濟南戰役中，國民黨部隊共出動戰斗機375 架次，轟炸機71 架次，戰斗轟炸兩用機50 架次，對我方軍隊進行狂轟爛炸。
九爺帶領的“輪戰隊”在運輸傷員路上，遭遇敵機轟炸，九爺和老張受了傷，陳師傅被炸斷一條腿，李徒弟為救傷員送了命，輪戰隊損失慘重，只好重新整編。
九爺和老張被被送進了戰地醫院，陳師傅被送回了后方醫院治療。九爺心里非常焦躁，自己不但不能參加戰斗，還拖累了部隊。老張的傷在肩上，還能力所能及的幫護士照顧傷員，九爺就沒有那么幸運了，傷在小腿上，行動不便。老張開玩笑說：“以后你就是鐵拐韓了。”
這次參加支前工作的民工有50萬人次，對抗戰勝利做出來巨大的支撐，濟南戰役是華東野戰軍的勝利，也是50萬支前民工的勝利。歷經8晝夜，殲敵10.4萬，戰斗能力得到全面提升，震驚中外，揭開了國共大決戰的序幕，那么影響戰局的決定性因素是什么？答案是人民！抗戰的勝利，從根本上講是人民戰爭的勝利。
這天，九爺正在和醫生討價還價，爭取早日出院。老張急急忙忙的回來，興奮的說：“九瘸子，你猜我看到誰了？”“誰？妞子，小高？”老張說：“梅，八奶奶。”九爺一愣，抓住老張的胳膊問：“在哪里？”
九爺一直想知道究竟什么原因，讓梅那么決絕的離開八爺。在九爺心里，八爺與梅是最好的夫妻，最登對的一對人。
梅離開八爺后，跟著落魄軍人去了南方，做了外室，受盡冷落，逐漸明白一個道理，不被世人祝福愛情終究是清晨的露珠，見不得陽光。又覺得無法回頭了，要求落魄軍人給她開了個診所自己謀生。
一次，李萬和到南方買藥材，受了傷，為了躲避敵人追擊，闖進診所里，梅機智的打發了敵人，救了他。梅小心翼翼的打聽八爺的消息，得知八爺下落不明時，失聲痛哭，梅知道八爺愛她愛的深，越是這樣，她就越沒有辦法回頭，有些錯誤可以彌補，可以被原諒，有些事情一旦做錯了，就沒有回旋的余地，與其互相折磨，還不如相忘于江湖。時間證明相忘于江湖也只是一種奢望。又聽到梅香的故事，非常敬佩。心想，只有梅香，才是八爺最該珍惜的人，才配得到時間最真摯的愛，自己和老八都錯了。
李萬和把梅的～診所發展成了我黨的交通聯絡點 ，把梅帶進了革命隊伍，做了一名地下工作者。梅覺得八爺肯定還活著，她在這里多救一個人，上天就會多給八爺一線生機，這是她欠他的，一定要還。前段時間，交通站暴露了，梅只好來到戰地醫院，參加護理工作。
當老張扶著九爺站在梅面前時，倆人都激動的說不出話來，往事像一列火車，轟轟烈烈輾壓過來。仿佛有萬千言語，又覺得無話可說。九爺想八爺如果知道梅現在的選擇，心里不定有多安慰。
在梅的悉心照顧下，九爺恢復得很快。經過了戰爭的洗禮，梅更加出色，沉穩。九爺說：“姐，你變了?！泵氛f：“我們都變了，你不在是原來的你，我也不是原來的自己了，我們走過很多彎路，但是我們都找到了自己，我們都是新人了。”“八哥若還在多好??！”
戰役結束后九爺、老張還有陳師傅被送到后方療養。陳師傅養好傷以后，主動要求到烈士陵園工作，只有和戰友們，和李徒弟在一起，他才有存在感，才感到心不慌。從此，烈士陵園附近的人在黃昏十分，經常聽到嗚嗚咽咽的嗩吶聲，聲聲都是無限懷念。
山東兵團按照原定計劃全部南下，與中原、蘇北各部協同，在隴海路東段進行更大規模的殲滅戰，逐次殲滅徐州地區的敵人。
十爺帶領的隊伍也要隨大軍繼續南下，參加一觸即發的淮海戰役。銀花還有兩個月就要臨產了，丑菊要求她留下，把孩子生下來再走。銀花說：“戰爭到了你死我活的決斗狀態了，我可不能當逃兵。老十在哪里，我就在哪里。我怎么能缺席新中國的誕生呢？”
部隊在路過棗莊時，銀花把孩子生在半路上，送給了當地的老鄉。正直春寒料峭，受了寒，后來再也沒有了生育。
九爺和老張一九四九年回到家鄉，參加地方建設工作，九爺做了豐鎮第一書記，老張做了鄉鎮衛生院的院長。住進一個大院里，每當周末，夕陽染紅晚霞的時候，倆人就湊一塊喝酒，他們喝酒前，先倒出兩杯來放著，一杯敬陳師傅，一杯敬李徒弟。老張說：“好人哪?！边h遠的仿佛有嗩吶聲飄過。
同時回到地方的還有其他地方的同志，膠東地區的老劉，是派出所所長，愛整兩口，人稱醉“劉伶”，最擅長抓扒手。張店的黃大牙，煙不離手，是法庭庭長，干得最多的活是幫人離婚，處理鄰里糾紛。老唐本地人，是婚姻登記處的。人們經常調侃他們，“唐拿糖，黃開張，這邊結，那邊離。”老唐家的糖吃不完，老黃家的家門經常被人堵。黃大牙經常向九爺訴苦。丑菊說：“寧拆十座廟，不破一樁婚，誰叫你干的活不討喜?！?br>
戰爭結束了，丑菊閑下來，決定把豆腐坊重新開起來，為了擴大銷路，在政府大院對面租了兩間門面，收拾一下準備開張。
豐鎮政府大院里有一堆閑置的桌椅，破破爛爛的，不知道啥時候哪些人扔的，廚房一直用來當劈柴燒。
丑菊看上了，與食堂商量好了，發動親友，拾了好幾膠皮大車柴草與伙房交換，雙贏。九爺親自動手修繕，說是送給老婆的禮物，費了很大勁才完工。黃大牙拍著那些桌子椅子嘖嘖稱贊“九爺，好手藝呀！變廢為寶啊！”醉劉伶搖搖頭：“老九，這也算扒，我要告發你。”
