席勒被譽為第二個莎士比亞，在德國僅次于歌德。作者在19世紀聽到了這個故事，這個故事原本是瑞士的建國神話，他聽到以后決定寫成劇本。后來羅西尼把它改編成了歌劇。
和這個神話故事無關的是一件真實事件，瑞士當時并不富裕，但是它是歐洲的中心，所以強國都想染指，當時奧地利尤其嚴重，所以瑞士人就反抗了，最初反抗的有三大聯(lián)盟，分別有一個領頭人，這三人現(xiàn)在是瑞士的國父。
威廉退爾的故事和這三大聯(lián)盟本來沒有關系，但是作者把它揉和一起，導致現(xiàn)在的瑞士人不知道自己的國父是誰，但是也知道威廉退爾，并且許多人覺得他是真人。這本書還有些不寫實的地方，就是民族國家的概念是席勒年代才有的，在這個故事發(fā)生的時候其實沒有的。
當年希特勒其實非常喜歡席勒，非常推薦他，唯一禁止的一本書就是這本。歌德與席勒是非常好的朋友，席勒這個劇本首演的時候就是歌德幫他當導演，這兩個人和貝多芬都曾經(jīng)覺得法國大革命非常好，但是后來血流成河，使得席勒轉(zhuǎn)變觀念，他認為首先社會應該有一個好的人格狀態(tài)，社會才能健康進步。
所以席勒后來寫了美譽，再加上他受到康德哲學影響，所以席勒試圖把美學和人類種種沖動聯(lián)系起來，包括感性沖動和理性沖動。
席勒認為我們擁有寶劍卻不隨意揮霍才是人性之美。
