《大地》The Good Earth是美國作家賽珍珠Pearl.S Buck的長篇小說。1932年，《大地》開始出版，在美國轟動一時，她因此榮獲得普利策獎；1938年，諾貝爾文學獎向她投來橄欖枝。

《大地》主要講述了貧困家庭的農民王龍在旱災饑荒中如何置地發財的故事。小說情節簡單，語言淺顯易懂，故事性強，比較耐讀。小說主要刻畫了舊社會中國農民與土地之間的難以割舍的情結。

這篇小說為何在美國引起轟動？近一個世紀之前，中國處于內憂外患的艱難階段，老百姓即使在土地上精耕細作，仍食不果腹，生活窘困。當時，大洋彼岸的人對中國的現狀知之甚少，對神秘的東方民族充滿了好奇。這部小說在一定程度上減少了外界對中國農民的偏見。

那么，作為一名美國作家，賽珍珠為何決定寫以中國為素材的小說呢？她對中國的了解究竟到什么程度，以至于創作出吸引美國讀者的長篇小說？

賽珍珠的父母是傳教士，她四個月時就跟隨父母來到中國，相繼在鎮江和安徽定居四十年。賽珍珠對中國鄉村的風土人情產生極大的興趣并產生深厚的感情，將中國稱為自己的第二故鄉。所以，作家對中國社會的底層老百姓有一定的了解。

小說的標題《大地》非常貼切、大氣，高度概括了中國農民對土地有著千絲萬縷、難以割舍的情感。土地，自古以來，一直是中國各個朝代的民眾賴以生存的唯一途徑。土地，不僅是農民的命根，也是精神的寄托。

在上世紀二三十年代，舊中國幾乎是純粹的農業國。春耕、夏忙、秋收和冬藏，從晨光熹微到夜幕降臨，廣袤土地上，人們一直在田間地頭辛苦勞作。如果風調雨順，莊稼豐收，人們豐衣足食，歡天喜地。一旦發生洪澇或旱災，作物歉收，人們遭受饑荒，為了生存，不得不逃荒要飯，流離失所。農家的拮據或富有，一靠天，二靠地。小說中，王龍的一家人就遭受了兩大自然災害，還有戰爭的破壞。這些遭遇，在中國大地上具有普遍性。

《大地》，以王龍與土地的關系為線索，展現他是如何歷經荒年維持一家人的生存。王龍出生于貧困的農民家庭，母親早逝，與衰老體弱的父親一起生活。自從他與老地主家的丫鬟在土地神前拜了天地后，王龍的日子一天天轉好，家務活不用操勞，回家可以吃現成的熱飯熱菜。有時，媳婦和他一起到田里干農活，莊稼長得旺盛，歲末家里有了余糧。賣糧積攢的錢干什么呢？不像如今，存銀行，買理財產品，而是買地，買老爺家城墻邊的好地。

可是，在兩個兒子呱呱墜地后，烈日暴曬，土地干裂，麥苗枯萎，饑荒襲來，哀鴻遍野。王龍走投無路，只好帶著家人乘火車去南方逃生。通過租人力車，王龍將一家人安頓在城市邊緣的棚戶區。一次暴力搶劫中，王龍和妻子在混亂中獲得一筆財富。王龍想到的第一件事，就是回老家買地。土地令他魂牽夢繞。

接下來，王龍的生活蒸蒸日上。土地一年年增多，王龍雇傭了勞工，然后把土地租給周圍的農戶，自己當上了地主，可以不必去地里干活了。然后，王龍對原配越來越看不上眼，先后納了兩個妾，到城里過上舒適的生活。但即使垂暮之年，王龍仍定期回鄉下看看自己的田地。

小說比較真實描述了中國農民的勤勞能干，也反映了他們對故鄉土地執著的熱愛。

小說中，作者對人性的描寫產生鮮明的對比。王龍夫婦二人都能吃苦耐勞，勤儉持家。阿蘭長相普通，沉默寡言，在家燒水端茶，紡紗織布，在外下地干活，像忠實的老黃牛，忍辱負重，扶持家庭，但隱忍懦弱。而一心撲在土地上的王龍在衣食無憂后，竟然嫌棄原配，先后娶了兩個姨太太，妓院的荷花和家里的丫頭梨花。阿蘭自始至終都沒有大吵大鬧，而是默默忍受，暗自飲泣，最終染上重病，不治身亡。后來，王龍雖然感到愧疚，但并沒有向同甘共苦的結發妻子表達出來。人的劣根性從小說中可見一斑。

小說《大地》也存在時代的局限性。部分故事情節不太合理，但談不上荒誕。

作家可能對中國農民的了解比較膚淺。王龍一家人的命運轉折點在于城市暴動后從富人家搶到一捧黃金，妻子阿蘭摸到金銀首飾，這使夫婦二人會老家種田提供強大的經濟后盾。然后，他們買田置地，生活一帆風順。王龍，一位普通的農民，一般來說比較樸實，厚道，即使有賊心，也沒有賊膽。他從沒有見過世面，哪敢趁混亂之際機撈錢呢？農民的命運難道是靠搶來的錢實現翻轉的嗎？其次，為了阻止當匪徒的叔叔雀占鳩巢，為非作歹，對女眷心懷不軌，干脆給叔叔嬸嬸買鴉片，讓他們自甘墮落，慢性自殺。每天面朝黃土背朝天的農民，有那么深的城府？能想到這么刁鉆的計謀？

另外，阿蘭這個角色的正面形象比較含糊，像蒙了一層面紗，讀者看不清。阿蘭，一大戶人家的丫鬟，高大結實，一張平板臉，“黑乎乎，病懨懨”，眼細嘴大，算不上漂亮，甚至有些丑陋。從這段文字上，看不出作者的悲憫之心，在讀者的印象中，好像這是反面角色的描寫。也許，作者認為這是客觀描寫，但不能反映那個時代中國農家女子的普遍形象。