史家一般將東漢光武帝一朝稱為“光武中興”，但東漢是劉秀一手打下來的天下，并非來自西漢皇室傳承，所以劉秀名為中興，實為開創。東漢一朝的中興之主應該是漢和帝劉肇的皇后鄧綏，今天就來說說鄧綏的故事。
少年老成的鄧氏女
鄧綏，南陽新野人，祖父是光武帝云臺二十八將之首的高密侯鄧禹。鄧綏的父親鄧訓是鄧禹的第六個兒子。
光武云臺二十八將中大多數是江湖匪寇出身，但鄧禹是個例外。鄧禹十三歲入長安求學，遇到當時也在京中求學的劉秀，兩人交往甚密，之后劉秀造反，鄧禹一直追隨左右。
鄧禹是一個智將。劉秀北渡黃河去平定河北時，鄧禹追到渡口，為劉秀做了一番謀劃，那是一個高屋建瓴的遠景政治方案，類似于《三國演義》里諸葛亮與劉備的“隆中對”。鄧禹在劉秀的軍事集團中就是一個智勇雙全的軍師型將領。
鄧禹是武將，但也好讀書，所以鄧氏一族也是文風很盛的家族。
鄧氏家學淵博，鄧綏六歲讀史書，十二歲通《詩經》、《論語》，經常能提出常人不易去深思的問題，對人對事都很有獨立見解，學業比家中的哥哥弟弟們強很多。母親批評她說：“你一個女孩子，不好好學習女紅，卻整日里讀書論道，難道你將來還想出將入相嗎？”于是鄧綏讀書之余，又認真學習織布裁衣刺繡等事，女紅也做得很好，母親也無可指摘，只好由她讀書去。
鄧綏的父親鄧訓很開明，他認為這孩子與眾不同，仍然堅持讓她和兄弟們一起進學，并經常請有學問的名家到府里作客，自己也時常拿一些事情去考校鄧綏的實務能力。
鄧綏性格剛毅，很能隱忍。她五歲時，祖母很愛她，拿剪刀給她剪劉海，但祖母年紀大了，眼花手顫，一不小心，剪刀刺中了她的額頭，雖然沒有流血，但也很疼，她咬牙一聲不吭。旁邊的人嚇了一跳，她搖手示意別人不要說話。等出來的時候，別人問她：“剛才不疼嗎？”鄧綏說：“當然是痛的。只是，太夫人為我剪頭發，這是她憐愛我，怎么能因為一點小事而傷了老人家的心意呢？所以忍受了。”鄧訓知道了這件事，對她另眼相看，覺得這孩子將來非同凡響。
永元七年，漢和帝劉肇成年，要從列侯勛貴之家選秀女，鄧訓讓鄧綏同其他侯門之女一起入宮備選。鄧綏當時十五歲，身材很高挑，大概有一米六八左右，身體已經長成，容顏清麗，光彩照人。
陰家的第二位皇后
這一批秀女們一同進宮，經過層層篩選，又由和帝本人親自考察家世人品，最終只留下了幾個人。立誰為皇后呢？這是一個問題。
和帝此時雖然只有十七八歲的年紀，但已經是朝野皆知的少年圣主。他生母梁貴人早已亡故多年，養母竇太后已經被軟禁，這門婚事沒有父母之命，立后立妃全由他自行決定。對于和帝個人來說，他更喜歡美貌的鄧綏，但帝王后宮也是政治，并不是什么事情都可以隨心所欲的。
當初竇太后把持朝政，和帝幾乎無法和大臣們來往，在朝中并無強力的外援。和帝依靠宦官鄭眾、蔡倫等人的力量實施宮變，將竇氏一族鏟除，這時急需尋找一家強力的外戚作為執政幫手。
和帝的太傅鄧彪是鄧家人，但鄧彪為人庸懦，只會空談一些大道理，在竇氏專權的時代并未發揮過什么正面作用，讓和帝很反感。竇氏垮臺之后，和帝雖然沒有株連鄧彪，但鄧彪自己在朝廷呆不下去了，請辭回鄉養老。永元五年，鄧彪就去世了。竇氏的案子中雖然沒有直接牽扯到鄧彪，但鄧彪這一支里有不少族人曾投靠依附竇憲等人為惡，這些人都被處死了。和帝因此對鄧氏族人有些心障，決意不立鄧綏為皇后。
那么立誰為皇后呢？和帝想來想去，選了陰家的女人。
