一.獰厲的美
傳說中的夏鑄九鼎，大概是打開青銅時代第一頁的標(biāo)記。
由黃帝以來，經(jīng)過堯舜禹的軍事民主到夏代的“傳子不川賢”，中國進入了等級的奴隸制度。原始的全民巫術(shù)禮儀變成部分統(tǒng)治者所壟斷的社會統(tǒng)治的等級法規(guī)，原始社會末期的專職巫師變成為統(tǒng)治者階級的宗教政治宰輔。
原始社會晚期戰(zhàn)爭越來越頻繁巨大。殷周青銅器作為祭祀禮器，多半貢獻給祖先或銘記自己無力征伐的勝利。以饕餮為代表的青銅器紋飾有“吃人”這一含義，是恐怖的化身，也是保護神袛。
二.線的藝術(shù)
與青銅時代同時發(fā)達成熟的，是漢字。漢字作為書法，在后世成為中國獨有的藝術(shù)部類和審美對象。甲骨文是當(dāng)時相當(dāng)成熟的漢字。它的形體結(jié)構(gòu)和造字方式為后世漢字和書法發(fā)展奠定了原則和基礎(chǔ)。
漢字以“象形”、“指事”為本源。“象形”有如繪畫，來自對對象概括性極大的模擬寫實。“象形”蘊涵“指事”、“會意”的內(nèi)容。正是這個方面使?jié)h字的象形在本質(zhì)上有別于繪畫，具有符號所特有的抽象意義、價值和功能。以后，它更以其凈化了的線條美，成了中國特有的線的藝術(shù)。
金文接近于甲骨文，金文之后是小篆，再后是漢隸，再變?yōu)椴荨⑿小⒄妫S著時代的變遷，創(chuàng)造了各種各樣多姿多彩的書法藝術(shù)。與書法同類的印章，究其字體始源，得追溯到青銅器時代的鐘鼎金文。
三. 解體和解放
郭沫若三十年代的分期，指殷周青銅器可分為四期。
1.濫觴期
青銅初興，粗制草創(chuàng)，紋飾簡陋，乏美可賞。
2.“勃古期”（殷商后期至周成康昭穆之世）
這個時期的器物，象紋多幻想化而非寫實，各種饕餮紋。以中國特有的三足器—鼎為核心代表，器制沉熊厚實，紋飾獰厲神秘。
3.“開放期”
這個時期的器物較前期簡便，是青銅時代的解體期。這個時期遠古巫術(shù)和宗教褪色，大量原始社會體制走向衰亡，工商努力主和以政刑成文法典為標(biāo)志的新興勢力興起。
4.“新式期”
新式期器物分為墮落式和精進式。墮落式簡陋多無紋。靜進式輕靈多巧。這一時期已是戰(zhàn)國年代，這兩種式樣恰好折射當(dāng)時新舊兩種體系，反應(yīng)舊的敗亡和新的崛起。
