26、

魏思溫對李敬業說：“明公以匡復為辭，應該率大眾鼓行而進，直指洛陽，則天下人都知道您志在勤王，四面響應。”薛仲璋說：“金陵有王氣，而且有長江天險，足以為固，不如先取常州、潤州，為定霸之基，然后北向以圖中原，進無不利，退有所歸，這才是良策！”魏思溫說：“山東豪杰以武氏專制，憤惋不平，聽到您舉事的消息，都自蒸麥飯為糧食，拿起鋤頭為兵器，等待南軍抵達。不乘此勢以立大功，卻反而退縮以蓄積，為自己謀一個巢穴，遠近之人聽聞，人心馬上解體！”李敬業不聽，派唐之奇鎮守江都，自己率軍渡江攻打潤州。魏思溫對杜求仁說：“兵勢合則強，分則弱，李敬業不并力渡過淮河，收山東之眾以取洛陽，他的失敗，就在眼中了！”

壬辰（九月無此日），李敬業攻陷潤州，生擒刺史李思文，以李宗臣替代他。李思文，是李敬業的叔父，知道李敬業的陰謀，先派使者走小道向朝廷報告事變，被李敬業攻打，拒守很久，力屈而陷。魏思溫請將他斬首示眾，李敬業不許，對李思文：“叔叔黨附武氏，應該改姓武?！睗欀菟抉R劉延嗣不降，李敬業要將他斬首，魏思溫出言相救，得以免死，與李思文一起囚于獄中。劉延嗣，是劉審禮的堂弟。曲阿縣令、河間人尹元貞引兵救潤州，戰敗，被李敬業生擒，刀架在脖子上，不屈而死。

華杉曰：

魏思溫說李敬業“敗在眼中矣”，他敗在哪里？敗在自己的私心。名不正，則言不順；言不順，則事不成。李敬業起兵，名正言順，但是，他心不正，不是誠意正心要匡復唐室，而是要討武則天為借口，以金陵王氣為定霸之基，自己奪取天下。他要勤的王在洛陽，金陵有什么王氣呢？野心就這么一句話暴露了。而此時天下安定，只是統治階層奪權斗爭，沒有鬧革命的群眾基礎。

薛仲璋說拿下金陵則進無不利，退有所歸。干這種事怎么能想退路！一定是義無反顧，死而后已，才有一點點成功的可能。而且成功全靠速度，要大膽，大膽，再大膽；迅速，迅速，再迅速；沒有什么“良策”，全靠奮力一搏的勇氣和運氣。

27、

丙申（九月無此日），斬裴炎于洛陽都亭。裴炎將死，回頭對兄弟們說：“你們的官都是靠自己本事當上的，我沒有出分毫之力，如今卻因為我被流放，不亦悲乎！”抄沒他的家產，清貧到沒有一點儲蓄。

劉景先貶為普州刺史，又貶為辰州刺史，胡元范流放瓊州而死。

裴炎的侄子、太仆寺丞裴伷先，年十七歲，上呈親啟密奏，請求覲見言事。太后召見，詰問他說：“你的伯父謀反，你還有什么話說？”裴伷先說：“臣不過是來為陛下策劃罷了，怎敢訴冤！陛下為李氏之婦，先帝棄天下而去，陛下就獨攬朝政，變易嗣子，疏遠斥逐李氏，而給諸武氏加官進爵。臣的伯父忠于社稷，陛下誣陷他以罪名，戮及子孫。陛下的所作所為如此，臣實在感到痛惜！陛下應該早日恢復先帝兒子的帝位，自己高枕深居，則武氏宗族還可保全；不然，天下一變，不可復救矣！”太后怒道：“胡言亂語，小子敢發此言！”下令把他拉出去。裴伷先回頭說：“今天聽臣的話，還為時未晚！”如此三次。太后下令就在朝堂打他一百棍，流放瀼州（廣西上思縣）。

裴炎下獄時，郎將姜嗣宗出使到長安，劉仁軌問他東都的事，姜嗣宗說：“我早就覺得裴炎不正常了?！眲⑷受墕枺骸澳悴煊X到了？”姜嗣宗說：“是的?！眲⑷受壵f：“我有一份奏章，麻煩您給我帶回去?！苯米谡f：“諾?！钡诙?，帶著劉仁軌的奏章回洛陽，奏章上說：“姜嗣宗知道裴炎謀反，但是沒有報告?！碧罂戳?，下令把姜嗣宗拉出殿外，在都亭絞死。

28、

丁酉（九月無此日），追削李敬業祖考官爵，挖開墳墓，砍斷棺木，剝奪賜姓李氏，復姓徐氏。（李敬業此后稱徐敬業。）

29、

李景諶被免職，任命為司賓少卿，以右史、武康人沈君諒、著作郎崔詧為正諫大夫、同平章事。

30、

徐敬業聽聞李孝逸將至，從潤州回軍拒戰，屯駐在高郵的下阿溪；派徐敬猷進逼淮陰，別將韋超、尉遲昭屯駐都梁山。

李孝逸軍抵達臨淮，偏將雷仁智與徐敬業交戰，不利，李孝逸懼怕，按兵不進。監軍、殿中侍御史魏元忠對李孝逸說：“天下安危，在此一舉。四方承平日久，忽然聽聞有狂狡之徒發動戰爭，全心關注，豎著耳朵聽消息，就等著他趕快被誅殺。如今大軍久留不進，遠近失望，萬一朝廷更命其他將領來替代將軍，將軍拿什么話來解釋自己逗留不進之罪呢！”李孝逸于是引軍向前。壬寅（九月無此日），馬敬臣擊斬尉遲昭于都梁山。

