鄧綏，出身于南陽新野的名門望族，祖父是以向東漢開國皇帝光武帝劉秀，進獻了“圖天下策”的開國重臣、云臺二十八將之首的太傅，高密侯鄧禹。
但她卻是憑借自己謙遜低調的品行，尤其是超于常人的忍耐能力，成為了東漢王朝第四代皇帝，漢和帝的皇后。
鄧綏五歲時，疼愛她的奶奶，親自為她剪發。由于老人家年事已高，眼神不大好，誤傷了鄧綏的前額。
她雖年紀小，卻十分懂事，居然忍著劇痛，默不作聲。由此可見，她的忍耐能力，實乃從小養成。
身旁仆人看到此景，十分驚詫，便問鄧綏其中緣由。誰料，鄧綏說：“不是不痛，太夫人憐愛我為我斷發，不忍傷老人心意，所以忍受了。”
鄧綏不僅善解人意，而且天資聰穎，酷愛讀書。她六歲看《史書》，十二歲通《詩經》和《論語》。
常常和哥哥們一起討論經史子集中的內容，還會提出一些出人意料的問題來。
母親發現她一個女孩子家，整日研究詩書典籍，而不學習居家事務，就批評她說：“你不習女紅以供服飾之用，卻另外一心向學，難道你要當博士嗎？”
鄧綏聽了母親的話，不愿惹她生氣，此后便白天操練女紅，晚上誦讀經典。
父親鄧訓倒是很贊賞女兒專研學問的態度，認為她與眾不同，無論家中大事小情，往往都和她商議探討。
永元七年（95年），鄧綏與其他宗親女子一同被選入宮中。七尺二寸的身高，清新超俗的容顏，讓她輕而易舉地在一眾秀女中，脫穎而出。
永元八年（96年）冬，鄧綏被封為貴人，時年十六。作為開國元勛的后代，后宮之內的勾心斗角，鄧綏再清楚不過了。
她秉承著一貫的謹小慎微的態度，侍奉陰皇后，有禮有節，畢恭畢敬；與自己同等級的妃嬪相處，則謙和有禮，從不嫉妒；對待下人，也毫無傲慢之態，還時常施以恩惠。
和帝聽聞她的這些舉動，由衷贊賞。所以，有一天鄧綏生病，和帝特許她母親和兄弟入宮服侍，而且還不限定留宮的日數，足以見得，皇帝對她們一家人的信任，和對她的憐愛。
但是，識大體的鄧綏卻沒有接受這番厚意，她對和帝說：
“宮中禁地至為重要，而使外家的人久留禁宮之地，對上來說，讓陛下蒙有偏袒私幸的譏諷，對下來說，使我獲得不知足的誹謗。上下兩相受損，我實在不情愿啊！”
和帝聽罷，感慨道：“別人都以經常能到禁宮走走為光榮，而你卻反以為憂慮，深深地自我抑制，寧愿吃虧，真是難能可貴，而為人們所做不到的啊！”
每逢宴會，眾妃嬪們無不爭著打扮自己，光彩照人的綾羅綢緞，珠光寶氣的發簪首飾，仿佛一群張牙舞爪的花蝴蝶般，都想通過這種機會，艷壓群芳，贏得皇帝的青睞。
唯獨鄧綏與眾不同，素顏青衣，質樸無華。即便如此，偶爾遇到與陰皇后的服裝同色時，她也是馬上更換。
如果鄧綏與陰皇后同時面圣，則離位而立，絕不落座。因為身高的原因，她在與陰皇后同行時，總是弓著身軀，以顯謙卑。和帝每有所問詢，她則故意表現遲疑，待陰皇后發言之后，才肯作答。
俗話說，路遙知馬力，日久見人心。經年累月的相處下來，和帝充分地體會到鄧綏的用心良苦，從而感嘆地說：“修身進德之費心勞力，竟是這樣的艱難嗎？”
與之相反的是，陰皇后仗著家族撐腰，自己又是后宮之主，因此，越來越囂張跋扈，其他嬪妃都是敢怒不敢言。
和帝對陰皇后也是多有反感，慢慢疏遠她。鄧綏不愿爭寵，每當皇帝召見，她總是稱病推脫。
甚至由于和帝皇子多次夭折，鄧綏擔心繼嗣無人，還主動挑選眾多美女，進獻給和帝，期望以此幫助皇家繁衍子嗣。
陰皇后眼看著鄧綏在后宮中的聲望一天天高漲，非常擔心自己后位不穩，情急之下，使用巫蠱之術，求鬼神加害于鄧綏。
和帝有一次病情危急，陰皇后曾偷偷地對身旁近人說：“我一旦得志，決不讓鄧氏再有什么人留下，一定絕根。”
有好心人將此話私下告訴鄧綏，她聽后涕流滿面，對貼身侍女說：
