先秦即秦代以前，指公元前221年秦朝統(tǒng)一天下以前的歷史。文學的產(chǎn)生和發(fā)展與歷史文化大致同步，音樂、舞蹈、繪畫和造型藝術(shù)等彼此關(guān)聯(lián)，互相影響。
中國文學的起源須上溯到史前史，即沒有成文歷史以前的人類歷史階段。那時候的文學以口頭文學形式為主。遠古時代，在文字產(chǎn)生之前，歌謠和神話傳說是人們對其所接觸的自然現(xiàn)象、社會現(xiàn)象，幻想出來的具有藝術(shù)意味的解釋和描述的集體口頭創(chuàng)作。
一百余年前殷墟甲骨卜辭的出土，揭示了中國最早的文字之謎。甲骨卜辭是商王盤庚遷都至殷到商紂王覆亡共273年之間的遺物，說明中國古代的書面文學肇始于殷商時代。在文字產(chǎn)生之后，甲骨文和部分青銅器上的銘文（也稱金文），標志著書面文學的萌芽。
先秦文學是中國古代文學發(fā)生發(fā)展的最早階段，它包括秦代以前各個歷史時期的文學。主要是周代文學，尤其是東周即春秋戰(zhàn)國時代的文學，《詩經(jīng)》、史傳散文《左傳》、《春秋》；諸子散文和楚辭是周代文學的主體。
在這一階段里產(chǎn)生了很多優(yōu)秀作品，有成為我國古代文學先導(dǎo)的古代神話和歌謠，中國神話大多保存在《山海經(jīng)》、《楚辭》、《莊子》、《列子》、《淮南子》等古籍中。有標志著我國文學光輝起點的《詩經(jīng)》。有作為后代史傳體文學《左傳》和小說、戲劇濫觴的歷史散文。有體現(xiàn)戰(zhàn)國時代百家爭鳴之局的諸子散文，戰(zhàn)國初期的《論語》和《墨子》；中期的《孟子》和《莊子》；末期的《荀子》和《韓非子》等。有我國寓言文學鼻祖的先秦寓言。有光耀千古的浪漫主義杰作《楚辭》等等。
先秦文學是中國文學的光輝起點，跨越原始社會、奴隸社會和早期封建社會三種社會形態(tài)，經(jīng)歷了從胚胎萌芽到生長成熟的漫長過程，直到周代蔚為大觀?！对娊?jīng)》和《楚辭》聳立起現(xiàn)實主義和浪漫主義兩座巍峨的高峰，史傳和諸子奠定了中國古代散文的優(yōu)良傳統(tǒng)。
創(chuàng)始性、綜合性、實用性、隨意性彼此聯(lián)系，相輔相成，共同構(gòu)成了先秦文學的基本特點。
（陪伴營2023年3月3日）
