一天夜里，九爺回來，疲憊不堪，悶聲不響，坐在炕沿上抽煙。丑菊知道出大事了，默默無語。
良久，九爺沉痛地說:“八哥走了，路上遭遇了皇協(xié)軍，連人帶車趕進(jìn)了黃河。我順著河邊找了三天，連個(gè)影子都沒有發(fā)現(xiàn)，只找到幾只草鞋，鄉(xiāng)親們湊的糧食也都打水漂了，馬被打死了，染紅了半個(gè)黃河。”丑貨聽的心驚膽戰(zhàn)，哭出聲來。
原來，十爺走后，八爺利用自己在十里八村的影響力，把進(jìn)步力量組織起來，支援抗日戰(zhàn)爭，為部隊(duì)籌集各種物資，藥品。 那些土里刨食的泥腿子們，大道理未必懂，但就信八爺。八爺代表著善良、誠信、聰慧、有擔(dān)當(dāng)。八爺都把梅香帶回家了，說的做的一定沒錯(cuò)，是條漢子，大家有錢的出錢，有糧的出糧，啥都沒有的，出工出力，大家齊心協(xié)力，盼著自己的部隊(duì)早點(diǎn)把日寇趕出中國，盼著自己的政府挺直了腰桿，人民就能挺直了腰桿，好好過日子。
九爺恨恨的發(fā)誓：“這些王八犢子，我一定親手宰了他們。”小寶驚恐的一骨婁爬起來，“八大大死了。”放聲大哭，丑貨一把摁住他，塞進(jìn)被窩里，說:“噓，小心奶奶聽到，八大大會(huì)回來的。”被窩里盛滿了小寶傷心的抽噎聲，“我不信，你們?nèi)鲋e。”
沉默了一刻鐘，九爺接著說:“春天，物資匱乏，日軍的戰(zhàn)線拉的太長，日子也難熬。怕是還要來掃蕩，咱們?cè)缱龃蛩恪ｊP(guān)鍵時(shí)候八嫂靠不住的，天亮后我送你們回童星，那里遠(yuǎn)，敵人一半會(huì)找不到，快點(diǎn)收拾吧！多帶點(diǎn)吃的，地窖里我又存了點(diǎn)糧食，能撐一段時(shí)間。”九爺看著小寶，用粗糙的大手抹干他的眼淚，嚴(yán)肅的說：“兒子，你記住了，老韓家的男人都是鐵打的漢子，可以流血不能流淚。”小寶鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不想哭，眼淚它不聽話，自己流下來，我長大了一定替八大大報(bào)仇，把他們都攆進(jìn)黃河里去。”
天亮?xí)r分，丑菊把孩子們叫起來，用被子包好了，囑咐不要亂說話。又去找老太太，老太太拒絕出門，說死也要死在自己家里。梅香堅(jiān)決要等八爺回來，八爺雖然脾氣暴了點(diǎn)，卻是唯一一個(gè)把她當(dāng)人看的人，對(duì)她恩重如山。
當(dāng)年，八爺找到梅香，要她回頭是岸，找個(gè)好人家嫁了，好好過日子，債務(wù)他來處理。梅香心里非常感動(dòng)，嘴上卻倔強(qiáng)的拒絕了。原來八爺來晚了，她已經(jīng)與王屠夫簽了賣身契，必須干滿五年，可是五年后有沒有梅香誰也不知道。
八爺賭氣走了，梅香正哭的傷心，覺得還不如死了好。八爺又回來了，拿著她的賣身契，輕聲說：“回家吧！沒事了。”
