金陵日暮，水西門外，勝楚樓上。
卞玉京和妹妹卞敏顯然是來得早了，客人們都還沒有到，雅致的房間里略微顯得有些空蕩。卞玉京慵懶地走到窗邊，推開菱花格子窗，想望一望早已熟稔的十里秦淮。誰知卻見窗外站著一個人，倚欄背對著自己，身材頎長，身上套著一件合體的白色長衫，頭上的網角巾罩住了一頭濃密的烏發，恰如一樹梨花迎風而立
那人正望著秦淮河上的船只出神，忽聽到了背后窗子咯吱的聲響，忙回頭來看，恰與卞玉京四目相對。兩個人驚詫于對方的容貌，均呆立在那里半晌。還是那男子率先醒悟過來，頜首含笑，算是打了招呼。卞玉京本是秦淮畫舫上的風月?？?，誰知此時臉上卻不禁涌上了一層紅暈，垂下眼簾，微微點了點頭，算是回禮，慌忙拉上了窗戶。
只是——窗門雖已關閉，心門卻在此時怦然而開。
卞玉京是個清傲的女子，平日里若不是至交好友或者文雅儒士，一般流俗的喝酒聚會，她都是斷然拒絕參加的。這一次的宴會是為了給故人吳繼善赴成都知縣餞行，所以她也同妹妹一起欣然前往了。宴會上的人陸續都到齊后，卞玉京驚奇地發現，剛才的那位白衣男子竟然也是座上賓，而且和自己正好一左一右坐在了主人吳繼善的兩邊。
吳繼善熱情地為兩個人引見，他指著白衣男子對卞玉京言道：“這是我的好兄弟吳梅村，崇禎四年的榜眼，大才子啊！”說完又把手指向卞玉京：“梅村啊，你也不是初來金陵了，想必也聽過‘酒壚尋卞賽，花底出陳圓’吧？這就是秦淮畫舫上鼎鼎有名的卞賽賽姑娘呀！”此時，兩個人方知道了對方的名姓，又彼此會意地點了點頭，算是第二次相識。
宴會上觥籌交錯，文人雅士自然離不開詩詞唱和。因為是給吳繼善送行，大家都贈詩疊詞，或是慷慨豪邁，或是道盡離殤，眼花耳熱后，吳梅村看了一眼卞玉京，從袖中取出一紙折扇，遞到她面前，款聲說道：“都言賽賽姑娘文筆俱佳，方才我等眾人皆已獻丑，為的就是拋磚引玉哦……”卞玉京微笑，欣然接過折扇，展開，隨即又接過吳梅村飽蘸濃墨的毛筆，思忖一二，刷刷點點，不多時，將毛筆與折扇俱遞回到吳梅村手中。眾人湊在一起，只見白色扇面上是一筆清秀的小楷，鋪就一首七言的絕句：剪燭巴山別思遙，送君蘭楫渡江皋。愿將一幅瀟湘種，寄與春風問薛濤。
“好詩！好字！”席上一片叫好。眼前美人，紙上絕句，吳梅村不由一陣心動，偷眼看去，卞玉京也正笑盈盈地望著自己。料峭春寒里，這一場讓人迷離的盛宴，風乍起，吹縐了一池愛情的水。
宴后不久，卞玉京寄寓姑蘇山塘，吳梅村尋香踏徑，慕名而來，才子登門拜訪，小扣柴扉，沒有像詩中那樣的久等，二人已在內室焚起沉香，泡起香茗，彈琴論畫，吟詩作對起來。那一幅才子佳人的場景真讓人堪羨！
我一直認為，作為男人，一生中最快意的事情有兩則，一則是大漠西風，跨馬橫刀殺敵，另一則是溫柔鄉里，醉看紅顏知己撫琴。那一天，他們兩個人喝了很多酒，從早晨至午后至黃昏，空氣中充滿了曖昧的味道。終于，卞玉京停下了手中的琴，站起身來，暈紅了臉頰，走到吳梅村身前說道：“不若這樣，我們在一起吧，那樣以后我們就可以天天這樣快樂的生活了，你是不是也有此意呢？”
卞玉京勇敢地捅破了這層窗戶紙，可吳梅村卻犯起了文人色大膽小的頑疾，他是有家室的，而且這樁婚事是崇禎皇帝親自指定他奉旨完婚。再者，在當時的社會，男人出來吃吃花酒是無所謂的，但真要娶一個青樓女子回家，會被人在背后笑話說三道四。最最重要的是，當時有傳聞國舅田弘下江南為皇帝選美，看中了陳圓圓和卞玉京，就要擇日北上了，懦弱如吳梅村這樣的人又怎么敢和權勢對抗呢。于是吳梅村選擇了“固為若弗解者”，也就是裝作沒聽懂，說起了“今天天氣不錯呀、晚飯你可要多吃點哦”這樣答非所問的話。卞玉京是何等聰明的女子，長嘆一聲，黯然神傷；卞玉京又是何等驕傲的女子，從此之后，再也沒有提過相同的話題。
