蠶寶寶也叫桑蠶、家蠶，是完全變態(tài)昆蟲，桑葉為食，一生經過卵、幼蟲、蛹、成蟲等四個形態(tài)和生理機能完全不同的發(fā)育階段。
大約是2000年以后，娘家村里興起了養(yǎng)蠶熱，幾乎家家戶戶都種桑養(yǎng)蠶。爹娘也種了2畝桑地，開始養(yǎng)蠶大業(yè)。
大家都叫它們蠶寶寶，還不許說它們的壞話，不然它們會不開心。不開心的后果很嚴重，它們會生病，生病之后自然無法正常吐絲結繭，甚至會死掉。
從幼蟲到蠶寶寶吐絲總共大約50天，因為時間短，收效快，所以當初很多人都喜歡養(yǎng)蠶。我沒見過蠶寶寶的卵，一般蠶寶寶分到村里，先在村里養(yǎng)一段時間。
卵到幼蟲的時期，因為太小，不好喂養(yǎng)，都是先在村里集體養(yǎng)，請村里一些年輕細心的女人去照顧。稍微大點，才分到各家各戶。
蠶寶寶是放到紙上往下分的，每張紙上的蠶寶寶數量差不多，具體多少我不清楚，據說一張紙大約是可以產45公斤蠶繭。
那時的傳統(tǒng)養(yǎng)蠶每年從4月份開始，10月份結束，一年能喂四季，春，夏，早秋和晚秋。夏天太熱，不容易成活，早秋比較忙，顧不過來，所以爹娘只喂春天和晚秋兩季。
只記得開春桑樹發(fā)芽的時候喂得少，只能喂一張紙。秋季桑樹葉子多，可多喂半張。村里年輕人聰明能干，桑樹長得好，又不怕受累，2畝地桑樹也有喂兩張紙的，甚至兩張半，最多能喂三張。
蠶寶寶很嬌嫩，桑葉是不能打農藥的，蠶寶寶的屋子里也不能打滅蟲劑。屋子提前用生石灰殺毒消菌，還得前后窗通風透氣。
屋子里的濕度和溫度也有要求，我記得屋子里都放置溫度計，及時發(fā)現溫度濕度是否合適？溫度低的時候還要準備爐子，必要的時候需要加溫。
門窗必須有窗紗，防止蒼蠅蚊子進去，否則蠶寶寶會不開心，生病就麻煩了。我們去采桑喂蠶的時候不能用香皂洗手洗臉，還不能涂護膚品，怕傷害蠶寶寶。
蠶寶寶幼蟲領回家，一般都提前在屋子里或者大棚里埋上幾排木棍，上面橫著豎著綁上幾根竹子。竹子上面放養(yǎng)蠶寶寶的草簾子，最多的時候要放置上下兩層。
幼蟲的時候，放置在一張草簾子上，需采嫩葉喂養(yǎng)。一片葉子可以喂好幾只蠶寶寶，所以幼蟲的時候最輕松。蠶寶寶經過4次蛻皮，才能長成成蟲。
每一次蛻皮，蠶寶寶都會休眠，不吃不動，表面上看著在休眠，實際是在蛻皮，才能繼續(xù)長大。這時候不能打擾它們，也是人們休息的時候，大約一天時間。
隨著蠶寶寶長大，草簾子也分得越來越多。它們吃的桑葉也越來越多，最后一次蛻皮后是最累人的，要不停地采桑才能供上它們吃。
喂蠶的時候，滿屋都是沙沙聲，像下雨一樣。放桑葉的時候，后面的簾子不等分完，前面的就吃完了。好像每隔6個小時喂一次，夜里也不能間斷。
采桑更是不管刮風下雨，都要去的。雨天最累人，剛開始時穿雨衣，雨披，都不行，身上會淋濕，后來我買了雨衣雨褲才得到改善。
前面喂蠶過程我不參與，最后的喂蠶時間我得回去幫忙，因為他們兩個人忙不過來，太累人。不光采桑忙，喂蠶寶寶累，還要及時清理糞便。
