顧長衛的電影《立春》塑造了一個年輕時自命不凡，一生未婚，在認清了生活的本質后，學會與生活和解的音樂老師王彩玲的形象。影片中有一個片段，漂亮的小張老師被老公拋棄后，找王彩玲哭訴，那句“以后我連你都不如了”激怒了王彩玲。對白如下：
小張老師：……以后我連你都不如了！
王彩玲：你為啥跟我說這些？
小張老師：我是把你當朋友。
王彩玲：你能把我當朋友，是因為我比你更不幸。我沒你好看，沒你年輕，又沒有家庭。有我這種人在你身邊墊底，你會安慰的，對吧！不管是誰，她不幸的時候就會跟我同病相憐，我要是比你幸福，你還會跟我說啦？
生活中這樣的例子不少，很多人都有這樣的心態，比如“比上不足，比下有余”，比如有一句諺語說“我因為沒有鞋穿而感到沮喪，直到我發現還有人沒有腳”。
我們大部分的生活是以社會比較為中心的，快樂如此，悲傷也如此。每當遭遇生活的打擊，每當痛苦、悲傷、沮喪的時候，就會跟那些處境更差的人——那些受疾病折磨的人，那些更差的人際關系中的人，那些更加貧窮的人比較，我們的感覺就會好一些。
在社會心理學中，科學家通過設計實驗，的確驗證了向下社會比較的積極效應。人們似乎天生就懂得向下社會比較的優勢。那些在困境中的人們總是試圖在黑暗中尋找一線光明，通過與那些更不幸的人比較來提升自尊。意識到他人的境遇可能更糟糕能使我們更看重自己的幸福，并意識到自己也許并不需要那些“東西”。
以前的我，每當遇到困境，遭受打擊，心里難過沮喪的時候，也會和跟我處境差不多或者處境比我差的人比較來尋求安慰，提升自尊，好讓自己心里好受一點。可是，現在的我不愿意這樣做了，不僅僅是因為向下比較讓我感受到人性陰暗的一面，更重要的是我一次又一次地和處境比我差的人相比，就無法自我提升，成為更好的自己，因為總有人比我的處境更差。
我不再向下比較，而是和過去的自己比較。兩年來，利用下班和休息時間（偶爾熬夜，這點很不好），我讀了近一百書本書，在簡書寫了八萬多字；看了四十多部電影，并簡單記錄觀影感受或者寫影評；每天堅持健步走60到90分鐘，保養皮膚，控制體重。雖然沒有什么成就，雖然這些事對有的人來說也許不值一提，但是我感受到自己處在進步之中，我的身體不再像以前一樣瘦瘦弱弱，內心也更強大，心智更成熟，甚至每天晚上睡覺時都比早上起床時聰明一點。這種雙腳踏在大地上的穩扎穩打、循序漸進的進步帶給我的愉悅感難以言喻。
只要有一點點進步作為開端，也許整個人就可以不一樣了。只要這個進步是真實的，而不是幻象。蕭秋水老師說，一個人在進步的上升曲線上，就會學會和自己相處，悅納自己。也會包容自己小小不言的錯誤，因為有大的進步放在那里，人生路上不可能沒有溝溝坎坎，犯一點錯，不礙大的進步，所以不會影響情緒。另外，因為自己進步了，就不會輕易去妒忌和羨慕他人，生活因而會平衡很多。
進步使人愉悅。如果用科學的方法解釋，那就是人在不斷進步的生活方式下，多巴胺的分泌是明顯高于平均水平的，這其實就是生理學家和心理學家對“幸福”這個詞的量化定義。此外，人在進步的時候，或多或少會有認知的提升，論語里有提到人在認知提升的時候會感到快樂。
與其向下比較，不如優于過去的自己。優于過去的自己需要行動，馬上行動。在沮喪中嘆氣，不如拿起一本書；無聊地刷微信刷微博，不如去看場勵志電影；宅在家里看電視，不如出去走走，哪怕只是跑跑步，也有益于身體健康。
要相信時間有魔力，時間有復利。每天一點點改變，積累起來就會形成質變。當你通過自己的努力做成了一件事又一件事，你會越來越有信心，即使遇到困境、遭受打擊，你也不再需要和處境更差的人相比較，因為你有更重要的事情要做——成為更好的自己。
