衣冠南渡，指中原政權和文明首次南遷，由西晉京師洛陽南渡至建康（今南京）。西晉晉懷帝、晉愍帝時期中原地區大規模戰爭不斷，內徙的周邊部族相繼建立君主制政權，強大起來威脅到西晉政權，并最終釀成永嘉之禍，中央朝廷受到威脅，晉建武年間，晉元帝率中原漢族臣民從京師洛陽南渡，史稱“永嘉之亂，衣冠南渡”，這是中原漢人第一次大規模南遷。后西晉渡江后，在建康（今南京）定都，史稱東晉。中原漢族士族等臣民相隨南逃，史稱“永嘉之亂，衣冠南渡”，王導依賴南渡的北方士族，團結江東豪強，協助司馬睿建立了東晉政權。
“衣冠”，晉時士族峨冠博帶，風度翩翩，衣冠楚楚，相對于普通人蓬頭短襖。因普通人家無力負擔搬遷費用，隨晉室南遷的盡是巨家大戶，官宦士紳，故有“衣冠南渡”之謂。又有說法云“衣冠”代表文明的意思，衣冠南渡即是中原文明南遷。
晉朝首都遷至江東建康（今南京），自此史稱東晉，這是古代中國都城遷至江南的開始。
——摘自維基百科（http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%A1%A3%E5%86%A0%E5%8D%97%E6%B8%A1）