蠶寶寶白白胖胖，很可愛，觸摸手感也很好，又嫩又滑。雖然樣子和豆蟲差不多，卻不像豆蟲那么可怕，不過也有一些人害怕不敢拿。
蠶寶寶經過4次蛻皮，發(fā)育到5齡末的時候，就逐漸停止吃桑葉。排出的糞便也由硬變軟。由墨綠色變成葉綠色，身體收縮并呈透明狀，這時稱為“熟蠶”。
熟蠶頭胸部昂起，8字狀擺動，尋找地方吐絲結繭。吐絲結繭的時候叫簇蠶，要把它們一只只放到蠶簇上。這個比較麻煩，需要很多人來一起幫忙。
必須盡快把蠶寶寶放到蠶簇上，不然它們就會爬得到處都是，因為它們等不及，要吐絲結繭。我記得姨和姨夫也都過來，還有前后左右的鄰居，聽說誰家要簇蠶，都會過去幫忙。
當時兒子還小，也就2歲左右，我回娘家都會帶著他，他從那時就開始幫忙干活了。我們把蠶撿到盤子里，他負責端過去給姨夫。姨夫守著蠶蔟，把蠶倒在蠶蔟上。兒子不怕蠶，敢用手直接拿，不過好像沒禍害，還是懂點事的。
蠶簇上的蠶寶寶滿了之后就掛起來，它們爬到蠶蔟的小格間里開始吐絲結繭。當然也有調皮的蠶寶寶會兩個鉆到一個格子里，也有的爬到蠶簇邊上，需要及時處理，不過大部分還是乖寶寶。
期間要不時查看，有時它們吐的絲會把相鄰的蠶簇纏在一起，需及時分開。還要不時把蠶簇上下翻，因為蠶寶寶是往上爬的，這個過程大約需要三天的時間。
蠶繭最后從蠶簇上扣下來，賣到蠶繭站，養(yǎng)蠶工作才算大功告成。蠶蛹是很干凈無農藥無害的，至于有些人吃蠶蛹中毒，那是儲存不當的問題。
起初養(yǎng)蠶在西屋，空間太小，簇蠶的時候需要在院子里用塑料布搭個棚子。狗，貓都過去搗亂，需要好好看護。簇蠶如果下雨，那就糟了，蠶蔟不小心掉到地上，就白忙活了。
后來爹把伯父的舊屋拆除，搭建了一個棚子，才寬敞一些。簇蠶的時候不用擔心貓狗搗亂，也不再怕下雨。隨著父母年齡漸大，力不從心后停止養(yǎng)蠶。
桑樹也都被砍掉，記得當時邊采桑葉邊吃桑葚，嘴巴，手都都被染成紫色?？上菚r太忙，沒空摘桑葚，大部分都爛掉在地里。
如果是現在我會采集一些桑葚做酒，可惜不知道是蠶繭便宜，還是人們嫌累，都不再養(yǎng)蠶。所有的桑樹也都被砍掉，重新變成耕田。
我為此感到好遺憾，桑葉，桑葚都是好東西，連蠶寶寶的糞便都叫蠶沙，能明目。我記得娘還用蠶沙給兒子做了個小枕頭，可惜后來丟棄。
有些記憶已經模糊，我上網百度了一些資料，發(fā)現現在的養(yǎng)蠶業(yè)已經從傳統(tǒng)的一年三至四次，增加到一年十二次。養(yǎng)蠶的收入，從原來的靠天吃飯，變成了固定而且高薪。
繭價不再隨行就市，甚至有了定價權，規(guī)?；B(yǎng)蠶讓蠶繭的質量也有了很大的提高。
在這個美好的時代，那些曾經的苦累已經漸去漸遠，隨風流逝。希望能把它們留存在文字里，作為忘卻的紀念。???
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