丹尼爾·伯勒斯(Daniel Burrus)——未來(lái)學(xué)家。未來(lái)學(xué)家？看到這兒，我是啞然失笑的，在我的記憶里，預(yù)測(cè)未來(lái)的人有：看八字的、翻塔羅牌的、算卦的……難道這些人組建了新學(xué)科？算得好的人也能冠以“學(xué)家”的稱呼了？胡思亂想著，手指敲打鍵盤上網(wǎng)搜出的結(jié)果是：未來(lái)學(xué)家指那些推測(cè)未來(lái)的人。具體來(lái)說(shuō)，是指一些科學(xué)家或社會(huì)科學(xué)家系統(tǒng)的預(yù)測(cè)未來(lái)。
丹尼爾·伯勒斯作為一名未來(lái)學(xué)家，發(fā)布的很多預(yù)言都已經(jīng)實(shí)現(xiàn),譬如：將會(huì)發(fā)生數(shù)字革命、光纖會(huì)成為寬頻數(shù)據(jù)傳輸媒介的選擇、商業(yè)將廣泛受益于互聯(lián)網(wǎng)、社交媒體和社交媒體營(yíng)銷將走向移動(dòng)化……他專注于科學(xué)和創(chuàng)新領(lǐng)域的長(zhǎng)期發(fā)展趨勢(shì)，為《財(cái)富》世界500強(qiáng)企業(yè)的CEO們提供建議，幫助他們發(fā)現(xiàn)創(chuàng)新機(jī)會(huì)、解決經(jīng)營(yíng)難題。微軟、寶潔、迪士尼及IBM等公司都是他的忠實(shí)客戶。丹尼爾·伯勒斯還成功創(chuàng)業(yè)并妥善經(jīng)營(yíng)著6家企業(yè)。
2009年，在美國(guó)正經(jīng)歷20世紀(jì)30年代以來(lái)最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退之時(shí)，丹尼爾·伯勒斯以自己為樣本，進(jìn)行創(chuàng)業(yè)實(shí)驗(yàn)，來(lái)驗(yàn)證自己準(zhǔn)備著述的遠(yuǎn)見力原則。他一邊寫作，一邊實(shí)踐自身總結(jié)出的原則，建立了“愿景應(yīng)用程序公司”，并獲得了可觀的營(yíng)業(yè)收入。他寫作的這本書就是——《理解未來(lái)的7個(gè)原則：如何看到不可見，做到不可能》(Flash Foresight:How to see the invisible and do the impossible)，書中介紹了作者二十五年來(lái)，一直研究和系統(tǒng)地應(yīng)用的觸發(fā)遠(yuǎn)見力的7個(gè)原則：（1）從確定性開始；（2）洞察先機(jī)；（3）變革；（4）跳出你面臨的問(wèn)題；（5）反其道而行；（6）重新定義和再創(chuàng)造；（7）主導(dǎo)未來(lái)。關(guān)于這7個(gè)原則書中有詳細(xì)的講述，并提供大量實(shí)例，有理有據(jù)。
在看《理解未來(lái)的7個(gè)原則：如何看到不可見，做到不可能》這本書之前，我是不相信未來(lái)是可以預(yù)測(cè)的，因?yàn)檫@世界日新月異，在不斷的變化中如何能預(yù)測(cè)未來(lái)？而丹尼爾·伯勒斯告訴我：“你可以精確的預(yù)測(cè)未來(lái)。你要做的就是把可能猜錯(cuò)的部分刪去。”“當(dāng)你刪去可能猜錯(cuò)的部分，剩下的正確部分足以起到很大作用。”聽起來(lái)有點(diǎn)兒像學(xué)生時(shí)代老師總教導(dǎo)我的：“考試的時(shí)候，不要馬虎，把你會(huì)的都做對(duì)，成績(jī)就不會(huì)差。”但是，這是預(yù)測(cè)未來(lái)啊？有什么是我知道一定會(huì)發(fā)生的?丹尼爾·伯勒斯說(shuō)：“我們對(duì)未來(lái)的了解遠(yuǎn)高出自己的所想，只需知道往何處看。”
我只看到了世界不停息的紛繁復(fù)雜的變化，而丹尼爾·伯勒斯告訴我：“萬(wàn)事萬(wàn)物的變化皆有規(guī)律，可以通過(guò)兩種顯著的變化來(lái)尋找確定性：周期性變化和線性變化。”
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，人類已經(jīng)找出300個(gè)顯著的周期性變化，譬如：日與夜、季節(jié)更替、潮汐和月相、經(jīng)濟(jì)衰退及股票價(jià)格波動(dòng)等等。“1998年至2000年期間，高科技產(chǎn)生了泡沫。2000年3月，納斯達(dá)克指數(shù)創(chuàng)下歷史新高，聰明的投資人遵守巴菲特的名言‘在別人貪婪時(shí)要恐懼，在別人恐懼時(shí)要貪婪’，出清手中的科技股，態(tài)度轉(zhuǎn)為保守。同樣道理，股市中2008年崩盤時(shí)，大多數(shù)股民驚慌失措，紛紛拋售所持股票證券，聰明的投資人卻悄悄買進(jìn)重挫的金融股。為什么？因?yàn)樗麄冎拦墒袆?shì)必會(huì)發(fā)生周期變化。這不是猜測(cè)，而是確定性。”