“嬌眼斜回帳底，酥胸緊貼燈前。匆匆歸去五更天，小膽怯誰瞧見。臂枕余香猶膩，口脂微印方鮮。云蹤雨跡故依然，掉下一床花片?！眳敲反宓倪@一首艷詞卻沒有給人以淫褻之感，這或許就是那一夜最鮮明的寫照吧。一個心中充滿無奈，一個心中填滿落寞，如何釋放胸中塊壘？惟有那一次次瘋狂的親吻和放肆的云雨。
那一夜后，一別經年。國破山搖中，兩個人斷了消息，各自飄零。直到那一天吳梅村去常熟的拂水山莊拜訪錢謙益，在酒桌上小心翼翼地提起了卞玉京，打聽她的下落。吳梅村雖然懦弱，但心里終究是牽掛她的。錢謙益是個熱心腸的人，他恰恰知道卞玉京就在常熟城里不遠的地方，于是立即吩咐下人套上馬車去接她。席上所有的人都默默地陪著吳梅村在等，這一個下午的時間過得似乎格外的長，庭院里穿來了馬蹄嗒嗒的聲音，吳梅村拿筷子的手在不停地顫抖，他腦海里飛快地思忖著見到卞玉京的第一句話到底說什么好，是關切的感嘆一聲“你受苦了！”，還是故作瀟灑地詢問一聲“別來無恙？”。
但是，馬車沒有停下來，而是徑直駛進了內宅。那里是錢謙益的妻子柳如是住的地方，柳如是是卞玉京的閨蜜，兩個人的關系很好。席上的人都認為兩個好朋友先見一下面也很正常，就繼續在等，可誰知半天過去了，也不見動靜。于是錢謙益派人去請，得到的回答先是說在換衣服，接著又說身體不舒服，總之是不肯出來與吳梅村相見。兩個有情人就這樣咫尺天涯地尷尬相對著。最終，載著卞玉京的馬車還是離開了，臨行時一個小廝進來傳話：“卞姑娘說，她改日再親自登門拜訪梅村先生……”
吳梅村對著眾人一臉苦笑，他知道自己那樣辜負了卞玉京的一片深情，她是怨恨他的，但他同時也明白，卞玉京終歸還是愛著自己的，不然這次也不會一聽到消息就立即趕來?！扒嗌姐俱睬鋺z我，紅粉飄零我憶卿。記得橫塘秋夜好，玉釵恩重是前生。”，僅僅短暫幾年過去，這段感情便恍如隔世了么？
就在吳梅村絕望于此生此世再也不會見到心愛之人的時候，三個月后，卞玉京卻抱琴登門履約而至。只是依舊姣美的容貌之下，卻是一副道姑打扮。原來，國破之時，清軍下江南大肆征搜美女，以供享樂，卞玉京靈機一動便化裝成道姑模樣逃出了南京。故人重逢，百感交集，何況是這么兩個情絲纏繞的人。卞玉京一邊撫琴，一邊講述這些年來自己的經歷以及江南戰后的情景，吳梅村癡癡聽著，時而悲憤感慨，時而淚下潸然。這一個下午的時光，仿佛一生一世都已過完。
又到了分別的時候，吳梅村一直把卞玉京送到了一百多里外的蘇州橫塘，終究是要分開的，卞玉京望著他，幽幽地問：“梅村，還有什么要對我說的么？”吳梅村低頭半晌，吟出一闋《臨江仙》：“落拓江湖常載酒，十年重見云英。依然綽約掌中輕。燈前才一笑，偷解砑羅裙。薄幸蕭郎憔悴甚，此生終負卿卿。姑蘇城外月黃昏。綠窗人去住，紅粉淚縱橫?！贝藭r此刻，他仍然有機會把卞玉京留在身邊，但他還是放棄了，他承認了自己的“薄幸”，此生也只能終負卿卿了。卞玉京聽完此言，沒有說話，對吳梅村笑了一笑，轉身離去，淚流滿面。
不久之后，卞玉京下嫁給一位浙江官員為妾，吳梅村投降清朝出仕為官。
不過，兩個人的后半生同樣坎坷不堪，驕傲如卞玉京這樣的女子忍受不了丈夫的平庸，沒過多久，就結束了那段婚姻，真的入了道門，十年后郁郁而終，死后葬在無錫惠山。而懦弱如吳梅村這樣的文士，以仕清為恥，卻又不得不仕，官場上如履薄冰，惶惶終日。在他六十歲的時候，獨自登上惠山，來到卞玉京的墓前，昔日知己紅顏，如今一掊凈土掩風流。他難過，也感慨，但一切都已追悔莫及，他題詩一首，里面有“翻笑行人怨落花，從前總被春風誤”之句，寫完后，擲筆在地，回首處，夕陽正濃，不知他是否想起了，三十年前的那個黃昏，金陵勝楚樓上，窗欞輕響，他回過頭時，那一張嬌艷如花的笑臉……
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