來人正是小高，他溫暖修長(zhǎng)的手伸過來，帶著明媚的笑容，使九爺產(chǎn)生了幻覺：“小娥回來了，小娥回來了。”九爺抓住那雙手不放，仿佛要把流逝的歲月拽回來 小高有點(diǎn)懵，表情十分尷尬。
丑菊悄悄的推了小寶一把，小寶立刻像一塊糖瓜鉆進(jìn)父親懷里，粘在身上。九爺回過神來，站起來，拍拍身上的土，把小寶扛在肩上，訕訕的笑了。
原來，小高接到緊急命令，回北平接受新任務(wù)，必須連夜啟程，小寶不舍得他走，堅(jiān)持送他一程。
小寶從父親肩頭溜下來，與小高并肩站著，調(diào)皮的問：“爹，我們倆像不？”哥倆站在一起那么和諧，九爺看的眼里冒了汗。
小高摸了摸小寶的頭，與他們一家依依惜別。九爺望著小高的背影黯然神傷，若有所失。小高走了，他明朗的笑容印在九爺心里 ，熟料這卻是父子唯一的一次交集。
九爺鼓起勇氣去問七姑，七姑咬定孩子丟在亂墳崗了，很大可能喂了狗。小高只是有點(diǎn)像小娥而已，天下長(zhǎng)的幾分像的人很多，況且又都來自同一個(gè)地方，是遠(yuǎn)房親戚也為未可知。
一個(gè)聲音在九爺心里反復(fù)歌唱，那是我老九的兒子，那是小娥的兒子。九爺蹲著七姑家的柵欄邊，哭了。情感像跌宕起伏的瀑布淹沒了所有的理智，原以為忘卻的記憶，像翻滾的浪花，重重抨擊著心靈的疤痕，新鮮的血液重新撕裂傷口噴涌而出。
七姑不敢告訴九爺，當(dāng)年是她一時(shí)糊涂，聽信了胡嫂的話，懷疑孩子是老高家的種，伙同那個(gè)混賬姑爺，把孩子送回高家，扔到門口而回 ，等十爺知道去找時(shí)，已是渺無信息。十爺恨她糊涂無情，始終不待見她。母親恨她糊涂，毀了老韓家的血脈，詛咒她斷子絕孫。八爺對(duì)她鄙夷不屑，只有九爺認(rèn)她為姐。
小高一來，她就明白，這孩子肯定就是小娥的孩子，小高身上有半塊玉佩，是她放在孩子襁褓里的，那半塊在九爺手里，后來被老太太拿走了。現(xiàn)在，九爺若知道真相，一定會(huì)和她拼命，那時(shí)她就真的沒有娘家了，老了也不會(huì)有娘家人做主，七姑只好陪著九爺落淚。
小高一走再無音訊，連李竹青也沒有他的消息。小寶領(lǐng)著蘭草天天坐在路口等。九爺有空就來陪他們，聽他們說小高的故事，心中充滿愧疚，暗自祈禱上蒼開眼，把孩子還給他。
一九四四年七八月份，青紗帳籠罩著渤海灣，密密麻麻的蘆葦成了最好的掩體，渤海軍區(qū)決定打響解放鳳城的戰(zhàn)役。
李竹青也要?dú)w隊(duì)了，他的傷還沒有好，鄉(xiāng)親們?nèi)f分不舍，大家把他看成這里主心骨、親人、精神領(lǐng)秀、英雄。丑菊心里空落落的難受，緊趕慢趕給他做了一雙千層底的布鞋和一對(duì)羊毛護(hù)膝。李竹青非常感動(dòng)，叮囑丑菊一定要守好后方，帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們做好支援工作，堅(jiān)定的說：“勝利馬上就來了，好日子還在后頭，我還會(huì)回來的”。
鳳城位于山東省北部，渤海南部，黃河下游，水陸交通便利，地理位置重要，是歷代兵家必爭(zhēng)之地。日軍入侵鳳城后，把這里作為黃河下游，渤海南岸最大的陸上據(jù)點(diǎn)和屯兵處。城內(nèi)存儲(chǔ)大量軍用物資，城區(qū)有多部電話，是日偽軍在渤海一帶的經(jīng)濟(jì)和情報(bào)基地。因此有重兵把守，裝備精良，縣城深溝高壘，防御堅(jiān)固，同時(shí)又在周圍鄉(xiāng)鎮(zhèn)設(shè)立了九個(gè)據(jù)點(diǎn)，做為外圍屏障，易守難攻。
軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)召開了戰(zhàn)前軍事會(huì)議，認(rèn)真分析了敵我形勢(shì)，軍事力量，人心向北，制訂了周密的作戰(zhàn)計(jì)劃。
