正式觀測的研究有兩種類型。在獨立觀察中，觀察者并不與研究對象互動。例如，一位兒童心理學(xué)家也許會參觀一所學(xué)校的操場并觀察學(xué)生們的行為舉止。在參與觀察中，研究者深入到研究對象的活動中去，與游牧部落生活了幾個月的人類學(xué)家，會與其群體分享食物，并參與到其社會活動中去，即為參與觀察者。
評估正式觀察時，去問，研究者的狀態(tài)會曲解研究對象的行為嗎？充足的時間能夠得出結(jié)論嗎？結(jié)論是太籠統(tǒng)地概括嗎？（例如，由僅僅對一個游牧民族的觀察概括為對整個游牧民族的認(rèn)知嗎，而忽略了其他游牧民族在重要方面可能不同的事實。）
