這一旗中也多有善射者,紛紛搭箭上弦,全神戒備。果然,對(duì)岸第三輪火箭再射來(lái)時(shí),虎翼營(yíng)中也箭如飛蝗,對(duì)射過(guò)去。對(duì)岸慘呼不絕,有不少人都中了箭。但冰面上的火越蔓越廣,已逼得虎翼營(yíng)鐵騎不住后退。

火光明滅,映得顧自雄臉色陰沉。他握了握手中長(zhǎng)槍,高聲道,“老二,老三,老五、老六,你們分做兩半,從兩邊搶岸。無(wú)病繼續(xù)壓制對(duì)岸火箭,小虎跟著我!”羅佐書、施霄、熊畢力、米希四人答應(yīng)一聲,帶隊(duì)去了。

這一片火陣足有二里多長(zhǎng)。火勢(shì)熊熊,已將沿著繩索的冰燒得盡皆化開(kāi)。冰面之下本已開(kāi)始融化,更兼火燒,已能聽(tīng)見(jiàn)冰與冰間碰撞之聲。流水夾著碎冰丁冬而下,冰面軋軋崩裂之聲更響。對(duì)方仍不斷有火箭射來(lái),只是在衛(wèi)無(wú)病等人對(duì)射之下,勢(shì)頭弱了許多。

四旗人馬從左右兩邊繞過(guò)火障搶岸,但對(duì)岸已有防備,借河岸地勢(shì)之利拒守,虎翼營(yíng)一時(shí)攻不上去。顧自雄聽(tīng)得腳下冰面開(kāi)裂之聲越來(lái)越大,不由猶豫起來(lái)。身邊的丁小虎怒吼一聲,“四哥,你護(hù)著大哥!”催馬向?qū)γ婊痍嚊_去。(待續(xù))?

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