? ?翌日，阮慕言梳洗打扮一番，像往日先去內務府囑咐一日事宜。當她路過內務府西側最清冷的廂房時，忽然想起，曾經與蘇沫共住一室的蘼蕪如今就在里面。

? ?蘼蕪和蘇沫有些牽絆，雖然兩人都是自制能力極好的人，與旁人來看，并無破綻。但阮慕言從她們極少數無意的對視中能察覺，這兩個人絕對認識。

? ?在阮慕言來不及追究兩人的關系時，蘼蕪也不知為何撞了邪。蘇沫就借著此事將她趕了出來。而后，她又安排了蘇沫遠離王府，深入災地。一來二去，她竟忘記了蘼蕪這個人。

? ?蘼蕪也來自金曌宮。也許，她的口中有自己需要的東西也不一定。阮慕言打定主意，便一手提起裙袂，推開了西廂房的門。

? ?“吱嘎——”房門應聲推開。

? ?一身卵青色素襖的蘼蕪正慢慢梳理著自己的青絲。蘼蕪不過是個得病的侍妾，內務府供應衣物自然就比旁人要單薄一些。這身素襖不比自己的寢衣要厚實多少。阮慕言夾棉的織錦緞子外面還加了一件綴著狐貍風毛的羊皮坎肩。饒是如此，她的手里還拿了個手爐。西南的秋天寒氣逼人，竟比京城的冬季還要冷上許多。

? ?蘼蕪回身，輕輕一揖：“嫡夫人吉祥。”她再抬頭，鼻頭和眼眶泛紅，面色卻浮著清白的病氣。

? ?“這些下人怎么伺候的——你好歹是王爺的侍妾，怎么就穿得這樣單薄。”阮慕言眉眼一疏，唇邊便是一朵笑花。她連著幾步走進蘼蕪，雙手向前一接將她扶起，“妹妹的手好涼——”她將手爐往蘼蕪手里一送，“快拿著，捂捂手。”

? ?蘼蕪茫然地抬眼看著阮慕言。這眉眼的韻味確實有幾分阮沁彤的韻致。只是，要多些妖嬈嬌媚。她一時拿捏不住這位嫡夫人突如其來拜訪和莫名熱情的用意，只好欠身：“夫人錯愛，奴婢不冷。”

? ?“手都這樣涼，還說不冷。”阮慕言佯裝氣氛，“這些主管是怎么做事的？我倒要去問一問。”說著，便要拔腳往外走。

? ?“夫人——”蘼蕪倉惶拉住阮慕言的手臂，“我是個撞了邪害瘋癥的人，主管公公們已經送來冬衣，已經很好。”

? ?“你呀——得了病就該治，就是真撞了邪，姐姐也會請這西南最好的道士和尚為你驅邪，何必這樣郁郁寡歡？”阮慕言順勢又回身拉住蘼蕪的手，“前些日子，我們剛到西南，王府事多，蘇妹妹又為王爺去了外面，我忙不過來，疏忽了妹妹，可不要見怪。”

? ?“奴婢不敢。”蘼蕪眼中露出了謹慎的惶恐。

? ?“妹妹如今染了這病倒是姐姐我的不是——想來當日覺著你的脾性靜謐，和蘇妹妹謙遜溫和的性子必是投緣。怎么會想到，去了清心閣竟會鬧出了撞邪一事。”她顰眉，輕輕搖頭，“若當日我不這樣安排，妹妹也可以少吃些苦頭。”

? ?“嫡夫人言過了——這是奴婢自己福薄命輕，受了一些不干凈的騷擾，”蘼蕪溫婉淡笑，眼眸卻是閃了一絲冷厲之勢，又倏然消失。當日撞鬼的事，蘼蕪事后細細想來，大意能感到是人為。如果是人為，那么除了蘇沫還有誰知道，她和桃夭的糾葛。“如今在這里，受夫人王爺的福照，倒是精神好了很多。”

? ?“恩，這就好。”阮慕言話鋒一轉，“你是金曌宮里出來的，蘇妹妹雖說是尚書大人的義女，此前可曾知道是哪戶人家的小姐？”

? ?“……”蘼蕪恍然，原來這位夫人如此熱情探視自己，其實是為了探知果沫兒的底細。

? ?阮慕言見蘼蕪滿臉狐疑，便打趣道：“妹妹可真是個玲瓏剔透的人兒，定是很得皇上歡心，所以才會賜做蘇大人的義女。你在宮里比我們外面的人接近皇上，可聽得什么有趣的故事？”

? ?“奴婢是在阮嬪娘娘身邊服侍，皇上很少到翠微閣，所以奴婢也很少接近皇上。”蘼蕪垂目，低聲回答。

? ?“是嗎？”阮慕言聞之有些失望。

? ?“不過——昔日奴婢倒在宮里，見過一位酷似夫人的婢女。”蘼蕪心頭一轉，一計上心。

? ?“哦？那日你見了蘇妹妹，怎么沒聽你說起。”阮慕言不動神色地追問。

? ?“蘇夫人是皇上親指的側夫人，又是尚書大人的義女，奴婢豈敢胡亂妄語。今日，嫡夫人待奴婢親切，奴婢也不敢對嫡夫人有所隱瞞。”

? ?“那個宮女——和蘇妹妹很像？”她抬起眉眼問。

? ?“有八成相似——不過，那個婢女是侍女館的掌事姑姑，因為犯了事，所以被關去了慎刑司。后來聽說是服罪死在慎刑司。這樣的罪人，奴婢豈敢說她和蘇夫人相似。”蘼蕪故作猶豫，又道，“兩人確實像，當日奴婢初見蘇夫人，也差些以為是又見到那個婢女。可那是個罪人，如何能作為王爺的側夫人在府里。若真是如此，豈不是皇上跟王爺開了一個天大的玩笑？”

? ?“是啊——兩個人怎么會是同一個人？”阮慕言心中頓是一番狂喜，“若是同一個人，要么是這個死囚不知使了什么法子冒充了尚書大人的女兒。要么，就是皇上故意要王爺難堪。無論哪個原因，這女子都是個禍害。”她按捺住心中的激動，淡淡道，“那宮里的婢女叫什么？”

? ?“回嫡夫人的話——叫果沫兒。”蘼蕪謙遜福身答道。

? ?“果——沫——兒——”阮慕言幾乎是咬著貝齒，吐出這三個字。