線性變化與周期性變化截然不同，線性變化的模式是非周期性的、漸進(jìn)的，它變化的方向是單一的而不是循環(huán)往復(fù)的。人衰老、全球人口增長(zhǎng)、知識(shí)的增長(zhǎng)、電腦運(yùn)算速度加快、全球化……這些都呈線性變化，線性變化是迷人的：“它創(chuàng)造出全新的獨(dú)一無(wú)二的環(huán)境與機(jī)會(huì)。若能掌握線性變化，就能讓未來(lái)無(wú)形變有形。”
從這兩種顯著變化出發(fā)，我們可以開始嘗試預(yù)測(cè)趨勢(shì)，即某件事發(fā)展或改變的大致方向。丹尼爾·伯勒斯將趨勢(shì)分為兩種：硬趨勢(shì)和軟趨勢(shì)。“硬趨勢(shì)是基于可測(cè)量、可感知、可預(yù)測(cè)的事實(shí)、事物或客體得出的推測(cè)；軟趨勢(shì)則是根據(jù)似乎看得到、似乎可預(yù)測(cè)的統(tǒng)計(jì)得出的推測(cè)。硬趨勢(shì)絕對(duì)會(huì)實(shí)現(xiàn)，是未來(lái)的定數(shù)；軟趨勢(shì)是可能會(huì)發(fā)生的、未來(lái)的變數(shù)。”
當(dāng)股市下跌時(shí)，我們經(jīng)常聽到評(píng)論說(shuō)，之后會(huì)反彈，是的，反彈一定會(huì)發(fā)生的，因?yàn)楣墒械臐q跌屬于周期性變化，這就是硬趨勢(shì)。那么，什么時(shí)候反彈呢？反彈到多高的位置呢？這些無(wú)法明確預(yù)測(cè)，這就是軟趨勢(shì)。
當(dāng)我們看新聞獲悉AlphaGo戰(zhàn)勝李世石，可以預(yù)測(cè)出人工智能將會(huì)在越來(lái)越多的領(lǐng)域取代人類，因?yàn)榭萍歼M(jìn)步是線性變化，也是硬趨勢(shì)。但是，人工智能的普及具體在什么時(shí)候，以及率先在哪些領(lǐng)域全面取代人類？我們不知道，這是軟趨勢(shì)。
由確定性開始，從硬趨勢(shì)可以預(yù)測(cè)事物將如何發(fā)展、怎樣變化；而在軟趨勢(shì)之中，我們能發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)，如果加以轉(zhuǎn)變的要素，融合遠(yuǎn)見力的原則，就能引領(lǐng)未來(lái)塑造更美好的生活。丹尼爾·伯勒斯創(chuàng)辦的愿景應(yīng)用程序公司就是最好的例子。正如他自己分析的：“因?yàn)槲覀冾A(yù)見了科學(xué)技術(shù)變革的趨勢(shì)，掌握了確定性；因?yàn)槲覀兲^(guò)應(yīng)用程序現(xiàn)有的限制，利用一切機(jī)會(huì)反其道而行；因?yàn)槲覀儾粩喾磫?wèn)自己，如何能夠重新定義和再創(chuàng)造，所以我們?cè)诎藗€(gè)月內(nèi)，就成立了全新的公司，不僅獲得了可觀的營(yíng)業(yè)收入，更能無(wú)限拓展。”
最后，讓我們歸納一下丹尼爾·伯勒斯這位未來(lái)學(xué)家的靠譜之處：
（1）多年來(lái)，他發(fā)布的很多預(yù)言都得以實(shí)現(xiàn)（詳見附表）；
（2）從確定性開始，使用硬趨勢(shì)預(yù)測(cè)具備可行性，普通人也可以預(yù)測(cè)未來(lái)；
（3）親自踐行了自己提出的觸發(fā)遠(yuǎn)見力的原則，獲得成功。
附：
（1）預(yù)測(cè)及應(yīng)驗(yàn)實(shí)例：
（2）關(guān)于《理解未來(lái)的7個(gè)原則：如何看到不可見，做到不可能》的其他作者：
第二作者：約翰·戴維·曼(John David Mann)是一名暢銷書作者；
譯者：金麗鑫，美國(guó)普渡大學(xué)工商管理碩士，北京大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院英語(yǔ)系碩士，北京大學(xué)軟件與微電子學(xué)院碩士。曾在中國(guó)農(nóng)業(yè)部國(guó)際合作司從事外事口譯和筆譯工作，另在美國(guó)普渡大學(xué)承擔(dān)中美科學(xué)技術(shù)翻譯工作及口譯工作。
