一個人的目標是為了證明自己的能力還是為了獲得成長和進步，這這種不同的理解方式會對目標的實現有著至關重要的影響。選擇的目標會影響追尋目標之路的興趣和趣味，也能影響到會有多容易焦慮和沮喪。最重要的是，它不僅能決定你的動機有多強大，還能決定面對困難時你能堅持多久。
表現型目標
展示自己聰明、有才、有能力或者優于他人，這種“表現”的意愿叫做“績效目標”?？冃繕撕苣軒韯恿?，讓 人把工作做得盡量好。但是績效目標也是一把雙刃劍，那些與自我價值有關的因素在在帶給人動力的同時也削減了人面臨困境時的靈活性。當遇到坎坷時，注重證明自己的人容易得出自己不行的結論而過早放棄。
進步型目標
心理學家把發展或增強某種技術和能力的意愿稱作“精熟目標”，人們不會因為是否達到特定結果而判斷自己，取而代之，他們用“進步”來評斷自己。當我們追求精熟目標時，我們比較不會因為困難和差強人意的成績而埋怨自己缺乏能力，而是作出修復的行動去不斷取得進步。注意力集中在“進步”上的人很少會過早放棄。
表現or進步？
既然在制定目標時會有表現和進步兩種目標，而每種不同的心態又各自產生不同的影響，那么采用哪種目標會更有益呢？書中記載的心理學實驗表明，當在做比較簡單的事情時，追求“表現”目標會是很有效的方式；而在處理生疏、負責或者困難的任務并遇到阻礙或挫折是，注重進步更加派得上用場。而且與“表現”目標相比，“進步”目標還有以下的好處：
- “進步”會讓人更享受過程而不是結果；
- “進步”目標會讓人更愿意尋求“自主”幫助；（尋求“表現”目標會讓人在需要幫助的時候會感覺在承認失?。?/li>
- 追求進步的人在遇到困境時會更想努力奮斗，更從容地面對抑郁和焦慮，而追求表現的人越沮喪越無法做出有建樹的舉動。