十一月四日，任命左鷹揚大將軍黑齒常之為江南道大總管，討伐徐敬業。

韋超擁軍據守都梁山，官軍諸將都說：“韋超憑險自固，戰士無法施展他們的勇敢，戰馬無法伸展他們的馬蹄；況且與窮寇死戰，如果進攻，一定有很大犧牲，不如分兵監守，大軍直撲江都，傾覆他們的巢穴?！敝Ф仁寡藰嬚f：“韋超雖然占據險要地形，但他的兵并不多。如果留兵牽制他，留多了則前鋒兵力不足，留少了呢，又牽制不住他，反為后患，不如先攻打都梁山，必定能夠攻下，攻下都梁山，則淮陰、高郵都望風瓦解了。”魏元忠則建議先攻打徐敬猷，諸將說：“那不如先攻徐敬業，徐敬業一敗，則徐敬猷不戰自擒。如果打徐敬猷，則徐敬業引兵救援，我軍反而腹背受敵?！蔽涸艺f：“不對。賊軍精兵，都在下阿，烏合而來，利在一戰決勝，萬一失利，大事去矣！徐敬猷出身是一個賭徒，不懂軍事，兵力單弱，軍心容易搖動，朝廷大軍一到，立馬可以把他攻克。徐敬業就算是要來救，計算一下路程，他一定趕不及。我軍攻克徐敬猷，乘勝而進，就算他有韓信、白起一樣的大將，也擋不住我軍兵鋒了。如今不先取弱者，而去攻強敵，不是好計策。”李孝逸聽從，引兵攻擊韋超，韋超連夜逃遁；官軍進擊徐敬猷，徐敬猷也脫身逃走。（這一段討論，讀者可以回顧我們之前關于戰略重心的講解，任何一個戰局都有其重心，找到這個重心，投入兵力解決這個重心，其他地方的敵人就不戰自潰。）

十一月十三日，徐敬業勒兵以下阿溪為屏障拒守，后軍總管蘇孝祥夜里率軍五千人，以小舟渡溪，先發動攻擊，兵敗，蘇孝祥戰死，士卒落入溪中溺死者過半。左豹韜衛果毅、漁陽人成三朗為徐敬業所擒。唐之奇騙他的部眾說：“這是李孝逸！”要將他斬首，成三朗大聲呼喊說：“我是果毅成三朗，不是李將軍也。朝廷大軍已到，你們的失敗，就在朝夕。我死，妻子兒女都是光榮烈屬，你們死了，妻子兒女都要籍沒為奴，你們始終不如我！”于是將他斬首。

李孝逸等諸軍陸續抵達，數次作戰不利。李孝逸懼怕，想要撤退，魏元忠與行軍管記劉知柔對李孝逸說：“風是順風，荻草也干燥，正是火攻之利。”堅決請求決戰。徐敬業軍列陣既久，士卒多疲倦，回頭張望，陣形不能嚴整；李孝逸進擊，順風縱火，徐敬業大敗，斬首七千級，溺死者不可勝計。徐敬業等輕騎走入江都，帶上妻子兒女，再逃奔潤州，準備入海逃往高麗；李孝逸進軍屯駐江都，分派諸將追擊。

十一月十八日，徐敬業到了海陵邊界，遇上逆風無法出海，其部將王那相斬徐敬業、徐敬猷及駱賓王首級，向官軍投降。余黨唐之奇、魏思溫都被抓獲，首級送到洛陽，揚州、潤州、楚州三州全部平定。

陳岳論曰：

徐敬業如果能用魏思溫的計策，直指洛陽，專以匡復為事，就算軍敗身戮，忠義也還在在。而妄希金陵王氣，是真為叛逆，不敗何待！

31、

徐敬業起兵時，命徐敬猷將兵五千，沿著長江西上，攻打和州。前弘文館直學士、歷陽人高子貢率鄉里數百人拒擋，讓徐敬猷不能西進。以功拜為朝散大夫、成均（國子監）助教。

32、

十一月二十日，郭待舉被貶為左庶子；任命鸞臺侍郎韋方質為鳳閣侍郎、同平章事。韋方質，是韋云起的孫子。

33、

十二月，劉景先再貶為吉州員外長史，郭待舉貶為岳州刺史。

當初，裴炎下獄，單于道安撫大使、左武衛大將軍程務挺上密表為裴炎申冤，由此忤逆太后旨意。程務挺一向與唐之奇、杜求仁關系友善，有人誣陷他說：“程務挺與裴炎、徐敬業通謀?！笔露眨勺篾棑P將軍裴紹業到軍中，將程務挺斬首，籍沒其家。突厥人聽說程務挺死了，宴飲相慶；又為程務挺立祠，每次出師，必定到祠前禱告。

太后認為夏州都督王方翼與程務挺職務相連，一向關系親善，而且還是廢后（王皇后）親屬，征召他回京，下獄，流放崖州而死。