十一月十二日，湘東王蕭繹派司馬吳曄、天門太守樊文皎等率軍從江陵出發東下。
陳昕為侯景所擒，侯景與他極度宴飲，讓陳昕收集部曲，想要用他。陳昕拒絕，侯景命他的儀同三司范桃棒將陳昕囚禁。陳昕借機游說范桃棒，讓他率所部襲殺王偉、宋子仙，到宮城投降。范桃棒聽從，秘密派陳昕夜里用繩索吊入宮城。皇上大喜，賜給范桃棒免死銀券，說：“事定之日，封你為河南王，侯景的部眾全部歸你，并賜給金帛女樂。”太子擔心他有詐，猶豫不決，皇上怒道：“受降是常理，有什么可疑！”太子召公卿會議，朱異、傅岐說：“范桃棒投降，絕不會有假。范桃棒既降，侯景必定驚慌，乘此出擊，可以大破。”太子說：“我堅城自守，等待外援，援兵一到，賊豈能抵擋！這才是萬全之策。如今開門接納范桃棒，范桃棒的實情，又怎么容易知道！萬一有變，悔之不及。社稷事重，要更加周詳。”朱異說：“殿下如果認為社稷緊急，就應該接納范桃棒；如果猶豫，我也不知道說什么了。”太子始終不能決斷。范桃棒又派陳昕啟奏說：“我現在率所部五百人，到了城門，都自己脫下盔甲，乞請朝廷開門收容。事成之后，保證生擒侯景。”太子見他懇切，更加懷疑。朱異拍著胸膛說：“失去這次機會，社稷大事去矣！”不久，范桃棒為部下告發，侯景將范桃棒拉殺（用大力士扼斷脖頸）。陳昕不知情，如期出宮，被侯景截獲，侯景逼他射書信進城說：“范桃棒馬上率輕騎兵數十人先入。”侯景想要把鎧甲穿在衣服里面，跟著混進去。陳昕寧死不肯，侯景于是殺了他。
侯景派蕭見理與儀同三司盧暉略戍衛東府。蕭見理兇狠險惡，夜里與群盜在朱雀橋一帶搶劫，中流箭而死。
邵陵王蕭綸走到鐘離，聽聞侯景已在采石渡江，蕭綸晝夜兼道，揮軍入援，渡江時，到了江心，刮起大風，人馬溺死者十分之一二。于是率寧遠將軍、西豐公蕭大春，新淦公蕭大成，永安侯蕭確，安南侯蕭駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋等，步騎兵三萬人，自京口西上。蕭大成，是蕭大春之弟；蕭確，是蕭綸之子；蕭駿，是蕭懿之孫。
侯景派軍隊到江乘拒戰蕭綸軍。趙伯超說：“如果走黃城大路，必與賊軍遭遇，不如指指鐘山，突襲占領廣莫門，出賊不意，宮城包圍必定解除。”蕭綸聽從，但夜行迷路，多繞了二十余里。十一月二十三日早晨，扎營于蔣山。侯景看見，大駭，將所搶掠的婦女、珍寶財貨全部送到石頭城，準備舟船，方便隨時逃走。然后分兵三道攻打蕭綸，蕭綸迎戰，侯景軍戰敗。當時山頂積雪，蕭綸于是引軍下山，駐扎在愛敬寺。侯景陳兵于覆舟山北。
十一月二十八日，蕭綸進軍到玄武湖側，與侯景對陣，不戰。到了日暮時分，侯景約明日會戰，蕭綸同意。安南侯蕭駿見侯景軍退，以為他撤走，即刻與壯士追逐。侯景回軍迎擊，蕭駿敗走，投奔蕭綸軍營。趙伯超望見，也引兵退走，侯景乘勝追擊，諸軍皆崩潰。蕭綸收集余兵近千人，進入天保寺。侯景追擊，縱火燒寺。蕭綸逃奔朱方，士卒踐踏冰雪，往往凍掉雙足。侯景繳獲蕭綸全部輜重，生擒西豐公蕭大春、安前司馬莊丘慧、主帥霍俊等而還。
十一月二十九日，侯景將所俘虜繳獲的蕭綸軍官兵、鎧甲、武器及蕭大春等陳列于城下，派人喊話說：“邵陵王已為亂兵所殺。”霍俊挺身說：“大王小有失利，已全軍回京口。城中只需堅守，援軍很快就到。”賊兵以刀毆打霍俊背部，霍俊辭色更嚴厲。侯景贊賞他的義勇，把他釋放，臨賀王蕭正德殺了他。
當天晚上，鄱陽王蕭范派他的世子蕭嗣與西豫州刺史裴之高、建安太守趙鳳舉各自將兵入援，駐軍于蔡洲，以等待上游諸軍，蕭范任命裴之高為督江右援軍事。侯景將秦淮河南岸居民全部驅趕到北岸，焚毀他們的房屋，大街以西，全部化為灰燼。
北徐州刺史、封山侯蕭正表鎮守鐘離，皇上召他入援，蕭正表以船糧未集為托辭，拒絕前進。侯景任命蕭正表為南兗州刺史，封南郡王。蕭正表于是在歐陽設立柵欄工事，以阻斷朝廷援軍，率眾一萬人，聲言入援，實際上準備襲擊廣陵。密信引誘廣陵縣令劉詢，讓他燒城為內應，劉詢告訴南兗州刺史、南康王蕭會理。
十二月，蕭會理命劉詢率步騎兵一千人夜襲蕭正表，大破之；蕭正表逃回鐘離。劉詢接收他的殘兵和糧草，會師與蕭會理會合，入援京師。
十二月七日，侍中、都官尚書羊侃去世，城中更加恐懼。侯景大造攻城裝備，陳列在宮門前，大車高數丈，一車二十輪。十二月十一日，侯景再次發動攻城，以蝦蟆車運土填平護城塹溝。
湘東王蕭繹派世子蕭方等將步騎兵一萬人入援建康，十二月十四日，從公安出發。蕭繹又派竟陵太守王僧辯率舟師一萬人，從漢川出發，載糧東下。蕭方等有俊才，善騎射，每次作戰，親自冒著飛石箭雨，以死節自任。
十二月十六日，侯景以噴火車焚燒宮城東南樓。材官吳景有巧思，在城內挖土修建新的城樓，火才滅，新樓就已建立，賊軍都覺得他簡直是神。侯景在城樓燃燒時，秘密派人于其下挖地道。城樓將要崩塌，城內才察覺。吳景在城內又另外修筑環形長墻，狀如殘月，并大量投擲火把，焚燒侯景攻城裝備，賊軍于是退走。
太子派洗馬元孟恭率一千人從大司馬門出城掃蕩，元孟恭與左右逃奔投降侯景。
十二月二十三日，侯景的土山漸漸逼近城樓，右衛將軍柳津下令挖掘地道，以取其底部泥土，外山崩塌，將山上賊軍幾乎全部壓死。又在城內作飛橋，懸罩在兩座土山上。侯景部眾看見飛橋橫空而出，一哄而走；城內擲出雉尾火炬，焚燒其東山，樓柵全部燒光，賊軍死亡，積尸于城下，于是放棄土山，不再修復，又自己焚毀攻城裝備。
材官將軍宋嶷投降于侯景，教他引玄武湖水以灌宮城，宮門前洪水橫流。