“我用盡誠意侍奉皇后，不料竟得不到她的庇佑，而將獲罪于天。
婦人雖無從死之義，然武王有疾，周公以身為武王請命；楚昭王病，越姬實現昔日心誓，自殺從死。
我惟有一死上以報皇上的恩寵，中以解除我鄧氏宗族的災禍，下不讓陰皇后蒙受把我弄成人彘的譏諷。”
說完，鄧綏準備飲藥自殺，宮人趙玉眼疾手快，上前阻止，她靈機一動，謊稱適才有使者報信，說皇上的病己經好了。
鄧綏信以為真，便打消了自殺的念頭。誰知，第二天，和帝的病果然好了。
永元十四年（102年）夏，陰皇后因搞巫蠱活動而被廢黜，鄧綏替她求情，依然于事無補。
其實，在漢和帝的心中，鄧綏才是母儀天下的最佳人選，鄧綏知曉和帝的心意后，卻不見欣喜，反而以自己病情嚴重為由，深居閉戶，拒絕和帝的召幸。
這時，朝中大臣奏請重立皇后，和帝說：“皇后之尊，與我皇帝位同一體，同等貴重，承祀宗廟社稷，為天下母，不容易啊！只有鄧綏品德為后宮之首，才可以當得起。”
當年冬天，和帝決心立鄧綏為皇后。鄧綏再三推辭謙讓，推脫不過，終登后位。
她還親手寫好謝恩的奏書，詳細陳述自己德行菲薄，不足以充當君王妻室的人選。
四方諸侯之國，紛紛聞訊前來，貢獻各種奇珍異寶，卻都被鄧綏一一謝絕了。
自從她入住中宮，便開始推行節儉之風，相比錦衣玉食，她似乎更鐘情于筆墨紙硯。
和帝每次想給鄧綏家族封官加爵，都被她謙辭拒絕，并為和帝分析歷朝歷代外戚專權的危害，和帝再次被她的深明大義所感動。
元興元年（105年），漢和帝駕崩，由于諸皇子多夭折，鄧綏迎立出生剛過百天的劉隆登基，即為漢殤帝，鄧綏被尊為太后，開始了她十六年的臨朝聽政生涯。
和帝安葬后，按照規定，昔日后宮嬪妃都將遷居外園。
鄧綏不忍看著曾經一起進宮的姐妹們，孤獨無依，晚景凄涼，特意賜給她們很多金銀首飾，布帛馬匹，厚待她們，安享晚年。
鄧綏認為鬼神之說不足信，祭祀太多只是虛耗國家錢財而已。
因此，她下詔裁減祭祀官員，簡化典儀流程，縮減器物種類，化繁為簡，減少一切不必要的浪費。
一年后，殤帝駕崩，鄧綏又立安帝劉祜即位，她仍掌握朝政。隨著兩位皇帝的接連離世，老百姓差役繁重，鄧綏下令縮減喪葬工作，令其只有常規的十分之一。
鄧綏詔令司隸校尉、河南尹、南陽太守說：
“往往看到前代外戚賓客，假借皇親權威，輕薄虛浮，以至濁亂奉公，為民惡患。毛病就在于執法怠惰松懈，不即時執行懲罰的緣故。
今車騎將軍鄧騭雖胸懷敬順之志，而宗族廣大，姻戚不少，賓客奸詐狡猾，多數干犯禁令憲章。應明白加以檢查整飭，不要相與寬容庇護。”
她為了表明立場，防止外戚干預朝政，連自己的親哥哥都不偏袒。
但鄧綏對廢黜的陰皇后，卻彰顯仁慈，特意敕免因她而被流放的親屬們，返回原籍，還赦令歸還他們資財五百余萬。
在鄧綏掌權期間，對內經歷十年水旱之災，她日夜操勞，心系災民，主動減少自己開支，為百姓減輕賦稅，在她的領導下，臣民一心，終使莊稼豐收，百姓安居樂業。
對外遭受蠻夷入侵，她采納班超之子班勇的進諫，通西域、抗匈奴，安定了并、涼二州，使得西線多年風平浪靜。
她虛心接納虞詡等人的計策，通過赦免戰俘、安撫和談的辦法，轉守為攻，使羌人暴動得以順利平息。
雖然，在鄧綏的治理下，內平災荒，外抗強敵，令主少國疑的東漢政權轉危為安。
但她多年獨攬大權，總會讓人聯想起西漢的另一位女政治家，獨斷專行的呂后，所以，難免令朝中大臣和劉氏子孫頗有微詞。
東漢永寧二年（公元121年）三月十三日，鄧綏病世，享年四十一歲，謚號“和熹”，三月二十六日，她與和帝合葬于順陵。
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本文圖片選自電視劇《班淑傳奇》劇照
