北洋大時代的生存智慧（一百二十一）：物極必反。
作為北洋軍閥的大家長，隨著時間的推移，飛揚跋扈的北洋群雄讓袁世凱愈發感到力不從心。依靠北洋軍起家，老部下們雖說還給他這個老帥幾分薄面，但是在這些割據一方的軍閥口中，袁世凱“老頭子”的稱呼，既帶有幾分忌憚，更多的還有一份貌合神離，而袁世凱自然知道把持軍權的重要性，曾經所謂的嫡系北洋六鎮人馬，如今很多早已稱雄一方。如馮國璋坐鎮東南，段祺瑞雄踞西北，直系與皖系兩大軍閥集團已經羽翼漸豐，作為一個廟堂強人，袁世凱不得不果斷出手，在北洋軍中抽編模范團的部署開始實施。
贛寧之役之后，北洋軍內部派系分化更加明顯，得以將觸手伸至東南半壁的軍閥們躍躍欲試，袁世凱在麾下直屬辦事處的管轄下編練模范軍，以此形成新的嫡系骨干，強化對北洋軍的控制力，從而改變看似一團和氣實則分崩離析的北洋集團。是年十月，袁世凱親任團長，北洋軍第一期“模范團”得以正式落地，這個相當于一個混成旅編制的模范團，基層士兵均是各個師的下層軍官，各個師中的高級軍官也均是這個團的下層軍官，每期半年集訓時間，計劃在一年內可以培訓兩個師的北洋軍軍官，模范團的訓練計劃則是由著名軍事家蔣百里擬定，主要采用德軍教法，模范團的學員在結業后會被派赴嫡系北洋軍中任職，在袁世凱的謀劃中寄予厚望，希望延續北洋軍仍為“袁家軍”的傳奇。
因為有老頭子袁世凱親任團長，即使陸軍總長段祺瑞等人也不敢造次。在北洋軍元老陳光遠的率領下，學員還在灌輸忠君思想的同時前往關羽祠宣誓，以表效忠于袁世凱。但是袁世凱在卸任后，對于繼任團長的人選也是一番躊躇，本意是希望自己中意的一代俊彥蔡鍔能夠接任，從而可以攬才為其所用，但是大多數北洋軍元老持反對意見，如楊士琦所說：“蔡鍔是個外人，其心必異?！痹绖P斟酌許久卻犯了糊涂，決定任命其子袁克定接任團長，這支北洋軍模范團也隨之風波乍起。因為袁克定無論是資歷還是才干都不足以服眾，面對群雄云集的模范團，袁克定時不時還會擺出大公子的架子，更是怨聲載道。
?最終，袁克定在一次閱兵會操時因為一位師長未能親臨歡迎而拒不參加，以至于上萬待閱士兵被晾在了一邊。而且段祺瑞作為北洋軍中的實力派元老更是直言反對，畢竟袁公子的威望與功高震主的段祺瑞比起來實在是不值一提，袁克定這個團長也隨之名存實亡，袁世凱寄予厚望的模范團就這樣成為曇花一現的過場，作為北洋軍的老帥只能依靠曾經的袍澤之情以及知遇之恩余威尚存，盛極而衰的北洋軍看似如日中天，內部卻早已日漸腐化，占地為王的各地軍閥均心照不宣，他們都在靜靜地等待時機，袁世凱謝幕后的廟堂格局，將會是他們肆意妄為地逐鹿天下。
