60歲的哈羅德是一個普通的釀酒廠銷售退休干部，和妻子莫琳過著平靜又無聊的普通生活。一天突然收到一封神秘的來信，原來是二十年前的同事奎妮，已經患上癌癥，告訴哈羅德自己會在英格蘭最北的地方貝里克郡等待最后一刻的來臨。哈羅德本來是想寄一封簡單的問候信給老友，但是他走到郵亭時又走回去了。
路過一個加油站的時候，一個女孩告訴哈羅德她阿姨也得了癌癥，但是在她的積極信念之下癌癥自愈。“你一定要有信念，總之我是這么想的。不能光靠吃藥什么的。你一定要相信那個人能好起來。人的大腦里面有太多我們不明白，但是你想想，如果有信念，你就一定能把事情做成。”“去接受你不了解的東西，去爭取，去相信自己可以改變一些事情。”
于是，他覺得一封信太不夠了，一定還要再做點什么，他一個人只身行走到達好友的目的地，讓好友相信并等待他的到來。而此時此刻，對于好友是否已經活著自己都不知道。
走了離家5英里的地方，來到一所酒吧，他覺得無比的自由。同時只給了妻子一個簡單的電話，告訴他的決定。妻子對于這樣的決定很不理解并且很懊惱。
哈羅德的家庭背景。母親喜歡旅游并且把他當成一種負擔。父親參軍回來之后，性情大變也不管他。從小哈羅德就努力做一個隱形人害怕成為眾人的焦點。工作后勤勤懇懇，獨善其身，就這樣在釀酒廠奉獻了45年。家庭生活中，和妻子的關系由熱到冷，要么是無話可說，要么就是受到妻子無理由不耐煩的反對。
住小旅館醒來的時候，努力才意識到自己要去貝克里郡，因為自己對于這次旅途本身他考慮 最少，沒有任何的計劃，只是明確一個終點站——貝克里郡。小旅店的餐廳里，遇到了各色的人，人們交談著自己的經歷，哈羅德也受到了襯衫男的嘲笑，生意人的懷疑，最后 在一位女士無意的鼓勵的鼓勵下，最終跟隨心的聲音開始了他的征程。