第一步先掃清外圍據(jù)點(diǎn)，切斷外援，使鳳城成為一座孤城。第二步集中優(yōu)勢(shì)兵力，全殲日偽軍。外圍打響后還可以引蛇出洞，消滅其有生力量。
由于敵強(qiáng)我弱，裝備差別較大，必須充分發(fā)動(dòng)群眾，爭(zhēng)取地方武裝和民兵組織積極配合。九爺非常興奮，終于可以血刃敵人，給八爺和梅香報(bào)仇了。他把“輪戰(zhàn)隊(duì)”分成兩批，一批一定要保證物資供應(yīng)，做好后勤工作，一批組成擔(dān)架對(duì)，搶救傷員。
十爺所在連隊(duì)負(fù)責(zé)攻打鹽窩據(jù)點(diǎn)。夜色在黃河灘上鋪陳開來，戰(zhàn)士們悄悄把據(jù)點(diǎn)圍困起來，清晨三四點(diǎn)鐘，戰(zhàn)斗打響了，敵人措手不及，慌忙像城內(nèi)發(fā)出救援信號(hào)，偽團(tuán)長(zhǎng)蘇暨南率隊(duì)支援，遭到伏擊，損失慘重，縮進(jìn)鹽窩據(jù)點(diǎn)，不敢露頭。李竹青帶領(lǐng)部隊(duì)支援，激戰(zhàn)兩晝夜，十爺他們拿下鹽窩，蘇暨南扔下其他人倉皇逃竄，又縮進(jìn)縣城，負(fù)隅頑抗。
這次代價(jià)非常大，李竹青同志在激烈的戰(zhàn)斗中，身先士卒，不幸中彈犧牲了。消息傳來，所有人都悲痛欲絕，丑菊覺得天空一下陰云密布，塌了一角。
小寶更是傷心，悲憤仇恨使他焦躁不安，一定要上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，為李叔報(bào)仇。丑菊牽著他的手，走到鄉(xiāng)親們中間，聲淚俱下控訴日偽軍暴行，鼓動(dòng)大家上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵報(bào)國(guó)，為老李同志報(bào)仇雪恨。
豐鎮(zhèn)掀起了一輪新的參軍高潮，一時(shí)間母送子，妻送夫，兒送父上戰(zhàn)場(chǎng)的情形轟動(dòng)鳳城，其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)紛紛效仿，人人同仇敵愾，堅(jiān)決不做懦夫。丑菊帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們勒緊褲腰帶，做好傷員的護(hù)理工作，她們不再僅僅是家庭婦女，而且是鋼鐵戰(zhàn)士，她們?yōu)樽约焊械阶院馈?/p>
十爺?shù)牟筷?duì)本來傷亡慘重，士氣低落，鄉(xiāng)親們的到來，使隊(duì)伍得到了極大的鼓舞。十爺對(duì)銀花說：“九嫂自己就是一支特種部隊(duì)。”
隨后，丑菊又號(hào)召留守的婦女們組織起來，一部分人為自己的親人們準(zhǔn)備棉衣、棉鞋、藥物還有糧食。其他人把自家的鍋都帶到廣場(chǎng)上，分工合作，攤煎餅，保證前方戰(zhàn)士有飯吃。一時(shí)間廣場(chǎng)上熱鬧非凡，埋鍋造飯，熱氣騰騰。九爺看到丑菊瘦肉的身軀忙里忙外，指揮有序，心里非常驕傲，這老娘們，還真有兩把刷子。
一天，丑菊累壞了，倚在草垛上睡著了。她做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見李竹青同志騎在馬上對(duì)她笑，“蘭英，你不再是豆腐西施了，你是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人民戰(zhàn)士，是我親密的戰(zhàn)友，同志。”丑菊悲喜交集說：“我知道，你是不會(huì)死的，你這樣的人永遠(yuǎn)不會(huì)死。”她試圖抓住他的手，他卻消失了。丑菊猛然醒來，不僅悵然若失。