陰麗華皇后賢德，在東漢宮中一直被人稱道，但陰氏一族雖然名滿天下，卻一直沒有在朝中掌過重權。和帝認為，陰氏家世很好，有名望卻又無實權，這樣的家族只要稍微抬愛一下，一定會忠心耿耿地效忠于他，于是立陰麗華皇后的哥哥陰識的曾孫女為皇后。
然而和帝這回可想錯了。這位陰皇后性情與陰麗華全然不同，她倒是很像當年漢武帝的原配皇后陳阿嬌。她對政務一竅不通，天生就是大小姐的驕縱性格，既不關心后宮日常事務，又缺乏政治敏感性。
陰皇后有幾個愛好，第一是喜歡談戀愛。本來這事也很正常，哪個少女不懷春呢？何況正當妙齡的她。但是陰皇后就像韓劇里的女主角，每天的日常就是愛情，恨不能和帝日夜都在她身邊，但有分開一下下就以淚洗面，哭得梨花帶雨，凄婉欲絕。
和帝雖然年輕，卻是一個很勤政的皇帝。他十四歲掃平竇氏，專權一統，并無任何人能約束他，但他非常自律，每天天不亮起床習武，然后臨朝聽政，從不輟朝，每天晚上還要批閱奏章，平時稍有閑暇還要讀書學習。和帝是個了不起的人，在他的努力之下，章帝時漸漸衰敗的東漢又有了新的轉機，史稱“永元之隆”。
和帝是個做事業的人，不是每天吟詩作賦的賈寶玉，他雖然并沒有冷落陰皇后，但實在是沒空天天和她纏綿。陰皇后見識淺薄，但凡皇帝沒來，就斷定和帝是被別的女人狐媚了去，下次皇帝再來時，就夾槍夾棒地一大堆風言冷語來譏刺他。
陰皇后還有一個愛好，就是搞封建迷信。她對于占卜打卦之類的事情特別上心，經常在宮里禱告，期盼鬼神能幫她實現心愿。漢宮對巫蠱之事非常忌諱，陰皇后居然有這種愛好，這就是一個大地雷，遲早要把她自己炸飛了。
陰麗華是著名的賢后，這位陰皇后雖然是她的后人，但卻全然不同。一個人心中有多大的格局，有時候也能決定她的氣質、胸襟以及未來的命運。
巫蠱是宮斗最常見的手段，但經常會反噬其主
和帝每次到皇后宮中，陰皇后都要哭訴一番，然后各種小心眼脾氣發個沒完，弄得和帝很心煩，兩人經常不歡而散，但和帝去鄧綏宮中時卻是另外一番情形了。
鄧綏識大體，讀書多，有禮節，而且即便受了委屈都不投訴。她還對很多政務很有見解，常常一語中的，讓和帝茅塞頓開。她與和帝之間有共同語言，并且能夠互相提升，所以和帝很樂于和鄧綏相處。
人和人，最怕比，有鄧綏這樣的人比著，和帝更不愿意與陰皇后相處。
陰皇后知道和帝經常去鄧貴人宮中，心里更是生氣。漢宮慣例，其他嬪妃要定期去皇后身邊拜見，拜見的時候要像侍女一樣侍奉皇后。陰皇后就借此機會經常作踐鄧綏。鄧綏性格隱忍，再大的委屈都默默忍受了，不肯對外聲張，但宮里的事，其實都藏不住，宮人的議論遲早會傳到皇帝的耳中。
鄧綏能忍，那是她有城府，并不是她全然不在乎。她受了陰皇后的刁難，卻更加謙恭肅穆，小心侍奉，神色上都沒有什么異常。她與其他嬪妃都處得很好，對于各宮的宮人都常常施以恩惠，因此宮中的宦官宮女都私下里替她抱屈。
陰皇后本想打壓鄧貴人的氣焰，沒想到適得其反，讓鄧綏在后宮里的威望更高了，氣急敗壞之下，就讓她的外祖母鄧朱入宮幫她想辦法。
鄧朱也是一個巫術的信徒，資歷深厚，從小就被陰皇后視為神人，皇后召見她，她于是經常出入后宮，在皇后宮里行邪術，禱祝鄧綏速死。鄧朱的幾個兒子、陰皇后的幾個弟弟都經常以探視為由，在后宮久留不去。
鄧綏有一次生病，和帝特許她家人來探視，并且不限定留宮的日子。鄧綏說：“宮禁自有制度，豈能因為我的小病而壞了宮里的規矩呢？這樣恐怕外面人會議論陛下偏袒我，這不是我愿意看到的。”
