波羅穿過一條曲折的林間小路，透過樹叢隱約可見緩緩流淌的河流。
他走下一個(gè)平緩的小坡，眼前顯現(xiàn)出一片豁然開朗的空地，散布著一些戰(zhàn)后遺留下來的戰(zhàn)壕和矮墻。
奧利佛小姐正坐在一座矮墻上。
她驀然起身，幾個(gè)原先擺放在她膝蓋上的蘋果隨著她的動(dòng)作散落向四面八方。蘋果就像是伴隨奧利佛小姐出場(chǎng)不可或缺的道具。（致敬《清潔女工之死》奧利佛小姐登場(chǎng)）
“我真不知道為什么我總是會(huì)掉東西。”塞了滿嘴蘋果的奧利佛小姐嘟嘟囔囔地抱怨。
“旅行還順利嗎？波羅先生”
“好極了，我親愛的小姐。您呢？”波羅用法語彬彬有禮的回答
波羅認(rèn)為奧利佛小姐看上去和最后一次見到她時(shí)又有了些新的變化，他想起她在電話里暗示自己又對(duì)發(fā)型做了新的嘗試。上一次見她時(shí)奧利佛小姐還保持著剛被狂風(fēng)吹拂過般蓬亂的發(fā)型，而如今她將頭發(fā)染成了華麗的藍(lán)色并卷成許多小卷盤在一處，效仿起侯爵夫人的發(fā)型。然而“侯爵夫人”造型僅限于發(fā)型部分，余下的穿著打扮全都走“實(shí)用鄉(xiāng)村風(fēng)”，一件粗糙的蛋黃色花呢外套和裙子，還有另一件顏色看上去像膽汁一般的芥末色套頭毛衣。
“我就知道你肯定會(huì)來的！”見到波羅，奧利佛小姐滿心歡喜
“是什么讓你如此肯定？”想到這一路的奔波，波羅面無表情地反問
“哼，我就是知道。”
“我依舊在困惑你讓我趕到這里來的原因。”
“哈哈，承認(rèn)我這樣做激起了你的好奇心吧？”
對(duì)著胡攪蠻纏的奧利佛小姐，波羅感到自己的眼皮抽搐了一下。
“我只希望您那出了名的‘女人的直覺’這次沒有把您引入捕風(fēng)捉影的歧途吧。”
“哈，你可別嘲笑我的直覺。在以前的案件中還不是我經(jīng)常預(yù)言到了兇手？”
雖然想起奧利佛小姐引以為傲的直覺在五起案件中也就猜對(duì)了幾次，還經(jīng)常在謎底揭曉之前改變主意，波羅為了維持紳士風(fēng)度而只能保持沉默。他環(huán)顧四周，適時(shí)轉(zhuǎn)移話題道“您真是擁有一座美麗的莊園。”
“你指的是座莊園？這并不是屬于我的，它屬于斯塔布斯家族。”
“斯塔布斯家族？”
“哈哈， 這個(gè)家族本身沒什么特別的，只是些有錢而已。”奧利佛小姐含含糊糊的一筆帶過“我會(huì)來這里是為了一份工作。”
“您是打算把這里的人文風(fēng)光寫進(jìn)您的杰作中嗎？”
“噢，不是這樣的。我在擔(dān)任一件更重要的工作。”奧利佛小姐回答
“我在安排一場(chǎng)謀殺。”
波羅難以置信的瞪著奧利佛小姐
“喔，當(dāng)然不是一場(chǎng)真正的謀殺。”奧利佛小姐趕緊解釋道。“明天這里將會(huì)舉辦一場(chǎng)盛宴，在席間進(jìn)行一場(chǎng)謀殺者的狩獵游戲?qū)?huì)是多么的新奇！舉辦宴會(huì)的主人已經(jīng)對(duì)簡(jiǎn)單的尋寶游戲感到厭煩，所以他們就出了一大筆錢雇用了我來幫他們策劃。這份工作還真挺有趣的，也算是滿足無聊生活中的一點(diǎn)謀殺夢(mèng)想。”
“那您準(zhǔn)備怎么安排呢？”
“首先我們當(dāng)然得先有一個(gè)受害者，然后再添加一些線索，幾個(gè)嫌疑人。你懂得，就是諸如此類命案必備的角色，像那種美麗妖艷的女人啦，敲詐勒索者啦，年輕的情侶啦……再來個(gè)陰沉的管家就更完美了。在演過一半劇情的時(shí)候先拋出第一條線索，比如找到殺害被害者的兇器，然后讓大家進(jìn)行推理手法和揣測(cè)作案動(dòng)機(jī)。”
“很周全的想法。”波羅基于以往的破案經(jīng)驗(yàn)評(píng)價(jià)道
“事實(shí)上這可比你想象的難多了。”奧利佛小姐可憐兮兮地說。“在我的推理小說里我筆下的角色跟隨我安排的情節(jié)一步一步揭曉謎底，但在現(xiàn)實(shí)中那些聰明人說不定一下子就能找到答案了。”
“所以您把我從大老遠(yuǎn)召喚過來就是為了來幫您策劃這場(chǎng)偵探游戲的嗎？”波羅嘗試克制住自己聲音里的氣憤。
“噢！當(dāng)然不是！”奧利佛小姐驚叫起來。“我已經(jīng)早就把整個(gè)謀殺安排好了，只等著明天宴會(huì)開宴。我需要你是因?yàn)榱硪患鼮榫o要的事！”
“那究竟是什么事？”
奧利佛小姐保留著在她遇到棘手事件時(shí)用手抓頭發(fā)的老習(xí)慣，但就在她的手剛觸碰到復(fù)雜夸張的伯爵夫人發(fā)髻時(shí)又只能半途放棄了，改以拉扯自己的耳垂。
“我知道我自己有時(shí)候瘋瘋癲癲的。但我這次真的感覺到有什么地方不對(duì)勁。”
“怎么了？有什么不對(duì)勁的地方？”
“我說不清楚……這就是我召喚你來的原因。我越來越覺得自己似乎被算計(jì)了……仿佛陷進(jìn)了某種陰謀之中。”
奧利佛小姐顫抖著說道
“如果你覺得這只是我的妄想也沒關(guān)系，但我只想說……如果明天有一起真的謀殺案發(fā)生了，我也不會(huì)太過吃驚的！”