原來，八爺去給她贖身去了。八爺找到“死王八”，說明來意后，“死王八”想耍賴，不屑一顧的說：“怎么，八爺想趟這趟渾水？我素來敬你是條漢子，咱們井水不犯河水，別斷了兄弟的財(cái)路。”八爺雙手一抱拳：“兄弟，我與她父親是至交，如今他父親撒手而去，我怎么忍心看她受苦呢！還望王兄成全。”王屠夫意味深長的說：“除非你愿意做活王八，否則免談。其實(shí)你已經(jīng)做過一次了，再做一次又如何？”八爺英俊的俏臉漲的通紅：“匹夫，你欺人太甚。”一步竄向前，把一把尖刀抵在王屠夫脖子上，就要拼命。嚇得王屠夫尿了褲子，乖乖的把梅香的賣身契拿出來，讓八爺帶走了。
時(shí)間緊迫，九爺懶得和老太太講理，把母親用棉被一裹，抱到手推車右邊，用繩子攔了兩下，左邊是小寶和蘭草，中間堆著幾個(gè)包袱，推起來就走，梅香也被丑菊強(qiáng)行拖著出了門。老太太嘴里憤憤不平，小寶望著奶奶委屈的樣子，緊緊抓住她的手，安慰著，只有蘭草很興奮。
走到壩東，九爺對(duì)丑菊說:“你們倆輪流推著走，我回去動(dòng)員大家一起走。”丑菊默默地接過袢帶掛在肩上，推起車子就走，她知道九爺要去干大事，八爺不能白死。自從貨郎走后，丑菊從心底敬佩九爺，這個(gè)男人身上有很多缺點(diǎn)，有時(shí)候犯渾，大事面前有擔(dān)當(dāng)，不糊涂。梅香不情不愿的跟著，老太太也預(yù)知出大事了，開始一言不發(fā)。
很快有鄉(xiāng)親們跟上來，老張把老太太請(qǐng)上驢車，現(xiàn)在最好的交通工具就是驢車了，這還是幾家湊錢買的。
胡嫂是個(gè)大喇叭，挨著老太太做好，抓起她的手，同情的說:“老太太，您節(jié)哀順變吧！人死不能復(fù)生呢。”說著掉下眼淚來。
老太太一愣，眼睛開始發(fā)直，梅香一把抓住胡嫂:“你說啥？”胡嫂揉著被抓的發(fā)青的胳膊，明白說錯(cuò)了，躲躲閃閃，不敢再說。老太太喊了一聲:“幺兒呀！要了命了！”背過氣去。老張急忙進(jìn)行搶救。小寶抓住奶奶的手喊到:“不是十叔，八大大死了。”梅香腿一軟，癱坐在地上， 忘記了哭，傻了。丑貨忙拉住她:“八嫂，八哥只是暫時(shí)聯(lián)系不上，肯定會(huì)回來的。”
后面的人趕上來，嚷道:“快走，九爺說越快越好。”老張趕緊招呼大家趕路，梅香被胡嫂架著，半死不活的向前走。
大家的窩棚都還在，這個(gè)地方便于存身，四周都是樹林，密密麻麻的，高高壯壯的，里面雜草叢生，近處都是一人多高的野草，是個(gè)藏身的好地方。大家亂成一團(tuán)，收拾東西。丑橘忙的不可開交，梅香呆呆的坐在地上落淚。老太太更是掙扎不起來，多虧胡嫂陪著，才諸事妥當(dāng)。
黎明十分，梅香擦干眼淚，悄悄的溜出門，趟過一條小河，正在猶豫往哪個(gè)方向走，聽見丑菊高聲叫她:“八嫂，等等。”手里拿了一個(gè)包袱，一個(gè)水壺，急忙忙趕來。“八嫂，帶上吧！老太太說留不住你了，要你老韓家的大門永遠(yuǎn)為你開著，混不下去了，就回來，老太太還特意讓我囑咐你，報(bào)仇是男人的事，不用女人，女人得想辦法活下去，活的爭氣就好。”梅香聽完，默默轉(zhuǎn)身，沖著來的地方跪下去，磕了三個(gè)響頭，對(duì)丑菊說：“告訴老太太，我與八爺只有夫妻之名，并無夫妻之實(shí) ，沒有弄臟老韓家名聲，騾馬行里的人都知道。老八娶我是幫我擺脫王屠夫糾纏。”起身毅然走了，丑菊驚訝不已 ，更沒成想梅香這一去也是永別。
