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《紅樓夢》里講過林黛玉有個三歲的弟弟早夭，多數人可能不經意，但是或許有個別細心的讀者問：此弟弟是她母親賈敏親生的還是林如海其他姬妾所生（庶出）的？
《紅樓夢》第二回說道：“今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏于去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲。”
粗看上去，這句話的意思比較含糊，林黛玉的這個弟弟，到底是林黛玉母親賈敏所生，還是探花郎林如海其他姬妾所生？但是細細品味，結合該書的其他章目中的細節，應該不難得出結論。
首先，文中說林黛玉這個弟弟是去年夭折的，弟弟去年死時是三歲，今年林黛玉是五歲，那么去年林黛玉四歲，林黛玉正好比弟弟大一歲。如今林如海年方四十，說明他三十五歲得黛玉。
在我國古代封建社會，基本上是 “男子20加冠，女子16及笄”，就可以婚姻嫁娶，很快生孩子了。對林如海這樣講究子嗣傳承的封建大家族，35歲才有孩子應該是已經很晚了。
賈敏也大約是15-18歲嫁給林如海，林家作為世代官宦，家境差不到哪里去；加上人丁不旺，沒有理由晚婚。這么長時間沒有生養，肯定不是書中所說的“奈他命中無子”，依照現代人的眼光來看，林氏夫婦是由于雙方身體、營養狀況、遺傳因素、環境飲食甚至精神緊張等因素導致的難以生育，拿到當今社會應該去看“不孕癥”門診。
從小說里所敘“林家支庶不盛，人丁有限”來看，再加之林如海其他姬妾皆無所出，問題很可能出在男方，是林家家族遺傳性的問題。
也就是說林黛玉和弟弟的出生年齡先后相隔一歲，符合林夫人賈敏先后生產的邏輯節點。在古代沒有也不提倡什么避孕措施的條件下，林氏夫婦剛剛成功開啟了生育的閘門，索性有風使得帆船盡，生下女兒林黛玉，接下來趕緊再“造”一個男丁是順理成章的事情，而且似乎遂了心愿，隔年生下了林黛玉的弟弟。
其次，書中有多處交代林黛玉常常感嘆自己孤苦伶仃。“孤孤伶仃”這個詞出自西晉李密的名作《陳情表》：“臣少多疾病，九歲不行。零丁孤苦，至于成立。”，其意思是林黛玉孤獨困苦，無依無靠，舉目無親， 形單影只。有個歇后語，菩薩坐冷廟——孤苦伶仃，就是說的這個意思。
這一方面說的她父母過早雙雙離世，也包含這個小弟弟的早夭，對她同樣是很大的打擊。正因為這個弟弟和她是一母同胞，也是導致她感覺“孤孤伶仃”的要素之一。如果其弟是庶出，以林黛玉七竅比干心、多疑、清高、愛挑理的個性，她就不會在心底特別在意這個弟弟的。
事實上，林黛玉這種孤獨的感覺也本能地感染了她身邊的其他人，以致后來賈母安慰發瘋病的寶玉，就脫口而出地喊出來：“林家的人都死絕了。”當然，這個“死絕”是不包括已在賈府的林黛玉以外的其他林家人。
另外，林黛玉自小就有“不足之癥”，她這個弟弟看樣子也是同樣的體質，甚至還不如林黛玉，要不怎么3歲就沒了呢？因為這個“弟弟”對蘭臺御史、欽點鹽政林老爺來說，可謂是“千頃地一棵苗”，對她弟弟看護的精細和重視程度無論如何不會在林黛玉之下！
由此看來林黛玉和她弟弟是由同一對父母的基因遺傳，胎里帶來的！賈敏本人也很可能是為了這個“兒子”，作為高齡產婦，耗盡了最后的“精氣神”而過早棄世。賈家從老祖宗賈母到賈赦賈政兄弟壽數豐盈，依照常理自幼就最受賈母寵愛的唯一女兒賈敏身體也差不到哪里去！
最重要的是，那段話從作者曹雪芹的行文習慣來分析，也可以得出同一結論。如果林黛玉弟弟是林如海另外姬妾庶出，他字里行間必有所交代；正因為是賈敏嫡出，所以曹翁一筆帶過，不再啰嗦。不信的話，我們可以列出其他差不多場景的這類敘述、介紹的原文對照一下。
例如書中交代賈府的元春、迎春、探春、息春四位千金小姐時，原文是這么說的：“政老爹的長女，名元春；現因賢孝才德，選入宮作女史去了。二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春，三小姐乃政老爹之庶出，名探春；四小姐乃寧府珍爺之胞妹，名喚惜春。”你看賈元春和賈惜春是嫡出，就不另作說明；賈迎春和賈探春是妾室所生，就特別強調、指明。
還有交代賈政的庶子賈環，也是差不多，“政公既有玉兒之后，其妾又生了一個，倒不知其好歹。”簡單幾個字，就把趙姨娘所生的賈環與王夫人所生的賈寶玉區分開來。
嫡庶制度是中國古代封建社會婚姻、宗法制度的核心。在一夫一妻多妾制度下，妻妾地位“法定”不平等，即所謂“嫡庶之分”。嫡是指正妻及其所生子女，庶指姬妾及其所生子女。可見曹公在古人很重視的嫡庶大節上一向交代得清清楚楚。
綜合來看，林黛玉的這個弟弟應該是她母親賈敏所生，也就是說早夭的弟弟與林黛玉是一母同胞的親姐弟。
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“山色歸讀”之《紅樓夢》系列：
1、《紅樓夢》里，“訓有方，保不定日后做強梁，擇膏粱，誰承望流落在煙花巷”，具體是指誰呢？
4、身為榮國府長房賈赦的長子，賈璉為什么一直有“璉二爺”之稱？
20、妙玉為什么有家難回？
23、林黛玉之弟生世探秘
