多數人講到廉頗，都會聯想到他的好基友藺相如，腦中再蹦出負荊請罪、將相和的典故來。
時光總是定格在廉頗為趙將，拼殺攻伐，如入無人之境的時候，能勉強勝過他的，仿佛只有白起長平之戰坑殺40余萬趙國降將，其殺氣也，威然。
他的一生，只為了一個女子而戰。
他是土生土長的趙國人，贏姓，廉氏，名頗，是河北保定定州市（苦陘）人。他出生的那一年，公元前305年，趙國經“胡服騎射”改革后迅速強大起來，他的國主趙武靈王，正在攻打中山國。
廉頗21歲，剛過弱冠之年，也許胡子還沒長齊，但打仗卻很牢靠。
公元前284年，是齊國永恒的痛，曾經被齊國齊宣王攻破都城的燕國，終于卯足了勁兒，燕昭王派樂毅聯合五國，共同伐齊。廉頗就在這種形勢下，帶領趙軍深入齊國，攻下了陽晉，此戰讓他一舉成名，公元前283年，他班師回朝，被趙惠文王（趙武靈王兒子）拜為上卿。
這一年的趙國風頭正盛，得到了天下至寶和氏璧，秦惠文王覬覦此寶，提出用15座城交換。趙國派宦官繆賢的門客——藺相如出使秦國，他戳破了秦昭襄王開出的空頭支票，憑借智勇“完璧歸趙”，出色地完成了外交使命。
在廉頗心中，這個叫藺相如的家伙，不過是口舌伶俐了些。不值一提，完全不值一提。
又過了4年，秦昭襄王約趙惠文王在澠池會盟。
時隔20年，楚懷王與秦昭襄王武關會盟的陰影始終沒有驅散，趙惠文王不愿前往，此時廉頗和藺相如都認為，趙王應當前往顯示大國氣象。
26歲的廉頗將國君送到邊境，大將之風，就在此刻展露無遺，他駐軍邊疆，隨時應對秦軍來犯和任何不測。他對趙惠文王說，“大王這次行期不會超過三十天，如果三十天不還，請立太子為趙王，斷絕秦國要挾趙國的希望。”這番話，試著在秦漢及以后的帝王面前說道，輕則免職，重則污為犯上之言，囚禁或殺了，才能讓帝王解恨。
那個不值得一提的家伙藺相如，此番很值得一提，趙國全靠他保住了外交上的臉面。于是，趙惠文王封他做上卿，比廉頗位高。
廉頗吃醋了，原來舞刀弄槍的將軍，耍起性子來也是可愛。他揚言道，“我要是遇見藺相如，一定要羞辱他！”果然，藺相如十分配合，要么是時常稱病，不與廉頗爭朝堂上的位子，外出看到他，也遠遠地避開。
廉頗也許心里暗暗得意，但藺相如與門客的一番對話，卻讓他羞愧。
藺相如問他的門客，“諸位認為，廉將軍與秦王相比誰更厲害？”
門客回答說，“自然是秦王。”
藺相如又說，“以秦王的威勢，我尚且趕在朝堂上呵斥他，我難道會怕廉將軍么？但秦國之所以不敢打趙國，無非因為有我和廉將軍，如今兩虎相斗，不能共存，卻讓秦國漁翁得利，我之所以如此，是將國家的利益擺在前面，將個人的私怨放在后面。”
年輕氣盛的廉頗這時再也不鬧別扭了，他脫去上衣，背著荊條，由賓客帶引，來到藺相如的門前請罪。
藺相如當然不會記仇，這兩個真性情的人從此結為生死之交。請罪的人卻從此有了榜樣，該如此如此，這般這般哩！
將相和的趙，別國都不敢小覷，尤其，還有廉頗、趙奢這些個大將在。歷史有記載的幾次勝利，都不乏廉頗的影子，公元前279年，26歲的廉頗攻打齊國，勝利；公元前269年，秦國攻打趙國幾，36歲的廉頗更加成熟穩重，攻破秦軍。
趙惠文王有些飄飄然，公元前262年，秦國攻打韓國，將上黨這塊地方與韓國本土切斷。上黨的守臣就將這塊地方獻出來。趙惠文王有些猶豫，他與平原君趙勝商議，因為有廉頗在，趙勝建議拿下這不費吹灰之力得來的17座城池，為了防止秦軍來攻，派廉頗進駐長平。
那一年，廉頗43歲正值盛年，他為此制定了三道防線，秦軍很快攻破了第一道防線，廉頗迅速變換作戰策略，采取堅守策略，這一戰持續了兩年。
強秦在外攻城，趙王在內責備，軍糧接濟不上。這時，秦國的丞相范雎又使用反間計，使得早已失去耐心趙惠文王，啟用了只會紙上談兵的趙括（趙奢之子）；秦國則秘密換上白起，故布疑兵，從后奔襲，讓趙軍有如陷入囊中一般，兵敗如山倒。