和帝說：“親戚間的走動在民間也很平常，朕也有親戚，偶爾留宿宮中，這有什么呢？皇后家的人也經常來往后宮，你的家人自然也可以。”
鄧綏說：“皇后的事情不是我該管的，但我不會那樣做。”她讓來探病的兄弟們不得在宮中久留。
和帝感慨說：“別人家都以能常來禁宮走動為榮，你怎么反而憂慮呢？你這人肯吃虧，像你這樣的人現在越來越少了啊！”
和帝宴會時，各宮嬪妃都刻意妝扮修飾，個個攀比富貴，鄧綏為人簡樸，通常素裝出席，和帝感嘆說：“我見到你，就想起從前光烈皇后、明德皇后的故事，聽說她們都是樸質無華的人，現在朕的宮中也只有你能奉行先人的傳統了。”
陰皇后經常當眾給鄧綏難堪，但她依然謙恭以對，都被和帝瞧在眼里，以后更是對皇后疏遠。不過，盡管和帝經常稱贊鄧貴人的美德，卻從未透露過改立皇后的意思，這是因為章德皇后竇氏當年太能演戲，讓和帝心有余悸。
和帝有一次病重，很危險，當時以為自己可能不行了，就向陰皇后托付后事，陰皇后一一答應著。等和帝閉目時，她以為和帝昏沉睡去了，就自言自語說：“我要是得志，絕不讓鄧氏有什么人留下，一定要斬盡殺絕！”這話被和帝聽見，非常震驚。
陰皇后的話被在旁侍奉的宮女聽見，告訴了鄧綏，鄧貴人大吃一驚，對左右的人說：“我用盡誠意侍奉皇后，不料不但得不到她的庇佑，反而遭受了滅族的威脅。如今只能期待陛下的病情好轉了。”
和帝的病一直不見好轉，鄧綏也惶恐起來，她對身邊的宮女說：“據說從前周武王生病，周公對鬼神禱告，愿意自己替武王去死；楚昭王病重，越姬自殺殉葬。我現在唯有一死，或許能讓皇帝的病情好轉。假如皇帝死了，我將來恐怕要像戚夫人那樣成為人彘吧？還要連累鄧氏宗族遭滅門之禍，既然如此，不如現在就死了算了，也許我死得早，陰皇后就不會遷怒我的家人了。”
鄧綏要服毒自盡，宮女鄧玉是她從家中帶來的侍女，堅決阻止她，不讓她死，欺騙她說：“剛才有使者來，說皇帝病已經好轉了。”鄧綏半信半疑，第二天果然有消息來，說和帝的病情漸漸好轉。
和帝沒死成，鄧綏算是緩了一口氣，但到了這個份上，再不還擊遲早會死，于是鄧貴人派人盯上了鄧朱。
有一天，鄧綏對和帝說：“最近宮里老丟東西，連我的一些貴重物品都被人不知什么時候偷走了，陛下要加強宮禁啊！”和帝于是讓宮禁衛士加強盤查。
鄧朱入宮探視皇后，之后準備出宮。平時她出入宮禁從未有人敢阻攔檢查，但這一次卻被侍衛們攔住了。侍衛們說：“抱歉，這幾天宮里出了竊案，上司責備，讓我們加緊盤查，不管是誰，要出宮一定得檢查行李車轎。”鄧朱想反抗，和他們爭執起來，但仍然被強行搜查，結果竟然從她的轎子里搜出了違禁的魘鎮法器。漢宮最忌諱巫蠱，既然人贓并獲，那也顧不得皇后的面子了，侍衛們趕緊把鄧朱給關押起來，并上報和帝。
和帝派中常侍張慎、尚書陳褒審查此案，結果鄧朱的兒子們都招認說皇后早就在宮中設邪祠了，他們又把陰皇后的弟弟陰奉、陰毅、陰輔等人給供了出來。這案子越查越驚心，后來和帝都不想往下查了，授意張慎、陳褒到此為止。這兩位主審官倒是干脆，直接就把陰皇后的幾個弟弟在獄里滅了口，葫蘆提結案了事。
和帝派人持圣旨去傳給陰皇后，收回皇后印璽綬帶，廢除其后位，遷居冷宮。陰皇后的父親陰綱自殺，其家屬與鄧朱家屬都被流放，陰氏其他各支宗族親戚都被罷官，集體遣返回鄉。
陰麗華皇后一生清白，賢德智慧，但后代子孫竟然還是出了這樣的事情。君子之澤，五世而斬，世間事大體如此。
欲知后事如何，咱們明天繼續。
