近年來，得益于《異類》、《1萬小時天才理論》等書的問世，“練習1萬小時成為天才”正在變成廣為人知，心理學家們通過大量的調查和實驗，達成了一個共識 ：
除了一些對身高、體型等硬件有要求的領域之外，都可以通過別人看不見的大量練習，成為“天才”。
實際上，早在20多年前，教育學家本杰明·布魯姆就發現“天賦”并不存在，他深入考察了120名從音樂到數字等多個領域的精英人物，發現他們在幼年時代并無特別之處。
認知神經學的發現也印證了這一點，即大腦的整體方案是遺傳的，但局部層面上的具體連接是活性依賴的。比如，認知神經學之父，邁克爾·加扎尼克，分享過一個實驗：
訓練一只一個月大的老鼠用前肢夠取物體，能讓樹突棘迅速形成（一個小時之內），這些樹突棘并非“天生”就存在的。
甚至是“興趣”，比起“練習”來，對于天才們而言都不是必需的（雖然大多數情況下，興趣是堅持枯燥的練習的動力所在）。比如，匈牙利心理學家拉斯洛·波爾加，受行為主義理論啟發，成功地將三個女兒訓練成國際象棋世界大師。
波爾加的秘訣很簡單，保持每天訓練5-6小時，讓三姐妹能夠在從傳統觀點看女性并不擅長的國際象棋領域，屢屢打敗男性棋手，而且三姐妹中還有一位并不怎么喜歡國際象棋。
然而，就當我們摩拳擦掌準備大干一場：選定一個領域，投入1萬小時重復練習，然后等候自己成為高手的那一刻的到來...或許，我們還面臨著另外一個非常重要問題：僅僅通過大量的重復練習，就能成為一名高手嗎？
事實上，我們很難期待，做相同的事情，卻可以得到不同的結果，而且是顯著的結果，那怕這件事被重復的次數非常多。比如，一位20年駕齡的老司機，并不一定就比只有5年駕齡的司機更擅長開車。
心理學家安德斯·艾利克森認為這樣的練習只是“天真的練習”：“基本上只是反復做某件事情，并指望只靠那種反復就能提高表現和水平”，顯然是行不通的！
那么，到底應該怎么練習，才是有效的呢？艾利克森給出的解決方案是：“刻意練習”，并指出了相較于“天真的練習”，“刻意練習”具備4個基本特征：
1.有明確定義的目標
羅振宇在談到第二次鴉片戰爭的教訓時，分享了一個觀點，“如果你有目標，全世界都是你的資源，你在走向目標的過程當中，每一步都是獲得滋養，哪怕你做錯了；如果你沒有目標感，全世界都對你構成了戕害。因為你在做應激反應的過程中，永遠是在積累毒素，哪怕你做對了”。
刻意練習，主要是“積小勝為大勝”、“積跬步以至千里”，最終達到長期目標。定義明確的具體目標，可以有效地用于引導我們的練習。
當然，有了目標還是遠遠不夠的，關鍵是接受那個目標（并且日漸精進），并將其轉化成一些具體行動計劃，才能使我們達到切合實際的進步。
2.保持專注
刻意練習，沒有“寓教于樂”這個概念。在練習時，如果走神了，或者感覺很放松，甚至認為練習只為了好玩，可能不會取得大的進步。
艾利克森就分享過一個案例：10多年前，瑞典的研究人員對兩組參加歌唱訓練的人進行跟蹤觀察，一半是專業歌手，一半是業余歌手。
所有人至少都上了半年的訓練課，調查顯示，無論是業余歌手還是專業歌手，上完課之后感到放松，但是只有業余歌手報告說，課后感到格外的歡欣鼓舞。
進一步觀察發現，原來業余歌手們在課堂上，可以用歌聲表達自己內心和愛，感受到唱歌時的純粹愉悅。而對于專業歌手而言，在課堂上，他們要全神貫注地觀察發聲的技巧、呼吸的控制等等，根本感受不到所謂的“樂趣”。
所以，無論我們在什么領域做刻意練習，都需要全神貫注和盡最大的努力 ，致力于每個細節的提高，如果不專注，練習根本沒有效果。
3.即時反饋
不論我們在努力做什么事情，都需要準確辨別自己在哪些方面還有不足、為什么會存在這些不足，以及如何精進。如果沒有反饋，就不太可能搞清楚這些問題的答案，自然也很難取得進步。
獲得反饋的最佳途徑是教練，教練能夠更有效地發現我們的錯誤所在，并能夠給出行之有效的改進意見。
比如，約翰·伍登，美國最具傳奇色彩的大學籃球教練，他的執教成功秘訣就是：有效反饋。曾經有兩位心理學家專門跟蹤伍登的訓練課，發現伍登發出的2326條指令之中，有75% 是純粹的反饋信息：做什么動作和怎么做。這些信息幫助UCLA的球員完善了自己的動作和團隊合作，并在12年內10次獲得NCAA的冠軍。
其次是自我的反思活動，每天花上十分鐘的時間，反思一下自己思路和思考結果，琢磨一下自己的想法，有沒有邏輯謬誤？琢磨一下自己的想法從何而來？又緣何走了那么個思路？有沒有其它可能的思考結果？
反思的最好方法就是記錄。沒人能一次就把問題想明白，多數人都需要在一個問題上反復思考，反復琢磨，才會有一點點進步，此時，記錄的價值就突顯出來了，有了記錄，我們才有機會回顧，并知道自己到底在哪些細節上犯錯誤。
實際上，獲得反饋的最高境界，就是自己當自己的教練，在精進的道路上，時常以一個旁觀者的角度觀察自己，每天都有非常具體的小目標，對自己的錯誤極其敏感，并不斷尋求改進。
4. 走出舒適區
心理學家把技能分為三個嵌套區域：最內一層是“舒適區”，我們已經熟練掌握的各種技能；最外一層是“恐慌區”，我們暫時無法學會的技能，二者中間則是“學習區”，稍微努力就可以學會的技能。
一般而言，我們可以相對容易地通過重復練習，使自己的表現達到“可接受”的水平，并且實現行為的“自動化”（潛意識行為），在此之后，就會立馬遭遇能力瓶頸，那怕是持續堅持練習。
所以，對于任何類型的練習，基本的真理是：如果你從來不迫使自己走出舒適區，便永遠無法進步。比如，著名的高爾夫球手老虎伍茲，就從來不讓自己的揮桿動作“自動化”，而是刻意讓自己能夠根據場地狀況，隨時中斷揮桿動作，使自己的行為始終處于意識（而非潛意識）的掌控之中。
普通愛好者打高爾夫球純粹是為了享受打球的過程，而職業運動員則集中練習在各種極端不舒服的位置打不好打的球。真正的練習是要持續地做自己做不好的事。
所以，一旦在某個領域覺得自己有點“得心應手”了，那就是陷入“舒適區”的信號，也是能力可能停滯不前的信號，小心這些信號！
總結起來，想要成為某一領域的高手，就需要堅持長期的“刻意練習”，刻意練習需要具備4個基本的特征：有明確定義的目標、保持專注、即時反饋和走出舒適區。
最后，“1萬小時理論”的流行，不可避免地引來了一些反對者，認為其就是美顏相機拍過的成功學，本質還是一碗成功學雞湯。實際上，“1萬小時”，只是概數而非絕對數。因為不同的領域、不同的人，都會導致所需要時間的不同，“1萬小時理論”，其實只是告訴我們：只要保持持續的刻意練習，就能夠成為一名高手，僅此而已！
