三、
丁小虎算上過年才十九。顧自雄比他大了一倍年紀不止，一向對其關愛有加，讓他充任親兵隊長，倒有多一半考慮是留他在身邊照顧，未料到他會突然沖出。
一百親兵見主將沖出，也尾隨在后。他們正面就是那一片燃起的火障。冰面燒了許久，已經酥軟不堪，被百余騎一踏，登時支撐不住，水花濺起。當真是上是火熱，下有水深。丁小虎渾如不覺，若風馳電掣般穿入火內。他解下外衣，以槍尖挑著在冰水中一攪，雙手抖動，長槍帶著浸水的衣服在面前劃作一個大圈，擋開撲面而來的熱浪。
他身后的百余士卒未必都有他這般功夫，眨眼間便有十幾人身上著火，更多的是馬匹受驚，根本躍不過去。待丁小虎穿過火障，身后只余半數人馬。他渾然不顧，一騎如箭一般竄向對岸。對岸正是王左侯布置下的一百火箭手。他們料不到有人能從火中殺出，紛紛向丁小虎放箭。丁小虎長槍擺動，槍尖上挑著的衣服便如一面傘蓋，將射來的火箭撥得四處亂飛。
不過片刻，他的馬已踏上河灘。長槍到處，立時搠倒了幾個當面的箭手。隨著他從火中穿出的數十人也殺到，將百余箭手趕得四散奔逃。正在兩邊阻擋虎翼營攻勢的王左侯軍見中間被突破，心下大懼，剎那間亂了陣勢。
趁此機會，顧自雄率著衛無病的一旗也沖上岸來。岸上守軍仍在抵擋，但他們人數既少，戰力也不及，過不多時這場戰斗便成了圍剿。這些人也真強悍，一個個倒下，卻沒一個棄械投降的。
也許都是出身綠林之故吧！顧自雄想著，去望敵軍主將。“金槍”王左侯當年在祁連綠林中也是一號人物，如今更能在河中埋下油索拒敵，也算智勇雙全了。一個人正纏著王左侯激斗，一條大棍上下翻飛，卻仍是熊畢力。王左侯兩柄短槍忽伸忽縮，矯捷靈動，也不落下風。
熊畢力雙手一擰，盤龍棍徑取中宮。這一棍不拘成法，使出大槍套路。王左侯堪堪抵擋不住，在馬上一轉身，貼在馬側背。他馬向前沖來，右手槍借著馬力探出，點向熊畢力咽喉。熊畢力不及撤棍，索性橫棍掃去。
顧自雄看得心驚。虎翼營現已是必勝之勢，熊畢力何必使出這種兩敗俱傷的招法？王左侯在蹬中一點，高高躍起，右手槍換了個方位，仍向他咽喉扎來。熊畢力收棍回擋，錚地一聲，磕得短槍脫手飛出。王左侯不以為意，縮在后的左手槍突地發出，噗地一聲，刺入熊畢力右肩。熊畢力哼了一聲，反用力一夾馬，那馬向前竄去，短槍已從他肩頭透出。
二人幾乎面對了面！熊畢力撒手棄了大棍，左掌向王左侯面上拍去。王左侯跌下馬來，一張臉五官扭曲，血肉模糊。熊畢力呸了一聲，左手抓住右肩頭的短槍，低喝了一聲，硬生生拔了出來，鮮血四濺。
顧自雄當年在綠林中與王左侯有數面之緣，見他在地上掙扎，心中不忍，跳下馬來走近去。
只聽王左侯輕聲道，“綠林出身，早晚是這個下場！虎翼營，嘿嘿，小心吧…”他說一句，嘴角邊便涌出一堆血沫，到最后動也不動。
顧自雄心中一動，吉喇部將王左侯與胡紫光分置于九原渡南北兩岸，于兵法而論確算不得高明。也許吉喇部真有防他們之心也未可知！那虎翼營呢？他心中有些發寒。莫不是也被當作隨時可棄的棋子么？不會，斷然不會！此行雖然兇險，但兵部侍郎田城佩與自己相交十幾年，決不會這么做！
這一戰較南岸慘烈得多。全營陣亡了十七個，傷了數十，其中有不少是隨丁小虎沖過火障時燒傷的。顧自雄聽人報來傷亡，心下一痛。才出兵一戰，虎翼營便損了二十余人，傷了數十。更險惡的戰斗還在后面，照此下去，不知還有多少折損？這八百鐵騎，能有多少平安歸來？
他在心中嘆了口氣，回頭向來路看去。冰面上燃著的繩索慢慢浸了冰水，再著不起來。近岸這一片已是浪花翻卷，再往遠看，大塊浮冰正從河面上剝裂。雖然距離尚遠，亦能聽到震人心魄的響動。冰塊間撞擊著，飄蕩著，互相擠著向下流擁去。下流尚未開化，浮冰撞在堅冰上，發出陣陣隆隆之聲，若驚雷滾過，聲勢愈發駭人。
好險??！當時若非丁小虎舍身闖過火障，虎翼營攻不上河灘，也許要盡被卷進黃河里了。他手心中也滲出冷汗，一瞥間，正見到丁小虎在左近，臉上被熏黑了兩塊，便板了臉喝道，“小虎，我讓你留在身邊，你卻擅自沖出。不遵軍令，下次定然重責?！?/p>
顧自雄雖說得聲色俱厲，但丁小虎哪里有半分害怕，只裝做肅立聽從，待顧自雄一說完，吐了吐舌頭，“大哥，我都十九了。總在你身邊躲著，什么時候能成大將?。亢俸?，大哥，你說，這次我算不算獨當一面？”
顧自雄見他全然不在乎，提高聲音，“做大將哪有你這樣冒冒失失的。想獨當一面，先把這一仗打好再說！”丁小虎也不以為意，咧嘴一笑，悄聲道，“大哥，你別說我?？纯次甯?，今天都有些拼命了！”
顧自雄沉吟不語，但心里卻頗以為然。熊畢力平日固然勇猛，但今日兩戰都搶著直取主將，與王左侯動手竟有兩敗俱傷之舉，也頗有些奇怪了。他揮了揮手，讓丁小虎退去，高喝一聲，“弟兄們，兵貴神速，我們休息半個時辰便出發。”
說罷，他又回頭看一眼半開半封的黃河，心中一閃念，“再想從這河面上回去，已不可能了。這一戰難道有去無回么？”（待續）