白起連殺帶坑，一共殺了45萬的趙軍。趙國從此一蹶不振，廉頗失勢，卻沒有喪失斗志。
第二年，秦軍包圍了趙國的都城邯鄲，戰神白起一向都是攻入都城、殺人毀墳的作風，當年攻入楚國的都城郢就是如此。為了保衛邯鄲，平原君趙勝出使楚國，帶上自薦而來的毛遂，成功逼迫楚考烈王（楚懷王之孫）同意，派春申君黃歇帶兵援救。
趙勝同時祭出夫人外交，他的妻子是信陵君魏無忌的姐姐，寫信求援，信陵君竊符救趙。因為楚國和趙國的援救，趙國得以保全。
正所謂虎落平陽被犬欺，長平之戰后15年，趙國的元氣尚未恢復，燕國想趁機撈些好處，那時已是趙惠文王的兒子、趙孝成王執政，他派廉頗、樂乘統兵13萬前往抗擊。廉頗分析形勢，決定采取各個擊破的方法，他讓樂乘帥軍5萬堅守，自己則親帥8萬人迎擊燕軍主力，不僅大敗燕軍、斬殺主將，還帥軍追擊500里，圍住了燕國的都城薊，燕國只好割了5座城池求和。
54歲的廉頗一血前恥，被封為信平君，代理相國，掌軍政大權。
孔子說，五十而知天命，六十而耳順，廉頗卻不太順。他60歲那年，趙孝成王也死了，兒子趙悼襄王繼位，他聽信了奸臣郭開的讒言，解除廉頗的軍職，派樂乘來代替。
這個郭開，乃是趙國的罪人，他是趙悼襄王做太子時的伴讀，為人毫無本事，卻擅長溜須拍馬。據說，趙悼襄王有痔瘡，他就用舌頭幫他舔，是一個以男色侍人的小人。
“起翦頗牧，用軍最精”，這是《千字文》中，對戰國四大名將的高度概括。其中，白起和王翦在秦國，廉頗和李牧在趙國，郭開卻因個人私欲誣陷廉頗、李牧這兩代名將，實在可惡。
廉頗是什么性情？他打了一輩子仗，最恨別人不肯定。當年藺相如封為上卿的時候，他就耍了一番性子，這次他也是如此，樂乘前來接管軍隊，他不服，將樂乘打得逃回了邯鄲。他猜想趙悼襄王不會原諒他，逃到了魏國。
25歲時他的任性，有藺相如維護他，如今，他的刎頸之交已死，就算他再肯負荊請罪，又有哪個再肯拉他起身，與他相談甚歡呢？
魏國收留了廉頗，但并不信任他。當時趙國與秦國作戰連連失利，趙國的朝中大臣便提議迎回廉頗。趙王應當是動心的，他派使者帶去了一副精美的鎧甲、四匹駿馬，這是征戰之人最希望看到的東西，鎧甲是將軍的外衣，駿馬是將軍的坐騎。
“趙王思復得廉頗，廉頗亦思復用于趙。”《史記》上短短的一句話，是廉頗的夢寐以求。
廉頗在使者面前吃了一斗米，十斤肉，還披甲上馬，表示自己仍然能為趙國征戰疆場，但使者卻因收了郭開的賄賂，說“廉將軍老了，但胃口還很好，只是頃刻之間拉屎三次。”趙王以為廉頗年老，再也沒有啟用他。
當辛棄疾曾有詞說，“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否”，1400多年后，時年66歲的辛棄疾北伐失敗，不被重用的心情，與廉頗老將軍竟是一致的。
后來，楚國派人迎接廉頗入楚國為將，廉頗再無建樹。不是因為廉頗年老，而是因為，他此生的勇武和智謀，都只生長在趙國的土壤上。
戰國時代，因見疑于君王而出奔的將軍，不計其數，吳起、公孫衍，他們著意的是自己的才能，樂毅、廉頗，他們著意的是自己的國家。
他的一生，只為一個女子而戰。那個女子就是趙國，像是母親？還是戀人？不管將國家比作哪個，誰都不能搶奪，他保護她的欲。
“我思用趙人。”
戰爭沒有國界，但指揮戰爭的將軍，卻有國別。
ps：這篇文是哭著打完的，本來今天是想說趙惠文王的，但看到廉頗一句“我思用趙人”，聯系廉頗在魏國、楚國均無作為，突然就很感同身受廉頗思念故國的心情。從開始敲第一個字，竟然哭到現在，大概明天眼睛都會腫。但我由此覺得，原來一個冷冰冰的將軍，對故國懷有這么熾熱的情感，又覺得能感悟到，哭一哭什么的，也很值得。
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